Jeg ønsket å finne den typen person - den moderne ekvivalenten til en Randolph Scott karakter. Så satte jeg meg ut over Nord-Finland, søker. Og det jeg fant er de viktigste fagene i filmen min, Aatsinki: The Arctic Cowboys historie, for tiden screening på IFC Center i New York City.
Brødre og rensere Aarne og Lasse Aatsinki, er virkelig den typen cowboy. I løpet av et og et halvt år tilbrakte jeg mer enn ni måneder med de to brødrene og deres familier. Jeg prøvde å fordype meg selv i deres liv så fullt som mulig. Jeg spiste middag med dem de fleste netter, babysat barna sine, og ganske mye fast på dem som lim. De lærte meg å sy, tenner en brann, hogge tre, lage mat, trene ren, og gi sauer. De ble min adopterte familie og mine beste venner.
Arbeid i arktisk er ikke lett. Jeg hadde nibbles av frostbit, og når utstyret mitt skulle bryte, var det ingen steder å gå for å erstatte det. Mine batterier ville dø raskt i kulde, så jeg holdt dem i bh min for å prøve å holde dem varme etter at de hadde blitt belastet. Linsene ville også være is og tåke da vi ville flytte mellom inne og ute. Fordi jeg ikke snakket språket, hadde jeg vanligvis ingen anelse om hva som skjedde og måtte være forberedt på noe.
Og det var veldig vanskelig å bruke så mye tid ut av kommunikasjon med folk i USA. Den nærmeste internettforbindelsen var ca 70 kilometer unna, på en liten pub på et hotell. Jeg gjorde gode venner mens jeg var i Finland, men jeg savnet å kunne snakke med kjæresten min, vennene mine, søsteren min og besteforeldrene mine. Den delen av det var merkelig isolerende. Så noen dager ville jeg kjøre til hotellet, sitte i denne puben og Skype. Noen ganger var enklere enn andre. Hver gang en stund, ville en fullstendig turist snuble inn i rammen, og den jeg snakket med ville ha en fin latter på min situasjon.
Men for det meste elsket jeg det. Jeg var alltid mye, mye kaldere enn noen av hyrderne (som de syntes var ganske komiske), men de tok alltid vare på meg og lånte meg utstyr for å holde meg tørr eller tøff. Og finske vet hvordan de skal bli varme. Å ta badstue var den beste delen av hver dag. Jeg tror, hvis jeg noen gang går på pensjon, vil det være noe sted som det.
Det er mitt håp at filmen skal kommunisere en livsstil som mange mennesker ikke har noe konsept for. Det handler om ekstrem kulde, hardt arbeid, sollys, nattetid, fritid - det handler om å kjenne landet, arbeide med landet og være knyttet til det.
På en måte handler det også om å få folk til å reframe måten de ser seg selv i sammenheng med den naturlige verden. Ved å bringe publikum inn i pacing og soundscapes og sykluser og lys av Lappland, håper jeg Aatsinki vil generere et nytt perspektiv - en plass for publikumsmedlemmer til å reframe deres helt grunnleggende ideer om de ulike måtene mennesker tenker på og bruker naturen. Det var veldig mye min egen erfaring i Lappland, som jeg håper å dele enda litt gjennom filmen.
Aatsinki: Historien om arktiske cowboys regissert av Jessica Oreck er gjennomskjøring gjennom torsdag 30. januar på IFC senter i New York City. Kommende serier finner du på Aatsinki-siden, hvor du også kan finne interaktive funksjoner og forhåndsbestille DVDen. Du kan også oppleve et år i livet til en familie av reindriftsherrer i Finish Lappland på Aatsinki Season, filmens følgesvennsside.