Se to tiårene av San Francisco's Wildest Queer Halloween Party / queer historie

Så langt tilbake som 1948 holdt Halloween en spesiell magi for San Franciscos LGBT-fellesskap. Den ene natten var som "et kapittel fra en Cinderella-historie", skriver Randy Shilts, i sin biografi av aktivisten og politikeren Harvey Milk.

Fra slutten av 1940-tallet til i hvert fall avkriminaliseringen av California's sodomy laws i 1976 intensiverte friksjonen mellom det mest irsk-katolske politiet og byens queer-borgere. Politiet var ofte åpenlyst homofobisk, mens i mellomtiden flere og flere unge HBT-personer flyttet til byen, og søker muligheten til å være seg selv. Kollaps oppstod. Men på Halloween hadde innbyggerne i Polk Street et gratis pass. Det "hadde blitt stakk ut år før som den homofile høytiden", forklarer Shilts: "Homofile levde mesteparten av livet sitt bak masker."

Natten begynte med en tradisjonell send-off fra politimesteren: "Dette er din natt, du kjører den." Og for resten av kvelden, på et tidspunkt da det var ulovlig selv for homofile å "fredelig montere, "disse San Franciscans var fri til å feire og bære i et enormt gatefest - til klokken slått midt i midnatt. "Når timene skiftet fra 31. oktober til 1. november, ville jernlæren til Lilly Law," den nåværende gjeldende homofile slangen for en politimann, "falle igjen."

I de neste seks tiårene, den kvelden ville være et høydepunkt i San Franciscos homofilskalender - inntil 2007, da Halloween-festet ble kansellert av byens tjenestemenn, på grunn av overbefolkning og gjentatte hendelser av vold.

Gjennom 1950- og 1960-tallet hadde Polk Street vært vert for andre Halloween-festligheter. Men homofober begynte å forårsake problemer, sette ild til homofile eierskap eller lurte i kanten av publikum, og ventet å angripe folk de trodde å være homofile eller lesbiske. I 1976 ble tårgassbeholdere slått av.

Noen ganger det tiåret flyttet festen videre sør til Castro. En ny æra av seksuell åpenhet hadde ført til en bølge av homofil migrasjon krasjer ned på San Francisco's shores, klar til å ta til gatene. I 1980 ville det lille Castro-området ha 30.000 mennesker som feirer Halloween. Barnas fest som hadde blitt holdt der i flere tiår, ble raskt avbrutt som drager, trashy nonner og assless chaps stormet stripen.

Men i Castro hadde Halloween-gleden en begrenset holdbarhetstid. Innen 15 år begynte folk å frykte at Halloween dager i Castro kunne være nummerert. "Dette årlige Halloween-partiet er et offer for suksess," rapporterte San José Mercury News i 1995. "Det ble rett og slett for stort for sine britches - selv om ikke alle partygoers har plaget seg til å bære dem. En del av begivenhetens appell har vært sin forakt for god smak og konvensjonell beskjedenhet: Den eneste kleskode har blitt pålagt av den kalde nattluften. "Den første 30.000 var nå nærmere en halv million.

Revelry avlet raucousness; raucousness avlet opprør. Stabbings og misdemeanors i Castro på den ene magiske natten hadde ført til et behov for økt politiets tilstedeværelse. Gater ble stengt på en "nødsituasjon" basis, uten at noen enkeltperson eller gruppe var forberedt på å ta ansvar. Noe måtte gjøres: I 2007 brukte byen San Francisco $ 40.000 på fjernsynsannonser og flyger som oppfordret folk til å holde seg borte fra området, i en offisiell kampanje som ble kalt "hjem for Halloween". Magien var over.

I lang tid hadde Halloween en spesiell betydning for samfunnet, kanskje dating til den tidlige politiregresjonen. "Queens jobbet for uker på sine kostymer, og gjorde sitt beste for å være" Best of Show ", husket fotograf Donald" Uncle Donald "Eckert, som døde i fjor, på bloggen sin. "Det var fortsatt mye politisk trakassering på 1970-tallet og iført" dra "i offentligheten ble det noen ganger brukt som grunnlag for arrestasjon. Så var Halloween den eneste dagen i året at det var "trygt" for en mann å gå ut i det offentlige med en kjole, eller i det minste var dette den aksepterte visdommen. "Politi hadde fra 1940-tallet voldet kraftig en arkaisk ordinasjon som forbød å fremstille som medlem av det motsatte kjønn: drakkroner reagerte ved å skrive papirnotater til sine kjoler som leser: "Jeg er en gutt."

Det andre resultatet av loven, skriver David J. Skal i Halloween: Historien om Amerikas mørkeste ferie, var "en tydelig over-the-top dragestetikk ... Siden travesty drag ikke lurte noen, kunne det ikke betraktes som et legitimt forsøk på identitetssvindel." Eckert tilbakekalte høyoktanske drakroner og deres smoking-escorts gjorde dramatiske innganger i nabolagets vannhull: "De ville leie limousiner og kjøre fra bar til bar som viser utførlige kreasjoner. Skikken vokste i popularitet og folk ville samle utenfor barer og se eksotiske parade av pels og rhinestones og fjær og glamour. "

I dag har den såkalte "eksotiske paraden" blitt pensjonert en gang for alle. Den 31. oktober går trafikken vanligvis nedover gaten; barer og nattklubber er åpne som vanlig; Party-goers søker alternative arrangementer for HallowQueen-festene andre steder i byen. Den endelige dødsklokken var i Halloween, 2007. For første gang ble stengene lukket tidlig, partier flyttet ut av området, og 500 medlemmer av politistyrken patruljerte gatene for å holde freden. Med Castro's Halloween-festivaler borte, var det i stedet en spøkelsesby.

Disse bildene fra arkivene i San Francisco-bibliotekene husker hilsen Halloween på Polk Street og i Castro gjennom 1970- og 1980-tallet.