I de første tiårene, forente USA Nursed Schoolgirl Mapmakers / amerikansk revolusjon

Det første "schoolgirl-kartet" som fanget historiker Susan Schultens oppmerksomhet ble gjort i 1823 av Frances Henshaw, en student på en av de beste skolene for jenter i den unge USA. Kartet kom fra Henshaws Book of Penmanship, som inkluderte detaljer om geografi og astronomi-kometer, meridianer, horisonter, polarsirkler og klimasone. Den unge kvinnens tegning omfattet 19 stater, kopiert fra Careys amerikanske Pocket Atlas, fra 1805, og Arrowsmith og Lewis 'Atlas, fra 1812.

Schulten studerer amerikansk kartografi fra det 19. århundre ved University of Denver, og hun var spent på å finne et kart så sjarmerende og pent, med en forbindelse til historien om utdanning for kvinner. Jo mer hun begynte å lete etter kart som det, jo mer fant hun, før hun hadde samlet rundt 150 kart fra amerikanske skolebarn tidlig på 1800-tallet. "Jeg begynte å se på dem fordi jeg var fengslet," sier hun. "De hopper på deg ... noen legger så mye tid i dette."

Og snart skjønte hun at disse ikke bare var flotte bilder. "Jeg skjønte at det var noen mønstre," sier hun. "Når jeg begynte å se mønstre, skjønte jeg at dette var en skjult del av amerikansk utdanning som du ikke ville vite om det ikke var for kartene."

Før denne tiden i amerikansk historie, ble all undervisning som jentene fikk, skjedd hjemme, gjennom leksjoner fra sine familier eller, for de mest velstående, med private veiledere. Men i årtier etter den amerikanske revolusjonen åpnet lærerne hundrevis av små akademier for unge kvinner. Hver skole hadde en læreplan skreddersydd for jenter, fokusert på fag som ble ansett passende på den tiden. Geografi var et trygt emne, og en populær øvelse hadde jenter sporing eller tegning av kart.

Kartene som Schulten fant var ikke egnede verktøy. Mange manglet tegn på skala, for eksempel. I stedet viste de kartmakerens kunstneriske ferdigheter og var muligheter til å praktisere pennevirksomhet. Navnene på byer, elver og stater, for eksempel, kan alle gjøres i forskjellige bokstavsstiler. Noen studenter tok opp oppgaven med å lage detaljerte kart - som kunne være kjedelig og rett og slett kjedelig - som øvelser i mental disiplin. Noen av de mest innflytelsesrike lærerne på den tiden, inkludert Emma Willard, en pioner i utdanning for kvinner og et annet tema i Schultens arbeid, så kartene som kraftige verktøy for å hjelpe memorisering og analyse.

En av de mer fascinerende aspektene ved disse kartene, som hovedsakelig er laget av unge kvinner, men av unge menn, av og til, er hvordan de reflekterer en voksende følelse av amerikansk identitet. Ofte skapte elevene kart over hele kloden eller deres hjemland, men etter krigen i 1812, som USA så som seier, var det en spike i landets kart, fant Schulten.

Tenk på de forskjellige stater som en politisk helhet - USA - var roman så tidlig i nasjonens historie. "For meg er det veldig mektige at etter at du har revolusjonen, må du kultivere en amerikansk identitet. Det er ikke noe naturlig med det, sier Schulten. "Det må læres. Dette passer i den forstand. Selv fra en relativt ung alder, 12 eller 13 år, kan du få folk til å tenke på den større politiske kroppen som de er en del av. "

De kvinnelige akademiene hadde spredt seg raskt, men lærerne hadde ingen standard læreplan å tegne på. Unge kvinner tok leksjonene de hadde lært i skolen, reiste til et nytt sted, og begynte å overføre det. Fordi kartene ofte er knyttet til en bestemt skole, er det mulig å se, når nok samles sammen, hvordan praksis for kartlegging.

"Det viser at et nettverk av unge kvinner blir lærere," sier Schulten. "For meg var det som et vindu på en fortid som ellers var usynlig." Kortene er også uvanlige gjenstander ved at de avslører en del av historien som ikke er dokumentert andre steder. "Jeg hadde aldri hatt den erfaringen," sier hun. "En del av det som blåste meg bort er at her er en forekomst der et kart ikke bare er illustrasjon av noe vi vet. Det viser noe nytt. "Kortene er bevis på et system av pedagogikk som ikke ble registrert på andre måter - hvordan kvinner formet og handlet kunnskap, mens de passerte nye forestillinger om nasjonalitet.

Mange av skolene var åpne for bare noen få år - til og med bare noen få måneder - før de lukkede dørene, men de var en del av en bevegelse hvor mindre velstående kvinner begynte å få tilgang til utdanning. "De var skoler som ellers forsvant fra historisk minne," sier Schulten. Men kartene som studentene laget, er dokumenter av deres eksistens, den fremvoksende identiteten til et ungt land og en forandring i kvinners liv.