Hvor nærbilde Glamour Shots Genererer Buzz for Bier / bier

Sam Droege elsker virkelig bier. Han synes de er søte, for en ting. (Se bare på den dårlige proboscisen, de dangly antennene, og de sammensatte øynene, bredere og mer åpne enn en doe.) Han kan ikke få nok av dem, og til tider blir hans entusiasme bedre av ham. "Jeg ville hevde, som mange andre bøologer," sier han, "at de fleste bier er uten tvil kortere enn de fleste barn."

Det er vanskelig å fortelle om han sjokkerer. Men Droeges jobb i USA Geological Survey (USGS) er delvitenskap og del-PR. Hans klienter er biene, og han er på oppdrag for å overtale mennesker til å elske dem så mye som han gjør.

Droege er en dyrelivbiolog ved Patuxent Wildlife Research Center i Maryland, hvor han utvikler et program for å lagre og overvåke Nord-Amerikas hjemlige antofiler. Noen av hans plikter innebærer feltarbeid, som han trives så mye at han beskriver en tur for å analysere bi-faunaen i Sør-Afrikas Kruger nasjonalpark som en "ferie". "Jeg kan ikke tenke på noe som fatter min ånd mer," han sier "enn å gjøre uavbrutt naturhistorie i en varm, solrik, beefylt del av verden, mens andre uthviler snø nordover." God nok. Selv om du aldri trekker sammen med ham, vil Droege gjøre sin darnedest for å overbevise deg om at bier som puster over det tørre landskapets blomster, er like verdt å svømme over som stolthetene til løver stalking forbi.

For det snur seg han til Flickr, hvor han har mestret den uberørte kunst av hype. Droege har delt tusenvis av bilder fra USGS Bee Inventory og Monitoring Lab, for det meste portretter av prøver som er opptatt mot inky svart bakgrunn. Dette gjør insekterets egenskaper enkle å observere og dokumentere, men det ser også ut som dårlig, fremkallende glamorøse portretter av grovt og tøff rockstjerner, eller et stille liv av luksuriøse håndvesker i et blankt magasin. Hvert bilde er ledsaget av tupper med informasjon om emnetes utseende og vaner, samt ofte et lite bucolic vers av Emily Dickinson og en old-school emoji som ser litt ut som et biehodet. Nesten 800 av Droege favorittbilder er samlet i et album han kaller "Eye Candy."

Selv når bildene og bildeteksten er lekende, er de alle i tjeneste for vitenskapen - eller beskriver sine grenser. Ta saken om en liten mannlig bi fra slekten Mourectotelles. "Hva en attraktiv bi," skriver Droege i bildeteksten. "Dessverre handler det om alt vi kan si om denne arten, bortsett fra den finnes i de vestlige tempererte områdene i Sør-Amerika" (denne personen kommer fra Argentina, spesielt). Siden insektet ennå ikke er sortert inn i en bestemt art, har Droege kalt "Bee cute furry face." Dette navnet, og andre goofy som det, er interne plassholdere for Droege og hans kolleger, men brukte "noen ganger som en måte å indikere essensen av arten vi portretterer, sier han. "Det er for det meste en ulykke at noen går inn i vår skjulte nomenklatur."

Hvis noen faller for de sjarmene, kan det lønne seg. Som man kan forvente har forskningen funnet ut at jo mer liknende en art synes, desto mer entusiastiske mennesker handler om å bevare den. Generelt synes folk å føle seg ganske bra om bier, ifølge en 2017 studie i PLOS One. For det arbeidet undersøkte tyske forskere 499 studenter og 153 biavlere, og fant at både nybegynnere og fans var om bord med å beskytte bier - men det betyr ikke nødvendigvis at de vet mye om dem. I en annen 2017-studie fant økologer fra Utah State University at selv folk som ønsket å bevare bi-habitater, redusere bruk av plantevernmidler og kollapsere mot kolonier var til slutt litt uklare om insekter. "I vår nylige undersøkelse sa 99 prosent av våre respondenter at bier er kritiske eller viktige, men bare 14 prosent kunne gjette innen 1000, det faktiske antall biearter i USA," sa leadforfatter Joseph Wilson, en Utah State biolog, i en pressemelding. "De fleste anslår rundt 50 arter av bier, mens det riktige tallet er ca 4.000 kjente arter."

Glamour Shots "nådd et publikum som aldri ville lese noen av mine papirer," forklarer Droege, og fotografiene vitner om det blendende mangfoldet av bier-små, fuzzy, bred, langnosed, smaragd aubergine. Bildene har flittet over internett, selv landing på r / woahdude subreddit, et hjem for bilder og lyd "som gjør en edru person føler seg stenet eller stoned person tur hardere." Bildene er kroken, og når leserne er snart , bildeteksten påminner oss om at bier og andre kjente pollinatorer er bare toppen av det biologiske mangfoldet isberg.

Laurence Packer, en melittolog (det er en biekspert) ved York University i Toronto, som samlet inn det "Bee Cute Furry Face" -prøven, påpeker at eksperter også sliter med å holde dem rett. Når han gir identifikasjonsquizzer til studenter og professorer, finner han ofte at selv folk som har jobbet i feltet i årevis, blir lurt av andre insekter som ser ut som bier, og bier som ligner andre insekter. "Det er 20355 beskrevne bi-arter, og ingen på planeten kan gjenkjenne dem alle, av ganske åpenbare grunner," sier Packer. Det er altfor mange for en enkelt hjerne å huske - og de vil sikkert bli sluttet av flere bier som vil bli dokumentert i fremtiden.

Packer reiser verden som samler arter, og gjør hyppige jakter til Argentina og Chile. (Droege av og til merker sammen.) Noen ganger vil en region være fjern nok til at Packer er ganske sikker på at nesten alle arter han finner, blir ikke registrert i den vitenskapelige litteraturen. Han samle noen stund mens han kjørte ned et fjell i Atacama-ørkenen, for eksempel i det han kalte en "spektakulært rar" innstilling hvor noen få blomsterflettene ga vei til et sjø av sand og en haug med lang, langvarig, bleke bier svømte. Noen ganger er han ikke sikker på om noe allerede er registrert før han sammenligner prøven mot identifikasjonstaster eller utfører DNA-analyse. Packers lab har allerede funnet 200 eller så arter, og har ytterligere 150 manuskripter i rørledningen.

Det er rikelig med faglig arbeid som skal gjøres: Packer mistenker at det er flere tusen arter som ennå ikke er innsamlet og beskrevet. "Bare i [Mourectotelles] alene eksisterer dusinvis av høyere grad, venter på noen å utforske denne gruppens livshistorie, skriver Droege på Flickr. PR-kampanjer som Droeges kan hjelpe spark nysgjerrighet om dem, og en vilje til å pitche inn for å hjelpe dem hvor de sliter. "Hvis du ikke vet noe, sier Packer," du kan ikke like det. "

"Bier har ingen stemme," sier Droege. "Jeg er glad for å snakke delvis for dem."