Se astronauter fra 1970-tallet Geek ut med gyroskoper

I går rapporterte NASA at Hubble-teleskopet hadde blitt satt i "safe mode". En av gyroskoper, som er nøkkelen til å holde teleskopet orientert og stabilisert, virket ikke. Hvilket betyr at Hubble for øyeblikket ikke peker på objektivet ut til stjernene og tar forbløffende bilder av universet.

Det er ikke en katastrofe. NASA forsikrer alle at Hubble bare trenger et gyroskop å operere, og det har to igjen med forbedrede evner som skal holde alt i gang for en stund ennå. (Eller i hvert fall til Hubbles erstatning går inn i rommet, som skal skje i 2020.)

Hvorfor er gyroskoper så viktig for romskip? Vel, hvorfor ikke la et par astronauter fra 1970-tallet forklare? (Og hvis du av en eller annen grunn ikke er interessert i gyroskop i rommet, kan vi anbefale at du ser på denne videoen for 70-årig ansiktshår alene?)

Skylab-oppdraget hadde sine egne problemer med gyroskoper, til slutt. Av de tre "store" gyroskoper som styrte bevegelsen av romstasjonen, mistet en tidlig; et sekund hadde intermitterende problemer. Mot slutten av et planlagt oppdrag begynte det å mislykkes, noe som ville ha begrenset eksperimenter som astronautene er i stand til å fullføre. Likevel er det ganske utrolig at teknologi som går tilbake to århundrer er avgjørende for vår evne til å leve i rommet og ta bilder av stjernene.