Philly, selvfølgelig, er også vert for årets demokratiske nasjonale konvensjon, av grunner som har mye å gjøre med demokratenes forsøk på å vinne Pennsylvania i høst, og mindre å gjøre med enkel logistikk. Men i 1948, for både demokrater og republikanere, var Philadelphia et valg som hovedsakelig handlet om logistikk: logistikken for å komme på fjernsyn, for å være spesifikk.
Det er fordi Philly satt på toppen av en tv-koaksialkabel som ga hver part tilgang til millioner av eyeballs-tv-ser på øyeboller - ved hjelp av en ny teknologi som begge parter prøvde å utnytte. Og mens titalls millioner mer lyttet sammen med deres radios-TV, ville ikke virkelig definere et presidentvalg frem til 1960-der, for første gang, leve på tv, var fremtiden for vår nasjon, kringkastet for alle å se på.
Og mens amerikanske politiske konvensjoner alltid har vært skinnende smaker av smakløsthet, var dette også første gang mange amerikanere la øynene på det rå showet, som noen kommentatorer da forutså at ville føre konvensjoner til å tone ned galskapen. Det var bare altfor klasseløst og uverdig, ser du.
"Mange seere indikerte at de fant den tilbakevendende karnevalsand som ikke var i samsvar med verdigheten de følte, skulle herske i virksomheten ved å velge en presidium nominee," a New York Times columnist skrev, fortsetter å forutse at tv ville tvinge de politiske partiene til å "pare unna bombast og høy jinks knyttet til nå med [konvensjoner]."
Hvis bare. Likevel gjorde 1948-konvensjonene historie, selv om antallet av seere forblir liten, etter dagens tall. Den amerikanske befolkningen var mindre enn halvparten av størrelsen den er i dag, eller rundt 148 millioner mennesker, men bare en liten brøkdel av dem - opp til 10 millioner - antas å ha sett, hovedsakelig fordi utsendelsene bare var tilgjengelige langs østkysten, fra Boston til Richmond. (Koaksialkabler i 1948 gikk bare så langt.)
Så, hva så nøyaktig seerne? Mye svette, for en ting. Philadelphia-konvensjonene det året var siste gang politiske konvensjoner ble holdt i et sted som ikke hadde klimaanlegg. Og i video av Trumans tale på konvensjonen, settes konvensjonister i å bli kreative i hvordan de fant seg, mange brukte det som syntes å være programmer, for det meste forgjeves.
På scenen var ting vesentlig verre, hovedsakelig på grunn av lysene. Hvis konvensjonen skulle bli fjernsyn, fortalte nettverk konvensjonelle arrangører, dais skulle være opplyst. Og på grunn av den primitive kamerateknikken fra 1948 betydde det høyt opplyst. Som en konsekvens kunne konvensjonelle høyttalere, hvorav mange kunne sees med synlige svetteflekker, sannsynligvis hadde det det verste av noen. (Deres koner, som satt bak dem, hadde det ikke mye bedre.)
Republikanerne var de første i spotlights, som ankom i slutten av juni og satt sammen på den nå-revolusjonerte kongresshallen. Der var varmen og lysene allestedsnærværende, men det var noe annet som ville bli en stift av TV: sminke. Offentlige figurer var fortsatt å finne ut deres sminke spill, eller hvordan du ser bra ut både personlig og til seerne hjemme. Dewey, for eksempel, tok sin egen, men fortsatt gikk dårlig, takket være skjegget hans kompliserte ting. Andre nektet bare å ha sminke, og valgte å gå naturlig. Men ingen fikk det verre enn Clare Boothe Luce, kona til å publisere magnat Henry Luce og en tidligere kongressvrouw, som ble spottet for henne på TV.
"Aviser rapporterte Clare Booth Luce så bra ut i hallen, men forferdelig på fjernsyn, skrev Reuven Frank, en tidligere president for NBC News, i 1988, mens en syndikert kolonneforfatter" uttrykte horror over hva kameraene gjorde med fru Luce. "
Truman med den berømte overskriften. (Foto: Offentlig domene)
Ved den demokratiske konvensjonen, som begynte noen uker senere, var problemene like. Det var varmen på 15.000 kropper pakket inn i en dampende hall, og det var sminke, hvem ville ha det og hvem som ikke ville. Og det var til og med mange duer, takket være en konvensjonær som hadde satt dem løs i konvensjonen.
Kanskje presset av varmen eller det faktum at det var fjernsyn, ikke lenge etter at konvensjonen startet, noe som var sjeldent i moderne konvensjoner, oppstod også: sann konflikt. Partiet hadde smalt stemt for å legge til en sivile rettighetsplank til plattformen deres, den første for noen demokratiske parti noensinne, noe som ba om å leve på fjernsyn, mange sørlige demokrater bare gikk ut.
Dette, for Truman, var en katastrofe, og dimmet hans sjanser ved valget i november. Allikevel ropte han den 14. juli på konvensjonens siste dag for å levere en defiant 24-minutters samtale til armene, og tok til rostrummet om to om morgenen, men likevel tilsynelatende nesten ikke fazed av varmen, eller timen eller øyeblikket.
Og senere det året, da ingen husket varmen, eller duene eller sminke, Truman, faktisk vant, slo Dewey i opprør.
Den dagen løftet Truman opp Chicago Daily Tribunes beryktede forsiden, som trompet "Dewey Defeats Truman".
"Er ikke slik jeg hørte det!" Sa han da strålende.