Candy, som bor i Brisbane, spesialiserer seg på kreasjoner som samhandler med sine omgivelser på ulike skalaer: Hans andre arbeider inkluderer en stol som "går" med hjelp av personen som sitter i den, og en offentlig statue som gråter når det skjer en bombe hvor som helst i verden. Etter å ha brukt tid med feltbiologer på en konferanse for noen år siden, ble han inspirert til å lage "en skulptur for en annen art", forklarer han. Han begynte å samarbeide med noen eksperter, blant annet en biavler og en ressursøkolog.
En bi samvirker med Pollenizer. Hilsen Michael CandyForskere har lenge laget kunstige pollinering enheter for å hjelpe dem å studere bier. Men, Candy forklarer, disse pleier å være "veldig kjedelige blomster - bare krukker med hull med dem." Syntetisk Pollenizer er mer en multisensorisk bi-opplevelse, som gir både innredning og ernæring. Canola pollen, som Candy kjøper i bulk, går fra et lager opp gjennom en slange og ender med en messingblomst der den ekstruderes av en "mekanisk anter". Samtidig beveger nektar seg gjennom et lignende system og spruter ut av senteret av blomsten. Det er enda et overvåkingselement: Når et biebesøk klikker, klikker et lite, bevegelsesaktivert kamera på, og strømmer opptak fra kunden til YouTube.
Når den er plassert i et felt av naturlig canola, er Pollenizer tydelig en bedrager. Det ser ut som en "ekte" plante på samme måte som en fastfood-felles ser ut som en "ekte" restaurant: den har jevnere overflater, lysere farger og mer synlig automatisering. Mens andre blomster svinger organisk i brisen, står den stiv og fortsatt. Og i stedet for å bli tucked demurert i stengler og røtter, er det sin VVS klart synlig: Gears twist, stempler brann, og pollen og nectar chug gjennom rør.
En nærbilde av Syntetisk Pollenizer infrastruktur. Hilsen Michael CandyLikevel tok det ikke for lang tid før bier ble vant til den nye etableringen. Ifølge Candy's grove estimat, de patronized Pollenizer på omtrent samme hastighet som de supped på ekte blomster. Til tider brukte Candy pultrykk til å gi dem et trykk: "Med noen av prototypene ville jeg til og med sette en død bi på den falske blomsten slik at andre bier kunne se hvordan de skulle lande," sier han. "Når de vet hvordan de skal gjøre det, besøker de mye mer."
Honeybees står overfor en rekke høyprofilerte problemer akkurat nå, inkludert ernæringsmessige mangler, kvaler og tap av habitat. Men Candy er raskt å påpeke at Pollenizer ikke egentlig er ment å løse noen av dem: "Bier er veldig aktuelt," sier han, "men det var aldri mitt fokus." Faktisk hevder mange fortalere at offentligheten fokuserer på honningbi bevaring avhenger egentlig av flere viktige samtaler om innfødte pollinatorarter.)
I stedet prøver han bare å se om det er mulig å slå en maskin inn i en eksisterende biologisk prosess uten å forårsake for mye skade. Han sier et Richard Brautigan-dikt som delvis sier: "Jeg liker å tenke ... / av en cybernetisk skog / fylt med furu og elektronikk / hvor hjort spaserer fredelig / forbi datamaskiner / som om de var blomster." "Landbruk er et sted der teknologien er vanligvis helt invasiv, sier han. "[Pollination] virker bra allerede, men jeg ser om teknologien faktisk kunne være en del av dette, ikke-invasivt."
Candy i et canola blomsterfelt med sin skaperverk. Hilsen Michael Candy / Sarah WerkmeisterFaktisk er det bee-orientert i den grad at menneskelige seere noen ganger føler seg fremmedgjorte. Under en nylig utstilling ble en Syntetisk Pollenizer vist sammen med et livsstrøm fra den arbeider som ble plassert i et nærliggende felt. "Kuratoren sendte meg en melding to dager inn i showet og var som," Dette [livestream] er veldig kjedelig, "sier Candy. "Og jeg var som," Ja! "... Det er egentlig ikke tatt hensyn til mennesker. Det er et interaktivt kunstverk for bier. "
Som et menneske som ser på kunstverket, kommer kraften fra å innse hvor mange av maskinene vi har bygget, ikke bare påvirke samspillet med andre arter, men eliminere dem helt. "Biavl er så mye moro," sa Candy, nær slutten av samtalen. "Jeg vil virkelig ha en bikube, men jeg bor i et lager." Også den robotiske blomsten lever i en boks, legger han til: "Jeg har ikke en hage. Jeg vet ikke hvor jeg vil sette den. "