"Det kommer en tid da folk blir lei av å bli trampet over av undertrykkelsens jernfødder", ringte Dr. Martin Luther King Jr. ut av podiet. "Det kommer en tid, mine venner, når folk blir lei av å bli kastet over avgrunnen av ydmykelse." Dr. Kings tale - hans første som sivile rettighetsleder - elektrifiserte publikum. Forslaget om å holde en bussboikott ble møtt med tordnende applaus og skål av støtte.
Georgia Teresa Gilmore, en kafeteria kokk, jordmor og enlig mor på seks, var en av de tusenvis av mennesker som var proppet inn i kirken den kvelden. "Jeg har aldri brydd meg for mye for predikanter," hilste Gilmore senere, "men jeg lyttet til ham forkynte den kvelden. Og de tingene han sa var ting jeg trodde på. "
Gilmore var en stor, gutsy kvinne som hadde liten toleranse for racial bigotry. "Alle kunne fortelle deg Georgia Gilmore tok ikke søppel," sa reverend Al Dixon. "Hvis du presset henne for langt, ville hun si noen dårlige ord, og hvis du presset henne lenger, ville hun slå deg."
På den tiden var Gilmore allerede midt i sin egen personlige bussboikott. To måneder før Parks arrestert hadde en hvit bussdriver akseptert Gilmores billett og beratt henne for å komme inn gjennom inngangsdøren. Han tvang henne av bussen og kjørte vekk og forlot henne strandet. "Jeg bestemte meg akkurat da og da, jeg skulle ikke ri bussene lenger," sa Gilmore.
Gilmore spilte en sentral rolle i Montgomery buss boikott. I mellom foreldringen hennes seks barn og jonglering to jobber, opererte hun enkeltstående en grønlitteraturfondskampanje for å støtte Montgomery Improvement Association (MIA), organisasjonen som koordinerte protesten. "Georgia er en uskadd heroine av Civil Rights Movement," sier Thomas E. Jordan, pastor av Lilly Baptist Church i Montgomery. "Hun jobbet bak kulissene for å støtte, og se virkeligheten av, desegregasjon i Montgomery."
For å skaffe penger til MIA, organiserte Gilmore et underjordisk nettverk av svarte kvinner som solgte pundskaker, søte potetpanner og plater av stekt fisk og stewed greener dør til dør. Mer enn halvparten av byens svarte kvinnelige arbeidere var ansatt av hvite familier, slik at Gilmores gruppe ga en mulighet for dem til å bidra uten å sette deres jobber i fare. "Noen fargede folk eller negre kunne ha råd til å stikke ut halsen deres mer enn andre fordi de hadde uavhengige inntekter," fortalte Gilmore Chicago Tribune i 1975, "men noen hadde bare ikke råd til å bli kalt" ringledere "og få de hvite folkene til å brenne dem."
For å beskytte deltakerne mot enhver tilbakeslag, kalte Gilmore gruppen klubben fra Nowhere. På den måten, hvis MIA noensinne ble spurt hvor pengene deres kom fra, kunne de ærlig si "ingen steder". Bare Gilmore visste hvem som lagde og kjøpte maten.
For å opprettholde samfunnets entusiasme holdt MIA to ukers samlinger på mandag og torsdag kveld. Gilmores innsamlingsoppdateringer var et av høydepunktene. To ganger i uken i over et år sa den høye, voldsomme kvinnen ned midtgangen "Sjine på meg" eller "Jeg drømte om en bykalt himmel." Gilmore tømte hundrevis av dollar verdt mynter og små regninger i samlingsplaten og så annonsert hvor mye penger klubben hadde samlet den uken. Til gjengjeld brøt den overfylte kirken inn i en jubilant av applaus, stampende føtter, og et rykt av stemmer som ropte "Amen" og "Det stemmer".
MIA organisert et massivt carpool-nettverk for å sette press på bybusselskapet. For 381 rette dager transporterte hundrevis av biler, lastebiler og vogner demonstranter mellom 42 pick-up og drop-off steder over hele byen. Selv om alle kjøretøyene ble donert, var carpool fortsatt dyrt å kjøre og vedlikeholde. Pengene Gilmores klubb oppvokket bidratt til å betale for gass, forsikring og reparasjoner som holdt det alternative transportsystemet i gang.
