For århundrer, lesere annotert bøker med små tegninger av hender / hender

I listen over sjeldent brukte tegnsettingstegn - midt mellom interrobang (‽), hedera (❧), gnisselen (◊) og asterismen (⁂) - manikken er et spiss unikt symbol. Ganske bokstavelig talt: Det tar form av en hånd med en utstrakt indeksfigur som streger seg mot et spesielt relevant tekststykke.

Selv om manikyler fremdeles er synlige i dag i gammel skilting og retro-dekor, var deres storhetstid i middelalder og renessanse-Europa.

Til tross for sin århundrer lange popularitet, er den første bruken av en manikk overraskende vanskelig å finne ut. De ble angivelig brukt i Domesday Book av 1086, en oversikt over grunneier i England og Wales, men utbredt bruk begynte rundt det 12. århundre. Navnet kommer fra det latinske ordet manicula-liten hånd - men tegnsettingsmerket har hatt andre synonymer, inkludert biskoppens knyttneve, pekende hånd, siffer og knyttneve.

Så langt som tegnsettene går, var manikkens funksjon ganske selvforklarende. Vanligvis tegnet i marginen på en side (og noen ganger mellom kolonner av tekst eller setninger), var det en måte for leseren å merke seg et spesielt signifikant stykke tekst. De var hovedsakelig den middelalderske versjonen av en highlighter. Selv om det hovedsakelig brukes av leserne, vil en skribent eller en skriver til og med tegne en manikk for å indikere en ny del i en bok.

Bruken og dynamikken til manikulene endret når bøker begynte å bli skrevet ut. Denne nye teknologien tillot forfattere og utgivere å fremheve hva de trodde var signifikante. Som Keith Houston notater i sin bok Skyggefulle tegn: Det hemmelige livet til tegnsetting, symboler og andre typografiske tegn, "Marginen, når leserens arbeidsområde og skissebok, ble gradvis kolonisert av forfattere som ønsker å gi sine egne forklarende notater eller kommentarer."

Til tross for sin enkelhet, kan manikyrets stil variere. Noen hadde forseggjede ermer, noen var merkelig proporsjonert med ekstra lange fingre, som den som ledet denne artikkelen, og noen var ellers anatomisk feil. Den italienske renessanselæreren Petrarch trakk manikuler som besto av fem fingre og ingen tommelfinger, noe som er overraskende, da han ville ha sett på det han trengte. (En femfingert hånd, det er verdt å merke seg, ville ikke vært det merkeligste å pryde margene i et middelaldersk manuskript).

På 1800-tallet hadde manikler flyttet utover bøker og til skilting, reklame og plakater som en måte å lede øyet på. De pekte veien til tog og puber. I den "Ønskede" plakaten til John Wilkes Booth etter sitt drep på president Lincoln, ble en manikk gjengitt mot belønningen. Manikuler ble til og med brukt på gravstener (peker opp mot himmelen selvfølgelig).

Mens manikulens popularitet bleknet før det 20. århundre, er de ikke helt utdøde. En mutert versjon eksisterte i tidlige versjoner av markøren, i form av en oppover-pekende knust knyttneve. Det er manikulær emojis som peker til venstre, høyre, opp og ned. Hvis du ser hardt ut, kan du til og med finne en i Wingdings skrifttypen. ☞ Rull på for flere manikuler.