Strukturen ble opprinnelig bygget mellom 1832 og 1834 for å være vert for byens første innendørsmarked. St. Anne's Market, som det var kjent, var også en av de første offentlige strukturer i Nord-Amerika med en lukket kloakk under den. "I midten av 1800-tallet var Montreals hurtige befolkningsvekst presset på den nærliggende Saint Pierre-elven, som i utgangspunktet ble et åpen himmelrenseanlegg, sier Hendrik Van Gijseghem, arkeologiprojektleder ved Montreal Pointe-à-Callière-museet, som har vært ledende arkeologiske undersøkelser på stedet i parlamentet bygningen de siste årene.
Bekymringer om helserisiko fra elva - da miasma-teorien, som innebar at sykdommer som kolera kunne bli båret av "dårlig luft", holdt sverige Montreal-regjering for å kanalisere en del av elva inn i en kollektor kloakk under den nye , 330 fots lang georgisk bygning. "Det var på det tidspunkt en ekstraordinær prestasjon innen ingeniørfag," sier Van Gijseghem.
St. Anne's Market, som i et tiår var vert for provinsen Canadas første forente parlament, var en av de første offentlige strukturer i Nord-Amerika med et lukket kloakksystem. Offentlig domene Etter 10 år som produksjonsmarked ble bygningen konvertert til vertskap for provinsen Canadas første forente parlament, i 1844. Fem år senere, om natten den 25. april 1849, brente den til grunnen.
På den tiden ble politikken dominert av voldsom debatt om Canada skulle være autonom eller forbli en britisk koloni. Det var så polarisert som det kunne være, og etter å ha gjennomført et kontroversielt stykke lov, brente lojalistiske riotere bygningen ned.
Et nytt marked ble bygget på stedet etter brannen, men det ble ødelagt i 1901 og ble senere omgjort til en parkeringsplass, selv om kloakken forblir funksjonell til 1989. Denne infrastrukturen holdt stedet forseglet og uforstyrret i flere tiår. Arkeologer begynte å avdekke stedet når avløp ble stengt, men de store funnene kom fra 2011, da et team ledet av Louise Pothier, en arkeolog og kurator ved Pointe-à-Callière-museet, oppdaget "spektakulært godt bevart" grunnlag av bygningen, sammen med en tro av artefakter fra sine siste øyeblikk som sete for Canadas provinsielle regjering.
Utgravninger på St. Anne's Market nettsted. Hilsen Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière."Urbane arkeologi handler vanligvis om søppel, objekter som vises på en spredt måte etter at de er blitt kastet bort," sier Van Gijseghem. "I dette tilfellet ble gjenstander igjen i deres brukskontekst, fordi folk måtte gå raskt under en brann." Den uvanlige skjebnen til bygningen ble brent og forseglet og skapte de "perfekte arkeologiske forholdene".
Samlingen av gjenstander inkluderer tobakkrør, brennevinflasker, briller og østersskjell. Andre bemerkelsesverdige funn er dusinvis av brente bøker som ble motstridende bevaret av brannen, karbonisert som ruller funnet i Herculaneum etter utbruddet av Mt. Vesuvius i A.D. 79.
Et par briller tilhørte sannsynligvis en kanadisk lovgiver som flyktet bygningen under brannen. Hilsen Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.To svært sjeldne forseglingsfrimer overlevde også, en fra lovgivende forsamling og en fra rådsbiblioteket. Stempelet som bærer forseglingen i den lovgivende forsamlingen, er så langt det eneste kjente overlevende eksemplet. Det som er spesielt spennende med dette funnet er at Pothier og hennes team også fant på et elektronisk auksjonssted et brev med seglet som var sendt til Storbritannia bare en uke før brannen. "Det var et veldig magisk øyeblikk," sier Van Gijseghem. "Jeg satt ved datamaskinen min, holdt frimærket i en hånd og så på et skjermbilde som viste et brev som hadde blitt forseglet med den samme forseglingen for 170 år siden."
Arkeologer fant det eneste kjente overlevende eksempelet på et stempel som bærer Canadas forsamlingsforsegling. Hilsen Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.
Et brev som bærer Canadas lovgivende forsamlingsstempel. Hilsen Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.Selv om det er kjent at brannen var forårsaket av opprørere, er dens eksakte årsak et mysterium. Det faktum at disse elementene ble etterlatt, sannsynligvis akkurat der de hadde blitt brukt, antyder at brannen var "rask og voldelig." Historiske kontoer av antennhendelsen varierer. En teori er at det var tilfeldig, forårsaket av en kastet murstein som banket over en gasslampe. Men i sommer ble Montreal Grey Nonons, plassert på tvers av gaten fra nettstedet, undersøkt arkivene sine og funnet en tidligere utelukket konto om natten som nevner "maniacal mobs, bevæpnet med pinner og lommelykter, med hensikt å sette brann til alle hjørner av bygningen, til og med legge til akselerant og drivstoff. "Men det er nok motsetninger i de ulike regnskapene for å gjøre de eksakte hendelsene vanskelige å knuse.
En annen gruppe av funn, og kanskje det mest uventede, har å gjøre med årsakene til byggingen av bygningens kloakk i første omgang å bekjempe luktene.
Van Gijseghem kaller det en "fantastisk samling av viktoriansk tidens overdådighet", inkludert personlige hygieneartikler. "Vi fant såpevarer, tannbørster, balsam, parfymebeholdere, skoprem, alt vi ikke hadde forventet, da det var de fleste menn som brukte lokaler," sier han. Disse funnene tyder på at lovgivere brukte mye tid i parlamentet og måtte friske seg fra tid til annen.
Et godt bevart sett med glassvarer. Hilsen Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.De viser også at over-middelklasse-viktorianere var veldig opptatt av lukt, og dette, så mye som det sentrale stedet i kanadisk historie, definerer tematisk bygningen. "Først blir det bygget ut av bekymringer for dårlig lukt som forårsaker sykdom, da finner vi alle disse hygieniske produktene, det fikk oss til å lure på den faktiske lukten av bygningen da. Tross alt ble det bygget på en kloakk, sier Van Gijseghem. "Men vi har ikke funnet noen skriftlig konto. For nå er det bare ren spekulasjon. "Lukt, det viser seg, er en kraftig utløser for minne.