Hva var luften som 2,7 millioner år siden? Som Science News rapporter, ble karbondioksidnivået i luftbobleprøver mindre enn 300 deler per million, langt lavere enn dagens stigende karbonnivå. Den lave konsentrasjonen av karbon kunne ha hjulpet tippe planeten inn i en rekke isalder; Denne veldig gamle isen kan hjelpe forskere å studere historien til planeten vår
Vanligvis drar forskere iskjerner med en kontinuerlig isplate-islag som hver representerer et år i jordens historie. Men det er en grense for hvor langt tilbake disse iskjernene kan gå: Over tid smelter den indre varmen av jorden de dypeste, eldste islagene.
En princeton geokemist, Michael Bender, fant ut hvordan du skal is, som ikke er bevart i de klare lagene. Hans teknikk innebærer måling av argon og kalium fanget i isen, og mens det ikke er presist - resultatene kan være 100 000 år eller så av - det kan gi forskere en grov ide om den gamle isalderen.
Bevæpnet med den teknikken, boret et Princeton-lag i "blå is" som ikke er bevart i organiserte lag, men kan inneholde mye eldre is. Ved første forsøk fant de at 1 million år gammel is. (Tidligere var rekorden 800.000 år gammel is.) På andre forsøk fant de dette eksemplet, 1,7 millioner år eldre enn forrige rekord. Deretter kan de gå etter is som er 5 millioner år gammel, og det er mulig at det er is i Antarktis som er 30 millioner år gammel
Tenk bare på det - det er is et sted på denne planeten som har satt fryst for 30 millioner, og noen kan kanskje finne den.