Se Erdapfel, verdens eldste overlevende verden / globuser

Hvis verdens eldste overlevende verden har lært oss noe, er det at akkurat når vi tror vi begynner å finne ut hvordan verden fungerer, viser vi at vi nesten ikke vet noe i det hele tatt.

Kjent formelt som Erdapfel (bokstavelig talt "Earth Apple" eller i noen oversetterlige oversettelser "potet"), er den eldste kloden en imponerende og vakker artefakt, selv om kartografisk vitenskap er litt av. Erdapfel daterer seg tilbake til 1492, og er langt fra den første kloden som noen gang er opprettet, men det er så langt den eldste oppdagede jordiske kloden som fortsatt eksisterer.

Runde representasjoner av jorden går tilbake til det antikke Hellas, og de tidligste sfæriske kartene i verden ble opprettet i den islamske verden i det 13. århundre eller tidligere. Men ingen av dem er tenkt å overleve. Annet enn beskrivelser og flatete kart som ville ha dekket tidligere glober, er Erdapfel den eldste gjenværende gjenstanden i sin type.

Også kalt Behaim Globe, er byggingen av Erdapfel kreditert til det 15. århundre polymath Martin Behaim. Behaim, en tysk, var en kjent geograf, handelsmann, mariner og filosof. Det var etter hans reiser over den kjente verden, til steder som Portugal og Afrikas vestkyst, at han vendte tilbake til sitt hjemsted Nürnberg, hvor han overbeviste bystyret i sin hjemby for å plukke en klokke fra ham.

Behaim kan få æren, men det tok faktisk en rekke håndverkere å fullføre prosjektet. Det er ikke overraskende at Erdapfels konstruksjon er en ganske litt mer elegant enn dagens kartong. Den er laget av herdede linjestykker som ble dannet rundt en leirekule og deretter trukket bort. Disse delikate halvdelene ble så sammenføyet rundt en treramme.

Kart kunst på overflaten av kloden tok et lite lag å fullføre. Fremtredende blant dem var kunstneren Georg Glockendon som sammen med maleren Hans Storch arbeidet med selve illustrasjonen. Senere kom en skribent inn for å legge til ca. 2000 stedsnavn.

Behaim ledet konstruksjonen og ga kartografisk informasjon som informerte illustrasjonene. Han tok sin visjon om verden fra en rekke kilder, alt fra den historiske geografien til Ptolemy til utforskelsene til Marco Polo. Mens kloden viste seg å være ganske vakker som et objekt d'art, var dens nøyaktighet som et geografisk instrument utdatert, selv i 1492.

Erdapfel er dekket av en snegl av vakre, små, illustrerende detaljer, inkludert over 100 miniatyr objekter og figurer. Disse inkluderer flagg; helgener; konger på deres troner; dyr som elefanter, kameler og papegøyer; fantastiske dyr som en havsorm og en havfrue; og båter som deler havene med malt fisk.

Når det gjelder de faktiske kartlagte aspektene, er det ganske mye bare en stor landmasse, som representerer et eurasisk kontinent, omgitt av øyer og hav. Målet på kysten og plassering av store geografiske trekk var unøyaktige selv etter dagens standarder, og kloden hadde også slike elementer som fantom Saint Brendan's Isle, en ryktet, mytisk øy som aldri eksisterte.

Likevel ville Christopher Columbus ikke vende tilbake fra sin amerikanske ekspedisjon til et år etter opprettelsen av Erdapfel. I øyeblikket kunne Behaims kloden passere som ikke helt urealistisk.

Behaim ga kloden til Nürnbergs byråd, som holdt fast på det frem til 1500-tallet, da de endelig ga det tilbake til den heller uinteresserte Behaim-familien som lagde den i lager. Familiens apati kan til slutt ha reddet Erdapfel, da det forble hovedsakelig glemt frem til 1800-tallet, da senere generasjoner gjenoppdagede gjenstanden. Behaims etterkommere lånte kloden til det tyske nasjonalmuseet i Nürnberg tidlig på 1900-tallet, og i 1937 ble det kjøpt til museet på Adolf Hitlers eget ønske, som følte at en så viktig tysk artefakt burde forbli i landet.

Siden da har Erdapfel vært i hendene på det tyske nasjonalmuseet. I dag forsøker museet å lage en digital oversikt over jordens overflate, nå mørknet fra århundrer og flere gjenopprettingsforsøk, for å dele på nettet. Selv om Behaims verden forblir et dårlig eksempel på kartografi, fortsetter den å leve som en merkelig og nydelig visjon av verden som vi en gang trodde vi visste det.