En føreren guider en tom buss gjennom sentrum Montgomery, Ala., 26. april 1956. Horace Cort / Associated Press"Martin Luther King snakket ofte om bakken mannskapet, de ukjente personer som jobber for å holde flyet i luften," forteller pastor Jordan i en muntlig historie. «Hun ble ikke anerkjent for hvem hun var, men hadde det ikke vært folk som Georgia Gilmore, Martin Luther King Jr. ville ikke vært den han var.» Klubben fra Nowhere økte vanligvis $ 125 til $ 200 hver uke (den tilsvarende $ 1.100 til $ 1800 i dag), og Georgia Gilmore antas å ha reist mer penger til boikott enn noen annen person i Montgomery.
Gilmores rolle i bevegelsen kom til en personlig pris - hun mistet sin kafeteria jobb. Men hun reiste raskt. Dr. King levde et par kvartaler unna Gilmore og var en fan av hennes styrke og stekt kylling. Da Gilmore ble sparket, oppfordret Dr. King henne til å åpne sin egen virksomhet. Med sin økonomiske støtte, forvandlet Gilmore hennes spisestue til en uoffisiell restaurant, som tjente som klubbhus for sivile rettighetsledere.
Hver morgen, Gilmore våknet rundt 3 eller 4 for å forberede lunsj. Hennes meny endret seg daglig, men inkluderte alltid et utvalg av skinkehocks, fylte svinekoteletter, potetsalat, collard greener, candied yams, brødpudding og black eye peas. Ved middagstid var huset hennes overfylt med kunder, som ofte ventet en time eller mer for sin tur til å bestille. Om et dusin mennesker kunne klemme seg rundt sitt spisebord, så alle andre spiste stående opp i stua eller kjøkken.
Dr. King var en vanlig kunde hos Gilmores hus, som doblet som kontor og sosial klubb. Gjennom sivile rettighetsbevegelsen holdt Dr. King hemmelige møter rundt hennes spisebord, drevet av stekt fisk og smørbønner. "Hennes hjem var et fristed for Dr. King og andre sivile rettighetsledere," sier pastor Jordan. "Det var et trygt sted å møte og diskutere strategier." Selv etter at de hvite eide restaurantene ble desegregert, dro Dr. King alltid rett til Gilmore sted når han var tilbake i byen. Ifølge reverend Al Dixon, "Dr. Martin Luther King, han trengte et sted hvor han kunne gå, hvor han ikke bare kunne stole på folk rundt seg, men stoler på maten. "
For mange diners var Gilmore like mye av en attraksjon som hennes mat. Hun hadde en no-nonsens holdning og en feisty sans for humor. Gilmore hilste sine gjester med et "anrop fra kjøkkenet", skriver John T. Edge i The Pottliker Papers: En mathistorie av den moderne sør. I en grov stemme sa hun: "Kom hit, du lille hore og få maten! Jeg vil ikke høre noe av rotet ditt. Jeg har en stor bolle med kjernemelk og litt maisbrød for å smuldre i det, akkurat som du vil. "
Ingen var beskyttet mot Gilmores signatur sass. I hennes hus var reverend Al Dixon en "hore" og Dr. King en "kviste." Som svar ble Dr. King kjærlig kalt den store kvinnen "Tiny".
Gilmore var også kjent for å være en varm og innbydende vert. "Hun var slags sett som en mors figur," minnes Pastor Jordan, som regelmessig spiste på Gilmores hus. "Hun hadde bekymring og mødreomsorg for individer som kom inn og ut av hjemmet hennes. Atmosfæren i hennes hjem tillot folk å komme inn og slappe av, selv om de var fremmede. "
Alle var velkommen på Gilmores bord. "Hennes stue og kjøkken var en mikrokosmos av hvilken integrasjon som skulle se ut," forklarer pastor Jordan. "Det var overfylt hele tiden med studenter, regjeringsarbeidere, militærpersoner, fagfolk og ikke-profesjonelle." Selv guvernør Wallace spiste mannen som tidligere hadde uttalt segregering, segregering i morgen, segregering for alltid, senere i Gilmore. Hun kalte ham "Guvs".
Gilmore forblir aktiv i sivile rettighetsbevegelsen for resten av livet, ved å bruke maten til å forbrenne sosial endring. Hun døde 7. mars 1990, 25-årsdagen for Selma til Montgomery March. Til tross for at hun ble informert av legen om å slutte å lage mat, våknet hun tidlig for å forberede kylling og potetsalat for folket marsjerte til minne. I stedet serverte familien hennes maten til folk som kom for å sørge for henne. År senere sa Gilmore søster Betty Edge at "Mange mennesker brakte mat til huset, men alle spiste Georgias kylling og potetsalat først. Ingen kunne fikse det bedre. "
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.