Truede kubanske krokodiller blir gjeninnført til naturen

Mindre enn 100 miles fra Havana, er Zapata Swamp den siste redoubt av den kritisk truede kubanske krokodillen. Omtrent 3000 personer bor i naturen, begrenset til rundt 300 kvadratkilometer i Zapata-myren og den nærliggende Isle of Youth. Men i begynnelsen av juni vokste denne befolkningen med 10, takket være en reintroduksjon fra et cubanske avlanlegg.

Dette er den andre utgivelsen av fangstkrokodiller-100 ble sluppet tidlig 2016 fra samme anlegg. Deres nye hjem er et område av sumpen satt til side som et dyreliv tilflugtssted, hvor det er kritisk at det ikke finnes noen amerikanske krokodiller. De to største truslene mot den kubanske krokodillen er jakt og hybridisering med sine amerikanske fettere. Mens amerikanske krokodiller foretrekker saltvann og cubanske ferskvann, tvinger utvikling og krympende habitat de to artene til å samhandle og hybridisere. For mye hybridisering og den mindre tallrike kubanske krokodillen vil opphøre å eksistere som en selvstendig art.

Zapata Swamp, hvor krokodillene ble gjeninnført. André Baumgarten / WCS

Den fangede avlspopulasjonen i Cuba har noen få hybridpersoner, men en genetisk ren befolkning ved Bronx Zoo i New York tilbyr bevaringsgrupper en reserveplan, hvis deres gener trenger.