Hvorfor Jelly Belly Factory har et helligdom til Ronald Reagan / sukkertøy

Det er mye å gjøre på Jelly Belly fabrikken, som ligger på 1 Jelly Belly Lane i Fairfield, California. Etter å ha donert en obligatorisk papirhue, kan du ta en tur, peering over en beskyttelsesrampe på fabrikkgulvet, mens maskiner krøller ut endeløse leiligheter med fargerike gelébønner. Etterpå kan du prøve den frie prøven av en av sine dusinvis av smaker - du kan til og med prøve de rare, som ørevoks og oppkast. Peckish? Ikke gå glipp av kaféet, hvor du kan nyte en bønneformet pizza eller burger. Men hva du gjør på fabrikken, vil du bli overvåket av tilstedeværelsen av tidligere president Ronald Reagan. Han er overalt. Linjen for turen møtes foran et skap fylt med Reagan-memorabilia. Han smiler ned fra et portrett av ham laget av gelébønner. Under turen stopper gjestene foran en vegg dekket med et dusin bilder av ham.

Selskapet, og familien som eier det, er åpenbart fans av Gipper. Men da Reagan først oppdaget Jelly Belly, var han fan.

Reagan dukket opp i annonser for Chesterfield sigaretter i 40- og 50-tallet, men hans valgkandidat var rørrøykeri. Han avsluttet en gang før slutten av 1960-tallet, da han begynte å løpe for guvernør i California. Da hadde han bosatt seg på en stand-in: gelébønner. I en kampanjearrangement i 1966 slo en mann som heter Russ Albers en samtale. Hadde Reagan prøvd en ny, mer gourmet-type gelébønne fra et Oakland-selskap, et merke som Albers skjedde å bære i sine butikker? Reagan prøvde en, og snart var han hekta.

Det er fordi de bønner-fra Goelitz Candy Company, nå omdøpt Jelly Belly-var annerledes enn andre på markedet. På den tiden var smaken i standard gelébønner begrenset til deres ytre skall. Innsiden var bare en masse sukkertøy. Goelitz-selskapet endret det, krympet sine bønner og la smak til interiøret.

Snart begynte Reagan å få disse mindre, mer smakfulle gelébønner sendt til Sacramento guvernørens kontor. Han holdt en krukke på pulten hans, noen ganger fylt med lakrisbønner, hans favoritt smak. I et brev til selskapet skrev han at "De har blitt en slik tradisjon for denne administrasjonen at den har kommet til det punktet hvor vi nesten ikke kan starte et møte eller ta en beslutning uten å passere rundt en krukke med gelébønner."

På 70-tallet kom California Assemblyman Willie Brown inn i en skrikende kamp med Reagan. "I sinne brøt Brown hånden sin til Reagans legendariske gelébønneburk og forklarte at han visste at verken Reagan eller hans stab ville spise gelébønner fordi hans svarte hånd hadde vært inne," skrev James Richardson i Willie Brown: En biografi.

Selskapet publiserte ikke forbindelsen, og stille ga Reagan med bønner gjennom hele sin gubernatoriske karriere. I 1980, en journalist fra Tid snappet et bilde av Reagan som spiste bønnene i sitt hotell under et presidentkampanjestopp. Jelly Belly-logoen var tydelig synlig på bildet. "Det endte opp i en avisartikkel, og vi var som, oh nei, sier Jelly Belly president og administrerende direktør Lisa Rowland Brasher. "Telefonen vår begynte å ringe av med folk som ønsket å snakke med oss og vite om [vårt] forhold til Reagan." Det lille, familieeide selskapet ble raskt overveldet av ordrer, mottok så mange at de på et tidspunkt var 77 uker bak i produksjonen. Reagans innflytelse var så stor at selskapets fortjeneste doblet året etter at det ble oppdaget at han spiste Jelly Bellys. Til slutt bygget de et nytt anlegg for å holde tritt med etterspørselen.

Neste år mottok selskapet en samtale. Kunne de levere gelébønner for Reagans presidentinnsamling? Selvfølgelig sa de. Innvielsesplanleggerne ønsket patriotiske bønner, som selskapet kunne tilby med en blanding av røde (Very Cherry) hvite (kokosnøtt) og blåbærbønner. De endte med å sende tre og en halv tonn bønner til innvielsen.

Gelébønner ble en integrert del av Reagans offentlige bilde. Han lagde en stående ordre på 720 poser med bønner per måned for å distribuere gjennom offentlige bygninger, og spiste dem i Oval Office, på Air Force One og med statsoverhoder. Han tillot at selskapet begynte å produsere krukker med gelébønner med presidentens forsegling, og ga dem ut til dignitarier, som senere bestod en på Bill Clinton under sistnevnte innvielse. I kabinettmøter tjente de som karaktertest: "Du kan fortelle mye om en fella karakter ved at han plukker ut alle en farge eller bare tar en håndfull," fortalte han intervjuere. Han sendte selv litt opp med astronautene på Challenger romfergen.

Mot slutten av presidentskapet slått Reagan på trodde på M & Ms, som ble det offisielle godteriet i Det hvite hus. ("Absolutt ikke," sier Brasher med en le, når hun blir spurt om Jelly Belly har noen dårlig vilje mot Mars for å poke sin mest berømte kunde. "Jeg elsker M & Ms.") Og etter at han forlot kontoret, stoppet Jelly Belly selskapet Hvitt hus med bønner.

Gjennom årene utvidet Jelly Belly seg fra det lille selskapet som Reagan bidro til å popularisere. Nå produserer de rundt 15 milliarder bønner i året. Men hver gang i en stund gjenoppretter forbindelsen til Ronnie. Etter Reagans død satte selskapet svarte bånd over gelébønneportretter av ham som hang på fabrikken, og journalister spurte Jelly Belly-ledere for sine tanker. I 2011 gjorde republikansk presidentkandidat Rick Santorum et stubtal på fabrikken i et mislykket forsøk på å fremkalle noen av Reagans popularitet. Disse dagene, de fleste av barna som besøker fabrikken, øynene på utsiden av gratis godteri, vet ikke eller bryr seg om hvem portretten til mannen i cowboyhatten er. Men foreldrene deres husker vanligvis den tidligere presidentens candyavhengighet.

"De eldre generasjonene som kommer gjennom, husker de definitivt," Oh, det var president Reagans favoritt candy, "sier Brasher. "Jeg synes det er bare noe morsomt og lystløs. Det trenger ikke å være politisk. Er det ikke fint i dag? "

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.