Ekornet er selvsagt langt borte. Men små rundeormer, en type nematode, som også gjorde sitt hjem der, har vart de ti tusen årene, frosne og immobile. Nå har imidlertid forskere i Russland gjenopplivet dem, noe som gjør disse ormene - alle kvinnelige ormer - de første multicellulære organismer som har overlevd blir frosset i arktisk permafrost.
Den permafrost lag av de polare delene av verden inneholder alle slags små skapninger, inkludert bakterier, alger, gjær og amoebas, samt moss sporer og frø. Etter å ha brukt tusenvis av år i dypfryser, tenner disse biter av livet, da polene varmes opp og permafrosten bløder. Tidligere fant forskerne det et gigantisk virus som de kalt Pithovirus var fortsatt levedyktig etter 30 000 år.
I et nytt papir, publisert i Doklody Biological Sciences, forskerne beskriver hvordan de analyserte 300 prøver av permafrost. Av dem hadde bare to prøver livskraftige nematoder i dem. En kom fra ekorns burrow; en annen kom fra et annet permafrost-innskudd, en del av en kjerneboring i nærheten av Alazeya-elven. At prøven var ca 42.000 år gammel.
Prøverne inneholdt to forskjellige typer rundorm, Panagrolaimus detritophagus og Plectus parvus. Vitenskapsmennene la dem tine ut, og når de hadde, virket ormene klar til å fortsette med sitt liv, spise og flytte, som handler om omfanget av hva ringormene gjør med seg selv.
Hvis opptining av små skapninger som levde titusenvis av år siden, høres for deg som starten på en horrorfilm, kan det være trygt å vite at disse to kan begge bli funnet på andre steder enn sibirisk permafrost, og at de ikke er typen av ringorm som gjør livet elendig for mennesker. Til slutt, det de har utilsiktet oppnådd, er bemerkelsesverdig. Som en art har mennesker definitivt ikke muligheten eller tilbøyelighet til å bruke 30.000 år i dyp fryse. Tenk deg hva det ville være å bukke under forkjølingen, så våk opp 30.000 eller 40.000 år senere og fortsett med livet ditt som om ingenting hadde skjedd.