Anthony Kent foreslår en britisk skjegg skatt; overraskende er han ikke den første personen som har ideen.
Forslaget, en skat på 100 pund på bustest av skjegg, med en nedsatt 50 pounds avgift for de med mer beskjeden vekst, har et historisk grunnlag. Ifølge Worcester News, Kent oppdaget historier om Henry VIIIs 1600-tallskatt som ble pålagt de skjeggete mennene i England, og inspirasjonen traff seg. Han forklarte: "Hodet mitt begynte å rive bort og jeg begynte å tenke at du kunne være på noe her. Jeg tenkte - de må redusere underskuddet, så kanskje de kan begynne å beskatte skjegg med dem som er så utbredt i øyeblikket! "
Hevder at Henry VIII introduserte en skjeggskatt i 1535 (til tross for å ha sitt eget sett med velpleide whiskers) har funnet veien inn i mange bøker, blogginnlegg og (selvfølgelig) Wikipedia, men historien synes å være apokrytisk. En profesjonell blogger på livets og tiderne av Henry VIII har bemerket at mens han har funnet bevis på at skjegg-trekking var en forbrytelse som kunne straffes med bøter, har primære kilder til bardeskatten fra 1500-tallet vært vanskelig å finne. På samme måte sa Dr. Alun Withey, en akademisk historiker av medisin og kropp, til BBC i april at samtidige dokumenter ikke støtter eksistensen av Henry VIIIs skjeggavgift.
Mens den tidligere eksistensen av en engelsk skjegg skatt er tvilsom, der er veldokumentert historisk støtte til beskatning av ansiktshår; Spesielt begynte Russlands Peter den store å beskatte skjegg i 1698, en politikk som skapt betydelig kontrovers på den tiden.
Peter utviklet anti-skjegg følelser etter sin 1697 grand tur i Vest-Europa. Turen overbeviste monarken om at Russland var desperat etter hvert - økonomisk, vitenskapelig og sartorisk - og inspirert ham til å gjøre en betydelig innsats for å modernisere sitt land. Som Mental floss forklarer han initierte sin store modernisering med en ganske "barber-ous" gestus:
Etter Peters triumferende retur til Russland ved slutten av sin europeiske reise i 1698 ble en gledelig mottak kastet til hans ære. Til stede var hans hærfører, hans hyppige nestkommanderende Fyodor Romodanovsky, og en rekke assisterte hjelpere og diplomater. Plutselig gikk publikums stemning fra elasjon til horror da Peter uventet trakk en massiv barberskraper. Som biograf Robert K. Massie skriver: "Etter at han hadde passert blant sine venner og omfavnet dem ... begynte han å barbere sine skjegder" med egne hender! Gitt hans politiske statur våget ingen av hans medarbeidere spørsmålet om denne fantastiske hendelsen.
En artikkel i Mynter Ukentlig Når det gjelder masseskjæringshendelsen, legger man til at bare patriarken til den russisk-ortodokse kirken ble spart. Lange, flytende skjegg ble ansett som et symbol på menneskehet, integritet og vanhet i henhold til ortodokse idealer, med Ivan den forferdelige skrivingen, "Barbering skjegget er en synd, blodet av alle martyrer vil ikke vaske bort. Det ville bety at det skjedde menneskets bilde som Gud skapte ham. "
Gitt denne kulturelle preferansen for skjegg, vendte Peter seg til beskatning for å stimulere barbering; med unntak for prester, menn som nektet å barbere sine skjegder ble beskattet 100 rubler om året - en liten formue på den tiden, ifølge Russland i dag. Bønder ble holdt til en modifisert versjon av skatten og bare nødvendig å barbere seg når de kom inn i en by (eller betale en bot på en kopek for å beholde sine luksuriøse ansiktslås).
Et russisk skjeggtegn, som betyr at bæreren av denne mynten har betalt for å se slik ut. (Foto: US State Department / Public Domain)
For å verifisere at en skjegget mann hadde betalt sin skatt og ikke behøvde å bli barbert (og ja, ikke-kompatible menn ble voldt barbert) "skjeggtegn" ble mønstret og gitt som bevis på at skatten var betalt. Tokenet bar et bilde av den russiske ørnen på den ene siden og et skjegget ansikt på den andre og ble skrevet med setningene "Skatten er tatt" og "Skjegget er en overflødig byrde".
Peters skeggavgift ble avskaffet i 1772, og endte verdens mest ambisiøse regulering av ansiktshår. Men Kent er ikke den første personen til å avdekke konseptet. I 2014 oppdaget Dr. Alun Withey bevis på at en New Jersey statslovgiver forsøkte å introdusere en uteksaminert skjegdsskatt. Overbevist om at skjegg gitt en furry maske for det moralske usømmelige, foreslo lovgiveren en beskatningskala som bare kan oppsummeres som "underlig". Dr. Withey forklarer:
For et "vanlig skjegg" ble avgiften belastet til $ 1 per år. Dette var ganske grei. Men fra da av ble det litt rart. For de mennene hvis whiskers oversteg seks inches lang var avgiften $ 2 ... per tomme. En skallet mann med whiskers ble straffet til en melodi på $ 5, mens goatee skjegg var tydelig høyt på den uønskede listen, og kom inn på en heftig $ 10 avgift. Den endelige (og heller uforklarlige) bestemmelsen var at hvis en mann hadde et "rødt skjegg" (dvs. ingefær), var en ekstra 20% belastbar.
Som nevnt ovenfor er Kents forslag mye beskjeden, men det gjenstår å se om kanslerskansler vil ta opp dette forsøket på å kapitalisere av motetrender. Men hvis du har forsøkt å overbevise en elsket om å gjøre unna sitt skjegg, kan du kontakte din lokale representant om beskatningsmuligheter.