De karibiske amerikanerne søker etter deres kinesiske røtter / historie

Ricardo Hoyen liker å joke at han ble kidnappet. Han ble født i Jamaica, hvor han vokste opp i Kingston, men ble sendt til New York City for å leve med en tante da han var 15 år 1964. "Jeg trodde jeg skulle besøke verdensmessen," sier han. "Jeg visste ikke at det skulle bli."

I New York, Hoyen (som går etter kallenavnet Ricky) deltok på High School of Commerce, som ligger der Lincoln Center nå står. "Jeg ble anklaget for ikke å snakke engelsk fordi de ikke kunne forstå aksentet mitt," minnes han. "Og da jeg sa at jeg var fra Jamaica, kalte en av lærerne meg en løgner." (Hoyen har også svart og europeisk forfedre, gjennom en fransk-kubansk bestemor, men oppfattes vanligvis som kinesisk.) Det var 60-tallet full sving, og Hoyen kastet seg inn: protesterte mot Vietnamkriget, frekventerte jazzklubber, reiste sørover til mars mot KKK, og dabblet i Harlems sorte nasjonalistiske scene, blant tilhengerne av Marcus Garvey.

Gjennom alt, pined han for Jamaica. Han gjorde ofte en innsats for å oppsøke andre kinesiske karibeer, hvorav mange som jobbet i restauranter og bakerier i hele Harlem, Crown Heights i Brooklyn og Chinatown. Som Hoyen var disse menneskene en del av en større bølge av diaspora som forlot Karibien gjennom 1960-, 70- og 80-tallet, og bor nå andre steder rundt om i verden. "Jeg sier at jeg ble kidnappet fordi livet var fantastisk i Jamaica," sier Hoyen. "Hvis du noen gang hadde bodd der, ville du aldri lyst til å forlate."

I det siste har søket etter tilknytning til sin fortid tatt Hoyen til en ny årlig samling som heter New York Hakka Conference, den lokale versjonen av mange slike konferanser rundt om i verden. De fleste kinesere som, som begge Hoyas bestefar, migrert fra Sør-Kina til Jamaica i det 19. eller begynnelsen av det 20. århundre var Hakka, en gruppe mennesker med opprinnelse i Kina med et skikkelig sett av skikker og et språk også kalt Hakka. På grunn av det, og fordi New York Hakka Conference er organisert av en kvinne med bånd til Jamaica, har arrangementet blitt en magnet for ikke bare den vanlige spredte kinesiske Hakka som deltar på slike hendelser, men særlig for afro-kinesisk-karibiske folk som ønsker å lære mer om sine røtter. Ulempene med personlige forhold, de store geografiske avstandene som medlemmer av den kinesiske og afro-karibiske diaspora har krysset, og historiens vendinger har betydd at mange slike familier er blitt skilt. Men noen av dem ønsker å koble til igjen.

Paula Madison, den 65 år gamle arrangøren av New York Hakka Conference, vokste opp i Harlem, lurer alltid på om sin kinesiske bestefar, Samuel Lowe. Alt hun visste var at han hadde migrert til Jamaica i 1905, etablert flere generelle butikker, og hadde Madisons mor, Nell Vera Lowe, med en lokal afro-jamaikansk kvinne ved navn Albertha Campbell i 1918. Paret deltok da Nell var tre, etterpå Samuel Lowe sa at han var forlovet med en kinesisk kvinne som kom til Jamaica, og at han ønsket å heve barnet med sin kinesiske kone. Albertha nektet, og Nell så aldri sin far igjen. Da Nell var 15, reiste hun til byen hvor butikken hans var, og lærte at han hadde flyttet tilbake til Kina, etter å ha forsøkt å ikke finne henne. Madison spekulerer på at han forlot på grunn av en bølge av anti-kinesisk følelse som flammet opp i Jamaica i løpet av 1930-tallet. Brødrene hans, som fortsatt var i Jamaica, ga Nell et par perleørringer han hadde etterlatt seg for henne.

