Hun så på larver nært, dokumenterte deres forvandling til sommerfugler, og så på at nye egg utviklet seg til larver. Hennes bøker som illustrerer metamorphoses av sommerfugler og møller var både kunstneriske skatter og banebrytende vitenskapelige verk.
Centuries etter hennes død har hun nå en slående sommerfugl oppkalt etter henne.
Catasticta sibyllae har uvanlig fargelegging for en sommerfugl av sin type - dens vinger er svarte, med rader med hvite prikker og en rød rødt på bugens kroppslinje. Det første eksemplet kjent for vitenskapen ble funnet i Panama og holdt på Smithsonian Natural History Museum siden 1981; Det andre prøven ble samlet inn nylig.
Smithsonian-prøven hadde vært ubemerket i en skuff i mange år, da en medforsker sendte et bilde av det Shinichi Nakahara, en lepidopterist ved Florida Museum of Natural History. Ved en tilfeldighet fant en annen kollega det andre prøven bare et par måneder senere. Da mistet Nakahara at det kunne være en tidligere ubeskyttet art og spurte kollegaen om han kunne få et ben fra det nye prøven. Ved å bruke den delen av sommerfuglen, klarte han å smake på DNA og bekrefte sin hunch.
Det føltes hensiktsmessig å nevne en så uvanlig sommerfugl for en unik eventyrlystne naturforsker. Senere i livet skilt Merian sin mann, flyttet til Amsterdam, og bodde i en kommune som solgte kunst for å støtte seg selv. En av hennes største eventyr var en femårig tur til Surinam, en nederlandsk koloni i Sør-Amerika; Hun finansierte turen ved å selge 255 kunstverk.
"Merian var århundrer før hennes tid, og hennes funn endret løpet av entomologi," sa Nakahara i en uttalelse. Andre planter og dyr er oppkalt etter henne, inkludert en stokkpadde, en firfirsle og en fuglelilje. Hun er også navnet på et par sommerfugl underarter. Men dette er den første sommerfuglarten som skal oppkalt etter henne, en passende ære for en bemerkelsesverdig kvinne.