Som en stjerne utvikler seg fra en gasssky, går tanken, en skive av støv og gass danner rundt seg. Partikler i denne platen begynner å glomme sammen, og deretter millioner av år og kollisjoner senere har du et solsystem som våre diskrete klumper av stein og gass som kretser en moden stjerne. Men en nyoppdaget planet som kretser en liten rød dverg, har forskere sett på teorien på nytt.
Nylig har en internasjonal gruppe av astronomer ledet av University of Warwick jobbet med Paranal Observatory i Det europeiske sørlige observatoriet i Chile da de oppdaget svakt, intermittent rødt lys som kommer fra en stjerne på 600 lysår unna. Det syntes å være en stjerne med en planet - ikke lenger en uvanlig oppdagelse av seg selv - men til deres overraskelse har den røde dvergen, halvparten av Solens masse, en gigantikkel, størrelsen på Jupiter som går rundt den.
NGTS-1b, planeten er blitt kalt, burde ikke være der. Hittil har forskere trodd at "små stjerner lett kan danne steinete planeter, men ikke samle nok materiale sammen for å danne Jupiter-store planeter", ifølge pressemeldingen University of Warwick. Stenige planeter har faktisk blitt funnet rundt mindre stjerner, inkludert de syv som omgir den røde dværgen TRAPPIST-1.
Tilbake i februar fant forskerne syv steinete planeter som bugte rundt dværgstjernen TRAPPIST-1. NASA / JPL-Caltech / Space Science InstituteJo flere nye planeter vi finner utenfor vårt solsystem, jo mindre ser vi ut til å forstå hvordan de danner. For eksempel, mellom 2008 og 2010, fant forskerne fire gassgiganter, som har en omkretsstjerne HR 8799. Ifølge modellene var disse planene enten for nær eller for langt fra stjernen deres til å ha dannet seg i det hele tatt. Giant Planet HD 106906b er et lignende tilfelle. Omtrent 11 ganger størrelsen på Jupiter, er den også mye lenger fra stjernen enn den burde være. Et annet overraskende medlem av den eksoplanetære menageriet er HD 188753-systemet, med den første kjente planeten i et "trippelstjernesystem" dannet av en stjerne som omkranser en stjerne som omkranser en annen stjerne. (Selv George Lucas forestilte ikke en "trippel solnedgang.")
HD 188753A b bane rundt et trippel-stjerne system. NASA Blueshift / høflighet Ron Miller / CC BY 2.0Denne siste oppdagelsen er kanskje ikke den eneste typen av den vi skal se. Ifølge Peter Wheatley, professor i astrofysikk ved University of Warwick og en av prosjektlederne, var "NGTS-1b vanskelig å finne, til tross for at han var et monster av en planet, fordi foreldre-stjernen er liten og svak. Små stjerner er faktisk de vanligste i universet, så det er mulig at det er mange av disse gigantiske planeter som venter på å finne. "