Nell flyttet til USA, der hun døde i 2006. Men i 2012 var Madison i stand til å spore opp sin bestefars forfedres landsby og gravsted i Kina, takket være en Hakka-konferanse som hun deltok i Toronto. (En stor del av kinesiske jamaikere som forlot øya i løpet av 1960-tallet og 70-tallet ble bosatt i Toronto.) Under konferansen nærmet Paula organisatoren, Jamaican-born Keith Lowe, på grunn av hans etternavn og flere kryss kontinentale telefonsamtaler og e-post senere, de to fant ut at de var fjerne fettere fra samme forfedres landsby i Kina. Madison har nå fått 300 nye kinesiske slektninger, som hun besøker flere ganger i året. Hun stoler også på at hun med hell har overbevist hennes slektninger om å legge til moren til familiens 3000 år gamle jiapu, eller slektsspor, som vanligvis bare inkluderer menn.

Madison har skrevet en bok og produsert en dokumentar om hennes søk, begge kalt Finne Samuel Lowe. Under talende engasjementer om boken og filmen ble Madison ofte nærmet av folk - mange av dem, som seg selv, blandede raseamerikanere med foreldre fra Karibia og en kinesisk bestefar - om hvordan å spore opp sine egne kinesiske slektninger. I 2015 overbeviste kusine Keith overveldende Madison - en pensjonert NBC-leder som gir en umiddelbar luft av "får ting gjort" - å organisere en New York Hakka-konferanse. Der spurte mange mennesker også om rønttsøkende råd. For den andre konferansen i New York Hakka i 2017 bestilte Madison representanter fra flere organisasjoner i Karibia, USA og Kina som hjelper folk å spore deres forfedre.

Karibien har en lang historie med kinesisk (og indisk) migrasjon - en sammenflettet med transatlantisk slaveri. Briterne førte først kinesiske og indiske arbeidere til øyene for å erstatte slavearbeid på sukkerplantasjer etter at Storbritannia hadde avskaffet slaveri i 1834. (I utgangspunktet brukte de indentured tjenere fra Irland og Tyskland, men ble raskt østover.) Fra 1853-1884 ble en innspilt 17904 Kinesisk-mest menn fra Guangdong-provinsen i sørøst-Kina-migrert til British West Indies som indentured arbeidere, ifølge forsker Walton Look Lai. Omtrent 160.000 migrerte til den karibiske øya samlet (inkludert Cuba). De var en brøkdel av en mye større bølge, drevet av uro i Kina-politisk og sosial uro, Taiping Rebellion, og en befolkningseksplosjon, som sendte noen 7,5 millioner kinesere over hele verden gjennom 1800-tallet, inkludert 125.000 til Cuba , og 100.000 til Peru.

Erfaringene fra indentured arbeidere varierte. For noen var det en ekte mulighet til å seile til Karibia, jobbe tre til fem år, og returnere til Kina relativt godt. Det var også mange, som ble kidnappet eller lurt til å gå, og døde i utlandet under forhold som ikke var mye bedre enn slaveri. Noen menn ble sittende etter at kontraktene deres avsluttet, og gjennom landsbyenes nettverk kom flere kjære til å bli med. I Jamaica steg de over tid til å bli en handelsmannsklasse, tungt knyttet til dagligvarebutikker.

Gjennom årtier har mange karibiske menn migrert videre til andre land, noe som har lagt til vanskelighetene familier har i å finne hverandre. Både USA og U.K. rekrutterte arbeidstakere fra Karibia under WWI og andre verdenskrig. Etter andre verdenskrig var det fortsatt behov for arbeidskraft i Storbritannia at landet stort sett fylte mennesker fra hele sitt imperium. 1961-folketellingen i Storbritannia viste omtrent 200 000 vestindianer i England, halvparten av dem fra Jamaica. Mange karibiske borgere (så vel som folk fra Asia) migrert til USA etter at kongressen vedtok 1965 innvandrings- og nasjonalitetsloven, som fjernet nasjonale opprinnelseskvoter som tidligere hadde tildelt de aller fleste innvandringsvisum til folk fra Nord-og Vest-Europa. I løpet av 1970-tallet økte Jamaicas voksende nærhet med Cuba frykten at øya ville slå kommunist, noe som førte til at mange jamaicere, spesielt kinesiske jamaicere, forlot. Mange forlot også på grunn av en bølge av anti-kinesisk vold på øya i 1965.

