Ved brannslukningsstandarder er det ganske typisk for California: det startet lite, sannsynligvis et sted i Santa Clarita, like utenfor Angeles National Forest og rundt 30 miles nord for Los Angeles. Derfra escalated ting ganske raskt, og i løpet av timer hadde tusenvis av hektar med trær og chaparral brent, hjulpet sammen med jevn vind og tørre forhold.
På lørdag fant tjenestemenn en kropp: Robert Bresnick, som sies å ha nektet ordre å evakuere i et tilsynelatende forsøk på å hente noen av hans hunder. "Han sa at brannen brant i bakgården," sa en venn av Bresnick NBC4. "Jeg sa ha helvete der ute! Permisjon! Han hang nettopp på telefonen og begynte å gjøre det, tror jeg. "
Og mens Bresnick har vært den eneste døden, ble tusenvis av andre evakuert, i tillegg til mange dyr. Omkring 50 hunder ble tatt til et lokalt fengsel for å bli tatt vare på midlertidig av innsatte. Og andre steder, den Los Angeles Times rapporterte at det var 165 geiter, 111 kyllinger og 33 griser, i tillegg til over 450 andre dyr som ble reddet.
På søndag ødela brannen Sable Ranch, som du kanskje husker fra TV-showet Maverick. Ved mandag hadde brannen nådd sin toppunkt og dekket over 35.000 hektar.
Tidlig tirsdag fikk mange av de evakuerte beboerne tilbake til sine hjem, etter at brannen hadde flyttet lenger mot øst.
Og onsdag sa brannmenn at de begynte å snu hjørnet på Sandbrannen, med 40 prosent av brannen rapportert å være inneholdt.
Brannmannene drar ut for å kjempe mot flammen. (Foto: National Wildlife Coordinating Group)
På hvert trinn kom ordet opp igjen og igjen: "inneholdt." På mandag ble det sagt at bare 10 prosent av brannen var inneholdt, et bekymringsfullt lavt antall, siden det også betyr at 90 prosent av brannen var uncontained. Men ved tirsdag hadde figuren inntil 25 prosent av brannen. Og på onsdagens tjenestemenn rapporterte de gode nyhetene: de nærmet seg det punktet at de kunne si at det meste av brannen var inneholdt.
Inneslutning betyr i denne forstand noe ganske enkelt. Branntjenestemenn følger nøyaktig brannens fremgang ved å holde øye med flammens omkrets. Her er et kart fra tirsdag som viser deres fremgang:
Hvis du ser nøye ut, ser du at mens den store ringen hovedsakelig er rød - den "ukontrollerte brannkanten" - det er noen deler av perimeteret som er solid svart - en "fullført linje" eller en kant av branden som er ikke lenger farlig.
Brannmenn angriper flammen ved hjelp av en rekke metoder, fra å rydde bort tre eller løv som kan fange brann, til luftavhengige brannhemmende midler, til kontrollerte brannskader som brenner jorden før større brannslukker har en sjanse til å nå det.
Luftangrepene kan få mest mulig oppmerksomhet, da de gjør for sprutete bilder, men mesteparten av tiden slår de bare midlertidig en brann; mannskap på bakken så gjør det virkelige arbeidet med å stoppe det. Mannskapene gjør dette ved å rydde området for noe brannfarlig og deretter, ofte ved hjelp av bulldozere, grave opp jorden, og for det meste slutter faren fra brennende brann.
Dette krever mye arbeidskraft: nesten 3000 brannmenn er på jobb på Sandbrannen, inkludert 275 motorer, 12 helikoptre og 29 bulldozere. Sammenlign kartet over kartet til et kart som tilbys onsdag til offentligheten:
Svarte linjer florerer - fruktene av brannmannenes arbeidskraft - og som legges opp, står for den offisielle inneslutningsprosenten.
Alt dette bidrar også til å forklare hvorfor tjenestemenn begynte å la de fleste evakuerer tilbake i sine hjem da brannen fortsatt var mellom 10 og 25 prosent. Hvorfor ville de gi beboerne tilbake til sine hjem mens et brannskap fortsatt raste?
Ta en nærmere titt på tirsdagens operasjonskart over. De svarte linjene vil du merke, er for det meste rundt befolkningsentre, mens en stor ukontrollert omkrets andre steder gir vei til bare mer skog, og viser at brannmenn har arbeidet for å beskytte beboere, deres hjem og lokale bedrifter først.
En flydende brannhemmende på flammen på tirsdag. (Foto: National Wildlife Coordinating Group)
Klokka 4:15 østtid på onsdag, postet tjenestemenn en annen oppdatering. Brannen var fortsatt 40 prosent inneholdt, skrev de. Men mens oppdateringer tidligere hadde en haster, følte denne seg mer rutinemessig. Tjenestemenn takket en lokal videregående skole for å være vert for deres kommandostyring, samtidig som de varslet om faren for å utforske områder som ble skadet av brannen, eller de som fortsatt jobbet med brannmenn.
Og så var det en nysgjerrig påminnelse på bunnen, og merket at brannmenn noen ganger hadde sett droner på himmelen over områder av brannen som fortsatt brenner. Siden luftrommet over brannen har blitt midlertidig deklarert av grenser til de fleste fly av Federal Aviation Administration, flyr en drone, bemerket tjenestemenn, brutt føderal lov. Droner kan også forstyrre å bekjempe brannen, sa de og la til at sheriffens varamedlemmer søkte etter de ansvarlige.
"Hvis du flyr," skrev de, "vi kan ikke!"
Brannslokking, en praksis som sannsynligvis var like gammel som mann, hadde møtt 2016.