Hvis det høres for godt ut til å være sant, er det ting som filmbøker og tegneserier er laget av, det kan være fordi det er. Vår viktigste kilde til informasjon om Libertatia (også referert til som Libertalia) kommer fra to kapitler i 2nd utgave av kaptein Charles Johnson En generell historie om røverier og mord av de mest beryktede piratene, publisert i 1726.
Mange lærde mener nå at Johnson faktisk var et pseudonym for forfatteren og den politiske aktivisten Daniel Defoe. Imidlertid sa mange av historiene i En generell historie har vist seg å være basert i historisk sannhet, så det er en sjanse for at Libertatia, eller steder som det, eksisterte.
Kyst av Madagaskar, plasseringen av "Libertatia". (Foto: FrontierOfficial / flickr)
Johnsons konto begynner med en introduksjon til Libertatias grunnlegger, den høyfødte og kjekke kaptein James Misson:
Vi kan være noe spesielt i livet til denne gentlemanens Misson, for i en stor ulykke har vi fått et fransk manuskript i hånden der han selv gir en detalj av sine handlinger. Han ble født i Provence, av en gammel familie; hans far, hvis sanne navn han skjuler, var herre med en rikelig formue, men med et stort antall barn hadde vår rover bare små forhåpninger av annen formue enn hva han kunne skille ut med seg med sitt sverd.
På jakt etter sin plass i verden kom Misson til besetningen til det franske privatiseringsskipet Victoire. På sine reiser møttes han en gratis, tenkende, dominikanske prest, kalt Caraccioli. Denne "ondskapsrike" presten ville bli Missons høyre hånd, og hjernen bak Libertatia. Caraccioli var en deist, som trodde at organisert religion ble brukt til å kontrollere massene. Snart adopterte Misson sine synspunkter og "begynte å regne for seg selv at all religion ikke var mer enn en forkortelse av de svakers sinn, som den klokere typen bare ga til utseende." Caraccioli trodde også slaveri var iboende feil, og at alle Menn ble født frie og like i Guds øyne.
"Kaptein Charles Johnson" antas å være et pseudonym for forfatteren Daniel Defoe, avbildet. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Snart hadde mange av skipets besetning blitt omgjort til Caracciolis revolusjonerende ideer. Da skipets kaptein ble drept under en kamp på sjøen, ble Misson proklamert Victoire s ny leder. Caraccioli og Misson overbeviste i fransk, nederlandsk, engelsk og afrikansk sjømenn sine "offisielle" franske kjeder, og ble pirater av ingen nasjon, viet til en høyere sak:
Da vi ikke går videre på samme grunnlag med pirater, som er menn av oppløste liv og ingen prinsipper, la oss skremme for å ta sine farger. Vår er en modig, en rettferdig, en uskyldig og en edel sak; Frihetsårsaken ... Hyttedøren var åpen, og hovedhodet som var av lerret rulle opp, styringen var full av menn, som lånte et oppmerksomt øre, ropte de: "Frihet! Frihet! Vi er frie menn! Vive, den modige kapteinen Misson og den edle løytnant Caraccioli. "
Og så tok dette nye bandet idealistiske pirater seg for den sørlige kysten av Afrika. De reiste rundt Kuppet av Godt Håp, engasjerende handels- og slaveskip i kamper underveis. De reddet mange slaver og mishandlede sjømenn, forklarte dem frie menn og integrere dem i deres mannskap. De var også bemerkelsesverdig lette og respektfulle i den måten de håndterte kapteinene på disse skipene, siden verken Misson eller Caraccioli trodde på dødsstraff eller tortur, bortsett fra i ekstreme tilfeller.
