Denne mantis-en mann Hierodula tenuidentata-hadde en scaly skapning fanget mellom hans fremre bein. Etter å ha kastet bort rovdyrets brennende hale, gniet han entusiastisk på resten av den. "Jeg hadde aldri sett noe sånt her!" Husker Battiston. "Den bønne mantis spiste en fisk."
De fleste mantider får kaloriene deres i stor grad fra andre insekter, som fluer og gresshopper. Hvis du gir en en stor matbit, vil han nok gå for det. I fangeinnstillinger har de lykkes med mus, frosker, nyter, slanger og skilpadder. Wild mantids har også vært kjent for å jakte på fugler. "De venter på dem på matere, og noen ganger kan de fange dem", sier Battiston. "Men disse er for det meste anekdotiske rapporter."
På jakten.I stedet bestemte disse spesielle mantisene seg for et robust datasett. Han bodde i takhagen til Rajesh Puttaswamaiah, en annen bevarer fra Karnataka, India, og keeper av et lite fiskebasseng fylt med guppies og sebrafisk. Etter insektens første utseende fortsatte han bare å komme tilbake til bassenget.
"Ikke en gang, men to ganger - og så en tredje gang, en fjerde gang," sier Battiston, som fulgte raptly fra sitt kontor i Italia. "Dette var veldig rart!" Battiston, Manjunath og Puttaswamaiah ble opptatt av sin oppførsel, og de tre nylig publiserte sine funn i Journal of Orthoptera Research.
I løpet av disse fem nettene fanget og slukket mantis ni guppies, gjennomsnittlig to per natt. Han ville abbor på toppen av bassenget, på en liljepute eller et vannkålblad, og ta dem fra under overflaten. Han foretrukket vanligvis å spise dem halen først.
Fiskebassenget i spørsmålet, med mantisene klar for handling på høyre side.Noen ganger forlot han hodet i vannet mens han tygget og spiste dem levende. Han dro bare etter 6:30 p.m. - om dagen skulle han tilbringe sin tid på å henge rundt forskjellige planter, hvile og fange sporadisk bug.
"Jeg var sikkert overrasket over at mantiene spiste guppy," skriver Puttaswamaiah i en e-post, og legger til at hans fem observasjonsdager inspirerte en rekke spørsmål. For eksempel, hvorfor fanget han alltid guppies, da det var andre typer fisk tilgjengelig? Og da han fisket, hvordan kunne han redegjøre for hvor lett bryter gjennom vann, en vanskelig oppgave, selv for erfarne menneskelige speilfiskere?
Dessuten, hvordan har han vellykket oppdaget hva som synes å være en ny mantisport? Mens vi er vant til å tilskrive noen form for intelligens til sosiale insekter, som bier og maur, er "mantider ensomme rovdyr", sier Battiston. "De lærer kun av erfaring."
Mantiene fullfører sitt måltid.Denne beregnede pool-stalking, fortsetter han, tyder på at han var i stand til overraskende kompleks tenkning: "Ikke bare huske en smak eller et stimulus, men en strategi." Battiston håper å sette opp et laboratorieforsøk for å teste om andre mantider kan gjøre det samme.
For nå er alt vi kan gjøre spekulert etter fem dager med fiskemøter, de veldig sultne mantiene forsvant, og kanskje sikte på å prøve lykken hans andre steder. Se opp, kyllingekopper.