Vermont Town som har alt for mange organer / Musikk

I sin heyday var Estey Organ Company-fabrikken det slagende hjerte i Brattleboro, Vermont. Det produserte mer enn en halv million organer totalt, og i sin topp ansatte mer enn 500 personer. På en skjebnesvangre dag i 1960 sluttet imidlertid forsamlingslinjene og arbeidstakere gikk avsted. Etter nesten et århundre i drift hadde orgelfabrikken gått stille.

Og så, som de mest usannsynlige boomerangene, begynte organene å komme tilbake.

Familier med gamle, uønskede Estey-organer begynte å donere dem, en etter en, til Brattleboro Historical Society. Først noen, så noen få, og organene fortsatte å komme. Gjennom årene har hundrevis av organer kommet hjem. Først var det historiske samfunnet et tap for hva de skulle gjøre med dem alle.

I 2002 valgte samfunnet de mest interessante og spillbare organene og åpnet Estey Organ Museum på stedet i den gamle fabrikken. Et kulefyrte motorrom som ble engang blomstrende, ble et utstillingsvindu for det store utvalget av organer som ble produsert i de omkringliggende bygningene: den utsmykkede, skåret Pompadour, moren til perle-nøkkel Melodeon, et dekonstruert rørorgan som du kan gå inn i, og mange andre.

Utover museet, siden 1970-tallet, samlet Brattleboro Historical Society hva som kan være den største organsamlingen i verden, på rundt 200 instrumenter. Flertallet er lagret i andre tilstøtende fabrikkbygninger eid av Barbara George, en historisk bevarende og langvarig Brattleboro bosatt.

"På en måte er det min feil at vi har alle disse organene," sier George. Hun var raus med den gamle fabrikkplassen, som i begynnelsen ga rikelig med plass. Men etter mange år med å akseptere noen organdonasjoner begynte mange av bygningene å fylle opp. Det var et unikt problem for lokalsamfunnet. Hva gjør du med hundrevis av antikke, mest uspillbare organer?

24 av fabrikkens opprinnelige 29 bygninger står fortsatt, gjenkjennelig av deres blågrå skiferhengel, installert i 1870 for å hindre branner. Inne i dem, snakker hauger av sagspann til en familie av vaskebjørn som kan ta seg opp om vinteren. Men selv et tykt lag av støv kan ikke skjule elegansen eller håndverket til instrumentskåret tre, speil, utførlig brakett. Noen av organene er ordnet pent i rader. Barnas organer er stablet på hyller. I noen rom strekkes store organer rundt, og danner labyrinter.

"De er en forbannelse," sier George, bare halvkjepp. I dag aksepterer museet bare donerte organer i perfekt arbeidsform, eller sjeldne eller uvanlige eksempler. Men dette har ikke helt stoppet tidevannet. Ved noen anledninger har organer blitt anonymt igjen utenfor museets dør. "I museumsverdenen kaller vi det en" drive-by donation ", sier George. Museet mottok mellom fem og 30 organer et år da det fortsatt var å akseptere dem.

Når et organ kommer til museet blir det katalogisert og tildelt et unikt nummer. I labyrinten til organer i andre etasje i en av fabrikkbygningene peker George på et instrument med en merkelapp som leser "2004.024." Det 24. organet i 2004.

Esteys flaggskipprodukt var reedorganet, en musikalsk chimera med en kraftkraft fra et trekkspill, metallknuten av en harmonika og nøklene til et piano. En fotdrevet pumpe skyver luft gjennom siv, noe som resulterer i rungende notater som bestemmes av fingrene på tastaturet. Reed organer nådde høyden av deres popularitet i begynnelsen av 1900-tallet. Billigere enn pianoer og enklere å vedlikeholde, ble de en stift av middelklasses familierom. Estey Organ Company var en av verdens største produsenter.

De kom i et forbløffende utvalg av former, størrelser og bruksområder, fra barneleker, til sentrumsstuer til stuen, til kronjuveler av samfunnskirker og teatre. Noen av organene ble utformet for å brette seg opp i små kofferter og kunne tas overalt. Det historiske samfunnet har bilder av kapelliner som spiller bærbare Estey reed organer i andre verdenskrig, og samfunnet kan skryte av at deres organer har pumpet ut melodier på seks av verdens kontinenter (fattige Antarktis). "Estey Organ Company ga hundrevis og hundrevis av jobber og satte Brattleboro på kartet," sier Dennis Waring, etnomusicologist og forfatter av boken, Produksjon av Muse: Estey Organer og Forbrukerkultur i viktoriansk Amerika. "Dette var en av de viktigste selskapene i amerikansk musikkhistorie."

Rock 'n' roll og økningen av elektriske instrumenter, gjorde imidlertid de gamle organene. "Lyden av reedorganet er ganske snoozy ... lugubrious. Det er ikke et livlig instrument, "legger Waring til. "Reed-orgelet ble foraktet med andre slags oppmuntrede lyder." Men instrumentet er fremdeles av og til funnet i samtidsmusikk-John Lennon og Nico var fans.

Å samle så mange av dem, på ett sted, var aldri Guds plan. "Museets oppdrag er å fremme fortsatt bruk og nytelse. De gjør absolutt ikke noe bra her inne, sier hun, og refererer til dusinvis av organer i et annet fabrikkrom. Når hun går rundt, trykker hun av og til på en fotpedal, noe som genererer en pipende lyd og foreslår håp for det aktuelle organet. "Hvis de spiller, ønsker vi å finne nye hjem for dem."

Det gjelder de som ikke spiller lenger, også. George og andre har organisert "re-homing" -hendelser, hvor medlemmer av offentligheten kan besøke en del av den gamle fabrikken og vedta et organ. George håper at noen av de ikke-spillbare kan løses av amatøringeniører eller folk som liker å tinker - eller omsettes til noe annet helt. "De gjør fantastiske møbler," sier hun, og antyder at gamle orgeldeler kan danne grunnlag for en kreativ bokhylle eller bar. Hun peker på en haug med utsmykkede orgeldeler og rør, som er ordnet i en pen rekke, sortert etter størrelse. "Noen kunne gjøre noe ut av dette."

Estey kan ha mest inventar, men er ikke den eneste avvikende orgelfabrikken i New England. Den berømte Sterling Organ Company fabrikken var lokalisert i Derby, Connecticut. Derby Historical Societys nettside sier eksplisitt at den ikke godtar donasjoner. John Carnahan, som administrerer Estey Organ Museums e-postkonto, sier at han mottar minst en melding i uken fra noen som ønsker å donere et organ.

"Folk vil ikke ha dem," sier George, "men de vil heller ikke kaste dem bort."

Brattleboro beste satsning på sin tidevannsbølge av busted organer er å øke bevisstheten om hvor mange de har, slik at de kan finne folk som er villige til å puste nytt liv inn i dem. Sier George, "vi vil mest gjerne se et reed organ revival"