Persiennens historie går tilbake århundrer, med oppfinnere fokuserer hovedsakelig på å forbedre og perfeksjonere variasjoner av de samme livreddende stoffkappene som vi fortsatt bruker i dag. Reichelt så en annen vei. Født i Østerrike, flyttet Reichelt til Paris i 1898, i en alder av 19 år. En skreddersydd handelsmann åpnet han en vellykket dressingvirksomhet i sentrum av byen som tok seg av østerrikere som besøkte Paris. Men i begynnelsen av det 20. århundre hadde han begynt å drømme om et mer utilitaristisk plagg.
Luftfartens verden ble testet og utvidet på et jevnt klipp rundt begynnelsen av det 20. århundre, noe som førte til slike milepæler som Wright-brødrenees berømte første fly i 1903. Midt i alt det eventyrlystne eksperimentet kom en rekke tragiske ulykker, som dødsfallet til Tysklands "Glider King" i 1896, og tilfellet av Thomas Selfridge, den første personen til å dø i en kollisjon med drevet fly i 1908. Reichelt fikk det i hodet for å gjøre noe for å forbedre sikkerheten til disse tidlige aviatorene. Således ble han født av hans syn på fallskjermdrakten.
I likhet med alle fallskjermhendelser støttet ideen seg på den stigende overflaten til en fallende person i et forsøk på å senke nedstigningen, men i stedet for å være festet til en overliggende baldakin, ville fallskjermbildet hans bli integrert i selve flukkjolen.
Reichelt på dagen for sin demonstrasjon og død. Agence de presse Meurisse / Public DomainDen vakre Reichelts mulige drakt var at det ville være lett, og ikke hindre brukerens bevegelse. Ikke i motsetning til en shaggy versjon av daredevil vingerdragene vi har i dag, hadde Reichelts dress en rekke ekstra paneler og klaffer som ville distribuere som en person var i frifall. Eller i det minste var det ideen.
Reichelts eksperimenter med fallskjermdrakten begynte rundt sommeren 1910. Han så noen tidlig suksess med en vingerdragt som tilsynelatende båret en vektet dummy fra femte etasje til bakken med en mild landing. Imidlertid klarte det ikke å bevise sitt konsept, da flere dummier kastet fra taket på kjolebutikken, krasjet ned i gårdsplassen i det som ville ha vært dødelig dråpe for en ekte person. Ifølge en historie i den franske dagboken, Le Matin, Publisert i 1912 presenterte Reichelt selv sin ide til landets ledende luftfartsorganisasjon av dagen, Aéro-Club de France. Omfattet oversatt fra artikkelen, sa de til ham: "Overflaten på enheten din er for svak, du vil bryte nakken din."
Bestemt for å bevise at hans fallskjerm-dress ville fungere, fortsatte Reichelt å forfine og teste sin design. Han begynte å teste dressene selv i 1911, med ett hopp fra et vindu over 26 fot av bakken, noe som resulterte i et knust ben. Selv med flere feil, ble Reichelt overbevist om at hans kosthold var effektiv, fordi det eneste problemet var at dråpeavstanden var for kort til at klaffene skulle distribuere riktig.
En belønning hadde blitt tilbudt gjennom Aéro-Club de France for alle som kunne utvikle en overlegen fallskjermdesign, som Reichelt var overbevist om at han hadde. I 1912 arrangerte han for å arrangere en svært offentliggjort demonstrasjon av hans drakt der han skulle hoppe av første dekk på Eiffeltårnet, over 180 fot opp.
Selv da var myndighetene ikke så opptatt av å la noen hoppe fra et landemerke i en eksperimentell fallskjerm, slik at Reichelt fikk tillatelse til å utføre sin demonstrasjon på den forståelsen at det ikke ville være ham, men en annen mannequin i drakten. Dette var imidlertid aldri hans plan.
Arrangementet fant sted søndag 4. februar 1912. Reichelt ankom Eiffeltårnet på den kjølige morgenen, som allerede hadde på seg parachute suit, påfugl for de 30 noen forfattere, fotografer og annen press som hadde samlet seg for demonstrasjonen.
Etter å ha slått av fra sin klær, reichelt han opp til tårnets første etappe, og endelig gjorde det klart for alle sammen at han hadde planlagt å gjøre hoppet selv, overbevist om at kroppens vekt og økt høyde ville gjøre klærne til å fungere riktig. Hans venner og ledsagere prøvde å frata ham fra å hoppe, eller ringe hendelsen av på grunn av vind og kulde. Men Reichelt var ubodig. Som det kan ses i en kornet periode med opptak av arrangementet, klatret Reichelt på en krakk plassert på et bord for å heve ham over vekkraden, og forberedt seg på å hoppe. Han stod klar på skinnen i over 40 uhyggelige sekunder, før du dro av kanten.
Reichelt plummet til hans død. Agence de presse Meurisse / Public DomainReichelt's dress klarte ikke å distribuere riktig, synes å vikle og knuse rundt seg, og gjøre ham til en torpedo. Han plummet rett ned og omkom umiddelbart. Dette ble også fanget på film. (The British Pathé filmarkiv har lagt opp opptakene på nettet - før du ser, merk at det inkluderer øyeblikk av innflytelse.)
Neste dag rapporterte en rekke franske aviser om den grimme hendelsen, som beskriver gut-synkende øyeblikk da tilskuerne visste at noe var galt, og det manglede rotet av brun klut og knuste bein igjen i etterkjøpet. Ifølge en 1912 artikkel i Populær mekanikk, "Reichelt falt som en stein."
I dag er Reichelts historie vanligvis presentert som en slags punchline om oppfinnerens hubris, tjener ham kallenavnet, "Flying Tailor." Hans historie vises i bøker med titler som The Darwin Awards, Den lille boken av Big F * # k Ups, og The Mammoth Book of Losers. Imidlertid, selv om det kan virke dumt i ettertid, hvis Reichelts oppfinnelse hadde virket, ville hans historie trolig bli hevdet som et fortell av tapperhet i navnet innovasjon.
Før han hoppet til sin død, ropte Reichelt, "Se deg snart!" Dessverre hadde tyngdekraften andre planer.