En strand på østkysten av Grande Comore, en del av Comorøyene. (Foto: David Stanley / flickr)
Laden med booty fra disse møtene (som ble delt like), de gjorde sin vei til øya Johanna, nå kalt Anjouan, på Comorøyene. Her tilbød de sine tjenester til Queen Halina, og kjempet for henne mot broren hennes, som hadde utfordret tronen hennes. Noen av mennene tok hustruer og bodde i Johanna, mens resten fulgte kaptein Misson og Caraccioli (begge av dem også gift med innfødte kvinner) til Madagaskars nordkyst, på jakt etter en fast hjembase. De fant det på en "bukt nord for Diego-Suarez (nå Antsiranana)." Ifølge Johnson:
Han [Misson] løp ti ligaer oppe i denne bukten, og på larbrandsiden fant han en stor og trygg havn med rikelig med ferskvann. Han kom hit til et anker, gikk i land og undersøkte jordens natur, som han fant rik, luften sunn og landsnivået. Han fortalte sine menn at dette var et utmerket sted for asyl, og at han bestemte seg for å befeste seg og reise en liten by og legge til dokker for frakt, at de kunne ha noe sted å ringe sine egne og en beholder når alder eller sår hadde gjort dem ubarmhjertige, hvor de kunne nyte fruktene av deres arbeid, og gå til gravene i fred, at han ikke ville gjøre om dette før han hadde til hensikt å få hele virksomheten.
Mennene hette dette nye bosetningen Libertatia. De kaste sine gamle nasjonaliteter og kalte seg "liberi". De begynte å mote sitt eget språk, en blanding av deres forskjellige morsmål og lokale dialekter. Rundt denne tiden møtte de opp med den veldig virkelige engelskmannen, kaptein Thomas Tew, en privateer slått pirat, som kom med Libertatia sammen med mennene sine. "Liberi" begynte å bygge en by ut av villmarken i Madagaskar. Mennene som hadde bodd i Johanna, kom sammen med sine koner og små barn. Når kolonien vokste, gikk noen menn ut med kaptein Tew og andre ledere for å fortsette å jakte på handels- og slavefartøy i Det indiske hav.
En illustrasjon av den privateer slått piratkaptein Thomas Tew, knyttet til hans utnyttelse til guvernør Fletcher i New York. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
I løpet av noen år var Libertatia blomstrende. De hadde "ryddet, sådd og lukket en god pakke av bakken, og tatt i en mengde beite, hvor de hadde over 300 hode av svartfe, kjøpt fra lokalbefolkningen. Havnen var nå ferdig, og den Victoire, blir gammel og uegnet for en lang reise ... hun ble trukket i stykker og gjenoppbygd, med samme navn. "Livet levde på en felles måte, med hver mann som delte både i arbeidslasten og i havet.
Spenningen vokste imidlertid mellom Tew og Misson's menn, noe som førte til et forslag om en ny form for styring for piratnasjonen:
Hele kolonien ble satt sammen, og de tre kommandørene [Misson, Caraccioli og Tew] foreslo en form for regjering som ble tatt opp ... som så på en demokratisk form, hvor folket selv var beslutningstakere og dommere av deres egne lover ... de ville dele seg inn i selskaper med ti menn, og hvert slikt selskap velger en som skal bistå i oppgjør av en form for regjering og i å lage sunne lover for det gode av det hele. "
Mennene ble enige om dette regjeringens system. Caraccioli også "snakket med nødvendigheten av å innlevere en øverste makt i hendene på en som burde ha det av å belønne modige og dydige handlinger og å straffe de onde, i henhold til lovene som staten burde gjøre." Dette ville ikke være en arvelig stilling, men en valgt, bestemt av et offentlig valg hvert tredje år. Ikke overraskende, satte han Misson frem for nominasjonen, og han ble behørig valgt.
Men denne nye regjeringstypen vil ikke vare lenge. Mens kaptein Tew var på sjøs, angrep opprinnelige folk Libertatia. Caraccioli ble drept sammen med mange andre "liberis". Kaptein Misson rømte med 40 odde menn og en skattekiste av bytte. Han møtte opp med kaptein Tew, som prøvde å overbevise ham om å gå til Amerika og etablere en koloni der. Den hjerteskjorte Misson nektet, "for hans ulykker hadde slettet alle tanker om fremtidige bosetninger; at det rikdom de hadde frelst, han ville distribuere like, nei, han ville være tilfreds, hvis han bare hadde en bare støtte, forlot ham. "
Kort tid etter, Misson og Victoire gikk ned under en voldsom storm. Libertatia-eksperimentet hadde offisielt kommet til en slutt.
