Selv etter Sun Ras død har bandet fortsatt i samme banebrytende tradisjon. Atlas Obscura fanget opp med Marshall Allen, som sluttet seg i 1958, og Danny Ray Thompson, som ble med i 1967, for å snakke himmellegemer før deres hodestil i helgenes Total Eclipse-festival i Øst-Oregon.
Hvordan kom du hver og en til å delta i Sun Ra Arkestra?
Marshall Allen: Det var godt utvalg og lyd som kjørte meg for å forfølge den mannen og finne ut om jeg kunne komme inn. Jeg dro og møtte Sun Ra og snakket mye om Bibelen og det gamle Egypt og det ytre rommet og gikk til månen. Jeg var klar til å spille, jeg tenkte bare på musikk. Men han var en dikter, vet du. Mye snakker og forklarer. Det var noe å lære, uansett, så jeg satt fast med det.
Danny Ray Thompson: Jeg møtte Sun Ra gjennom Marshall ... Jeg så disse gutta i et hjørne ... det var en annen stemning, forskjellig fra noe jeg noensinne hadde følt. Marshall var der, og han sa: "Kom igjen," men jeg var redd. Til slutt sto jeg opp nok nerve, og jeg la hånden min, og alle var som, "Hei." Det var som, hva var jeg redd for? Det var Sun Ra. Jeg møtte Sun Ra.
Jeg gikk ned for å se dem spille. De begynte å spille klokken 9. Jeg måtte gå klokka 3 om morgenen og de lekte fortsatt. Jeg hadde aldri sett noe slikt. Det blåste meg bare bort. Neste dag banker jeg på Sun Ras dør. Han sa, "Hva vil du?" Hva sa han, Marshall?
Allen: Han sa, "Hva har du sendt den gutten herover for?" Jeg sa, "Jeg sendte ikke ham over, han fulgte meg over."
Thompson: Så det var hvordan jeg kom inn i bandet. Jeg fortsatte å gå og gå, og jeg fikk til slutt i bandet.
Hva er forholdet mellom musikken du spiller og himmelen, verdensrommet og andre himmelske elementer?
Allen: Sun Ra snakket om verdensrommet. Kommer til månen. Sputnik, han snakket om å gå til månen. Alle hans sanger er sånn.
Thompson: Vi er her for å få fram lykken og vise folket på denne planeten at det er noe annet der ute enn all tristhet de kom ut her. Fordi det er gal her ute nå. Sun Ra skrev om dette for 40, 50 år siden. Han var virkelig foran sin tid.
Hva er noen av de fremmede stedene du har spilt?
Thompson: Kappadokia. Vi spilte i et gammelt kloster, et 4.000 år gammelt kloster. Vi oppførte oss i Tuva, Siberia, hvor det ikke var band på den tiden. Republikken Tuva ligger ved foten av Sibir, i nærheten av Mongolia. De bygde et buddhistisk tempel som bolsjevikkerne hadde blåst opp, eller noe.
Hvordan valgte du hva du skal spille på eve av formørkelsen?
Allen: Gjennom vibrasjoner. Det er slik jeg føler meg i dag. Jeg føler meg hva som skal spilles. Jeg håper jeg gjør det riktig, men jeg håper jeg gjør det riktig. Spill musikk for alle å få noe ut av.
Vi har standard sanger, slik at du vanligvis spiller dine standarder, som folk vet. Inn imellom gjør du noen kreative ting.
Når du tenker på månen som passerer foran solen, hva gjør det til å tenke på?
Allen: Det er som en av hans sanger - himmelen er et hav av mørke når det ikke er sol.
[Allen synger]
Det er et hav av mørke
Når det ikke er noe sol, skal lyset lyses.
[Sammen]
Når det ikke er noe sol, skal lyset lyses
Det er ingen dag. Det er ingen dag.
Det er bare mørke. Evig sjø av mørket.
Thompson: Skaperen tok oss med her. Han visste at det måtte være noen å ta med seg solen. Vi kommer til å ta med solen tilbake.
Hva tror du Sun Ra ville ha tenkt på formørkelsen?
Allen: Han tenkte alltid på det.
Thompson: Vi snakket bare om det, jeg fortalte Marshall, hva tror du Sun Ra ville ha trodd? Han ville ha sagt, La oss gjøre det fellesskap. De fikk oss hit for å ta med solen tilbake. Vi vil ikke ha månen for å blokkere det hele. Solen må komme tilbake. Denne planeten må vokse.
Alt annet folk bør vite om Sol Ra Arkestra som formørkelsen?
Thompson: Vi tar med lykke.
Allen: Det er det vi gjør. Vi prøver å spille hva folk trenger, ikke akkurat det folk ønsker eller liker. Ting du trenger for å åpne dørene til andre verdener. For å opplyse folket om at det finnes andre verdener, vet vi ikke om, det er noe der ute.
Eclipse Madness Presentert av Elysian Brewing