På et kirkesamfunn i Manhattans Chinatown i fjor høstet rundt 100 mennesker fra så langt som Jamaica, Cuba, Mauritius, Miami og Atlanta for den andre noensinne New York Hakka Conference. De deltok i Hakka matlaging demonstrasjoner, så en presentasjon om "tulou" arkitektur i Fujian, Kina, og lærte om innsats for å gjenopprette den kinesiske kirkegården i Havana.

Inkludert blant høyttalerne var representanter fra flere røtterøgende organisasjoner. Disse inkluderte en kinesisk trinadian som heter Felicia Chang, hvis selskap Plantain hjelper folk med å undersøke og organisere sin familiehistorie i bøker og andre historier-vennlige formater; en bror som heter Clotilde Yap som jobber for et Beijing-basert selskap kalt My China Roots; og Robert Hew, medlem av den kinesiske velvillige foreningen av Jamaica, som har tilbrakt tiår med å hjelpe andre mennesker til å spore opp sine røtter i Kina, og bare bare funnet sin egen forfedreske for noen måneder siden.

Som publikum nikket og tok notater, diskuterte høyttalerne vagaries of Chinese name translation. (Etternavnet "Qiu" i Mandarin ble ofte gjengitt "Hew" eller "Hugh" i Jamaica, en slags britisk tar på Hakka uttale, men kan bli "Yau" ved å passere gjennom Hong Kong på grunn av kantonesisk- Talende skipsforvaltere. Andre andre dialekter og romaniseringssystemer gjør det til Chiu eller Khoo eller Khoe.) Høyttalere rattlet også inn og ut av navigeringsoppføringer opprettholdt av enheter som spenner fra Mormons kirke til britiske rederier til tranidadiske aviser. I mellomtiden møtte deltakerne dem for nærmere råd.

For mange Afro-Kinesiske-Caribbeans tilbyr sporing ned den kinesiske siden av deres familie det beste håp om å lære noe om deres forfedre. "Jeg begynte å undersøke den afrikanske siden av familien min lenge før den kinesiske," sa Paula Madison. "Men jeg vet mye mer om min kinesiske bestefar enn min afrikanske familie. Hvorfor? På grunn av den stygge institusjonen som kalles slaveri. "

Blant de som tok notater på konferansen var en kvinne i 50-årene, iført en rød silke i kinesisk stil jakke. Senere, over en lunsj med oksestegspot i Chinatown, sa kvinnen, en psykiatrisk sykepleierutøver ved navn Carole Chin, at, som Ricky Hoyen, hadde hun flyttet til Amerika fra Jamaica som barn da hennes mor immigrert som helsepersonell. Hun hadde besøkt Kina for første gang noen år tidligere, og håpet å en dag spore ned landsbyen hvor hennes kinesisk bestefar kom fra. Hun hadde en kopi av sitt fødselsattest, men følte seg stymied av oppgaven med å finne ut tegnene i hans kinesiske navn. Hun nevnte også at hennes ønske om å lære seg familiens historie var til dels berørt av brorens død. Hoyen hadde også sagt at han følte seg tvunget til å delta på konferansen fordi hans tante - personen som hadde vært familiehistorikeren, som alle gikk til med spørsmål om fortiden - hadde dødd.

"Jeg tror på mine slektninger i Jamaica, det er ikke interessant, fordi de er vant til det," sa Chin. "For dem er det som, ja det er kinesere her, vi er gift med kinesere-så hva? Det er de av oss som har forlatt som er nysgjerrige. Fordi vi er alle i Amerika og føler seg annerledes. »Hun snakket også glødende om hennes erfaring på Hakka-konferansen. "Jeg er New Yorker, så jeg går til Chinatown hele tiden," sa hun. Men konferansefunksjonene hadde fått henne til å føle seg mer knyttet til et nabolag - og byen - som i over et århundre har tjent som et kryss av migrasjon fra hele verden. "Jeg føler at det er mitt hjem nå," sa hun. "Jeg føler meg virkelig som: dette er mitt sted."