Piratkyrkogården i Île Ste-Marie, Madagaskar. (Foto: JialiangGao / WikiCommons CC BY-SA 4.0)
Så er denne fantastiske historien sant? Selv om Libertatia var en fantasi av Defoe (eller en annen spøkelsesforfatter) fantasi, er det sikkert forankret i noe historisk faktum. Det er ingen tvil om at mange pirater brukte tid på Madagaskar og Comorøyene, og det er sterke bevis for at de gjorde steder som Johanna og Madagaskars Ile Sainte-Marie deres hjemmebase.
Madagaskar hadde lenge vært ansett som en slags freeman paradis. Så tidlig som 1640 skrev en mann ved navn Walter Hammond en bok med tittelen En paradoks som viser at innbyggerne på Isle kalles Madagaskar ... Er de lykkeligste menneskene i verden. Det er også historier om dokumenterte pirater som Henry. Hver etablerer idealistiske kolonier på tynt befolket øyer.
Læreren Marcus Rediker mener at de verdiene som sto i historien om kaptein Misson, lignet de som mange piratbesetninger inneholdt. Under 16th og 17th århundrer, den vanlige seilers liv var veldig vanskelig. Ifølge Rediker sa en observatør at "å være i et skip er i fengsel med sjansen til å bli druknet ... en mann i fengsel har mer plass, bedre mat og ofte bedre selskap."
Mange sjømenn ble pirater for å unnslippe disse fryktelige forholdene. I motsetning til stereotypen til den tyranniske kaptein Hook hadde hoveder til piratskip ofte svært liten ekte kraft. Som en tilskuer sa: "De tillater at han er kaptein, på betingelse av at de kan være kaptein over ham."
En gravering av en piratoppgave: å gå på planken. (Foto: Kongressbiblioteket)
Pirater var ofte flerkulturelle mannskaper, og mange mannskap hadde medlemmer som tidligere hadde vært afrikanske slaver. De utarbeidet ofte konstitusjoner og kastet av sine opprinnelige identiteter og hevdet å være "fra havene." Ifølge Rediker var det aller første elementet i [pirat] Bartholomew Roberts artikler garantert hver mann en stemme i forhold til bevegelse og like tittel til friske bestemmelser og sterke brennevin. "
Denne piratiske livsstilen ville uten tvil ha vært tiltalende for Daniel Defoe. Forfatteren var en stabil reformist, som brukte tid i skyldnerens fengsel. Han hadde svært progressive syn på religion, handel og frihet. Som en britisk statsborger med bånd til kronen, ville det vært farlig for ham å stemme sin støtte til en demokratisk nasjon. Kanskje, kaptein Misson ble opprettet for å snakke for Defoe.
Denne muligheten har ikke stoppet mange utforskere fra å søke etter bevis på Libertatias eksistens. Journalist Kevin Rushbys søken etter å finne disse piratutopiene tok ham på en reise, selv om Mosambik, Quirimbas-øyene, Komorene og Madagaskar. Underveis møtte han mange som hevdet å være etterkommere av pirater, en piratgrave, en gammel kjele, et hus rapporterte å være hjemmet der Misson møtte Queen Halina - men lite annet.
Hvis Libertatia noen gang eksisterte, virker det jungelen og sjøen har slukket beviset. Men egentlig er ikke Libertatia bare et ideal, vi er alle fortsatt på jakt etter? Hvem ønsker ikke å tro på et seaside paradis hvor trette vandrere kanskje, som kaptein Charles Johnson skrev, “nyt fruktene av deres arbeid og gå til graven i fred "?