Forbered deg på lyden av vulkansk torden!

Vår planet produserer alle slags lyder, men noen av dem - kanskje fordi de er sjeldne, eller ved svært lave frekvenser, eller overveldet av andre lyder - har slettet ørene våre. For eksempel, i løpet av en vulkansk utbrudd, strømmer elektriske utladninger gjennom askeskummet, og genererer lyn og torden. Forskere har nå registrert dette mest metall av alle geologiske lyder for første gang. Det er vulkansk torden, bor fra de aleutiske øyene!

I mars og juni 2017 studerte geofysikere utbrudd av Bogoslof Island, i Stillehavet nær Alaska. Stratovolkanen består av smeltet lag av lava og aske - er for det meste nedsenket, men de øverste 300 fotene bryter overflaten. Forskerne som studerte det, tok opp lyd ved hjelp av en rekke mikrofoner på øya Umnak, omtrent 40 miles unna.

Den faktiske lyden av vulkansk torden er ikke helt hva du kanskje forventer, delvis fordi det har blitt spurt for å gjøre det hørbart. Den rullende røllen i opptaket nedenfor - stemningsfull for en tung sommerdøpe - kommer faktisk fra selve selve utbruddet. Lytt nøye for klikkene som høres ut som clacking skrivemaskinnøkler. Det er torden.

På noen måter var fange opptaket en heldig pause. "Dette var en opportunistisk observasjon," sier Matt Haney, en forsker ved Alaska Volcano Observatory i Anchorage, og leder av prosjektet. Haney og hans medarbeidere hadde mikrofonene satt opp for å samle ulike typer data. De la merke til at Bogoslof er utbrudd brøt mye lyn. Der det er lyn, de begrunnet, det er et bra sted å lytte til torden. "Det er bare et spørsmål om du kan skille det fra den støyen som selve utbruddet gjorde," sier Haney. "Det var den virkelige utfordringen."

Utbrudd av Bogoslof, i et satellittbilde. Askputen steg 40.000 fot over havet. Dave Schneider / Alaska Volcano Observatory og U.S. Geological Survey

Vulkanisk torden er vanskelig å oppdage fordi den forekommer ved så lav frekvens, og innenfor kakofonien av selve selve utbruddet. En midt C er ca 261 Hz, og vulkansk torden er rundt 10 ganger langsommere - rundt 26 Hz. Lyden av utbruddet er langsommere fortsatt, rundt 2 Hz. Forskerne så først torden i dataene sine, men de visste ikke om de kunne dechifrere det sonisk. "Da jeg spilte den med normale hastigheter, gjorde det ingen lyd på telefon eller laptop," sier Haney. Så de måtte tinker-en gang sped opp 60 ganger, serien av klikk ble spesielt hørbar og tydelig.

I deres nye papir, nylig godkjent for publisering i Geofysiske forskningsbokstaver, Haney og hans kolleger forklarer hvorfor seismisk aktivitet av en ubåt vulkan i en fjerntliggende havregion. Selv om området er tynt befolket, sier Haney, "tusenvis av mennesker om dagen vil passere over det i fly." Øyene ligger langs flyruter som ligger mellom vestlige USA og Asia, og vulkanske plumer kan miste reise til en stoppe opp. "Vi overvåker vulkanene fordi det er viktig å holde luftfart og askeskyer skilt," legger han til. "De blander ikke."