De psykiske teromene fra 1930-tallet New York forutsigte ikke alle politietråder / okkult

Den 17. april 1929 ble Mikette Cuba bøtelagt $ 100 for en mest uvanlig forbrytelse: ulovlig formuefortelling. Hun hadde kikket inn i en vakker politimann, og spottet "en tur over vann" og "en høy mørk mann." Men hun gjorde en dødelig feil. Hun aksepterte 25 cent i retur for premonition og falt i en New York Police Department felle. Det var ulovlig å lade penger for fortalting, og politidepartementet var krig mot "terom med okkult nomenklatur."

Fra slutten av 1920-tallet og fremover blomstret fortune-fortelling te-rom i amerikanske byer fra Pittsburgh til Portland. De kom ut av flere tiår med populær interesse for det overnaturlige, og det mest populære temaet var en stereotyp skildring av romarisk liv. Personalet hadde fargerike sjal, fiddlers ga underholdning og forseggjorte kledd fortune tellere lese te blad, palmer eller krystall baller for glade gjester.

På steder som Mikette Cubas arbeidsplass, Gypsy Tea Room på 5th Avenue, the New York Herald Tribune forklart at "et innblikk i fremtiden blir tilbudt som induksjon mot kjøp av tunfiskfisksalat med majonesdressing, nøttebrød og pimento-smørbrød, en dillpipe, iskrem, te og engelekake."

Lovlig, disse peeps inn i fremtiden måtte være fri. Amerikanske lover mot formuefortelling hadde allerede vært på bøkene i hundrevis av år, men på 1920-tallet hadde de blitt strammet og håndhevet. Fortune tellere i New York var ikke lov til å ta noen betaling fra gjester, eller til og med fra tehus innehavere. De kunne bare godta tips. Enhver som fanget rett og slett å fortelle formue for penger ble bøtelagt under New Yorks "Predikatorstatut" eller belastet av uordenlig oppførsel.

Slik kom Mikette Cuba i vanskeligheter. To uker før Cubas overbevisning gikk politimannen Mary Vaughan undercover på Gypsy Tea House for å fange en formue i akten. Vaughan og medforvalter Lillian Harrison var i forkant av avdelingens innsats for å målrette byens teromfortune tellere. Siden terom var stort sett et kvinnelig rom, tok politimenn ledelsen med å samle bevis mot formuefortellerne.

Byens fortune-teller vendetta hadde klassistiske og paternalistiske undertoner. Jan Whitaker, i hennes bok Te på Blue Lantern Inn: En sosial historie i Tea Room Craze in America, skriver at fortune-telling te rom var underholdning for arbeiderklasse kvinner. Som trenden fikk damp, i 1931, den New York Times anklagede formuefortellere som opererer ut av terom for å forårsake "en bølge av melankoli blant kvinner" på grunn av deres skremmende profetier. Siden en rekke formuefortellere var av romersk arv, var mye av media furor også rasjonelt motivert.

Mary Sullivan, leder av New Yorks politimenn, fortalte Herald Tribune i 1931 at avdelingen mottok klager fra ektemenn hvis koner besøkte te-romfortune tellere. Sullivan fortalte reporteren at "det er vanlig praksis for disse formuefortellere å fortelle en kvinne at mannen hennes er vennlig med en mystisk blondine." Til Sullivan var fortunefortelling en ondskap, "som vi prøver å tørke ut."

I første halvdel av 1931 alene ble 100 overbevisninger oppnådd mot New York fortune tellere. The American Society of Magicians, som kanskje frykter for deres rykte, ble også involvert i den Sullivan-ledede stasjonen for å avsløre byens fortune tellere. Samfunnet produserte et brev fra Smithsonian Institution i Washington D.C. som deklarte at de ikke hadde noe bevis på at formuer virkelig kunne bli fortalt. Sullivan selv gikk undercover til buste fortune tellers, og ingen av hennes uheldige mål, hun kommenterte, ble "informert av hans stjerner, ånder eller krystall som jeg skjedde for å være en undercover politimann."

Raids fortsatte gjennom 1930-tallet. Den 20. april 1934 slo seks NYPD-politimenn og åtte detektiver tre tepister, alle på samme gate. Tolv formuefortellere ble ført til en magistrat. Gypsy Den, Romany Tea Garden, og Gypsy Sandwich Shop var målene. Policewomen hadde gått undercover som kunder, kanskje sipping te og å spise smørbrød, og få fortune fortalt. Politifolkene rapporterte at i retur "betalte lånere hva de likte." Det var nok for et raid.

Til tross for politietrykket ble te-rom fortsatt populært, billig underholdning. I 1935 nådde en ballad "In A Little Gypsy Tea Room" toppen av de internasjonale kartene, noe som brennde mer enn mer. I tillegg, i et land som var ødelagt av den store depresjonen, var formannene kilder til sysselsettingsråd, skriver Whitaker.

Men da den andre verdenskrig startet, tok raidene avgift. Den 1. april 1941 pleide formann Anna Meade skyldig til formuefortelling etter at en politimann hadde bustet henne. I sin rettssak forklarte Meade at hun var blitt advart mot å fortelle formuer på sitt Gypsy Tea Room i Jamaica, Queens. Etter å ha stoppet hennes fortalte praksis, mistet hennes terom så mange kunder at hun startet igjen, noe som førte til arrestasjonen hennes. "Jeg gir opp og flytter ut," sa hun i rettssaken. I tillegg ble de tiår lange populariteten til te-rommet fading. Ved slutten av krigen, skriver Whitaker, var te-rom "den gamle damen i restaurantbransjen."

I New York State i dag, hevder en ekte evne til å kommunisere med ånder eller løfte forbannelser - og få betalt for det - er en klasse B-misdemeanor. Fortune tellere må i stedet forklare at deres profetier er "utelukkende med det formål å underholde eller underholde." Ikke desto mindre er New York City-gatene fortsatt foret med synske og kortlesere. Men i disse dager annonserer de med neonskilt i stedet for engelmatkake og en kopp te.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.