Å utnytte solenes kraft til å gjøre epler til kunst / epler

Over et lite antall frukthager i Nord-Japan, vokser epler i kokonger. I noen måneder i løpet av sommeren og tidlig på høsten, knytter hekken, fruktbærende trær som dobler landskapet, små, voksholdige poser fra sine grener. Men en nærmere titt ville avsløre at disse små kamrene er omhyggelig skreddersydde poser, hver med en liten og kremfarget kloden. Disse er mojie epler i sin barndom, og de vokser stille i lerretene. Å utnytte solenes kraft - og en klebrig stencil for å blokkere det - orkardister kan slå disse biter av frukt inn i kunstverk.

Mojie epler kan skildre omtrent alt, fra japansk kanji for god helse til ansiktet til en spesielt elsket popstjerne, som angivelig ga dem ut til hans følelse. Men ifølge Chisato Iwasaki, som har vært i bransjen med å dyrke mojie-epler i mer enn 20 år, deler disse eplene en felles melding. "De fleste av sjablongdesignene symboliserer flaks," sier han. "De er ofte begavet til å ønske lykke og velstand, enten det gjelder forretninger eller festlige anledninger."

I Japan finner frukthager som produserer mojie epler det meste i Aomori prefektur, det nordligste prefekturet på Honshu, kjent for sine epler. Her har orkforister vokst gourmet, håndbagrede epler i nesten 200 år. Iwasaki, som vokser mojie epler på Iwasaki Farms, lærte prosessen fra sin far, som begynte å stenke epler for nesten 50 år siden. Han begynte fordi han ønsket å legge til verdi for epler, sier han. "Jeg begynte å jobbe med ham for å hjelpe ham med å oppnå den visjonen."

Ikke bare noen gamle epler kan bli en heldig mojie. Iwasaki sier at Mutsu og Stark Jumbo er de beste varietalene for jobben. Ikke bare er de større og mer imøtekommende for stenciling viltvoksende bilder, forklarer han, men de har glatte skinn, noe som letter en enkel applikasjon og fjerning av sjablongene.

Men bortsett fra det, er det ikke noe lett med prosessen. Kultiverende mojie-epler er et høyt vedlikeholdsarbeid av kjærlighet, og det tar nesten et helt år å perfeksjonere. I motsetning til epler som er vokst i USA, som vanligvis berøres en gang (rundt innhøstingstid), behandles mojie epler 10 til 12 ganger, av flere bønder, før de gjør det av treet. Prosessen begynner før eplene er til stede. Begynn så tidlig som i januar, beskjærer frukthagearbeidere trærne, skjærer overskytende grener for å beskytte mot overbefolkning og sørge for at hver frukt får rikelig sollys.

Som mai nærmer seg, begynner de blekrosa appleblomstene å åpne. Men blomstene er flyktige: Bønder kaster blomstrene på hvert tre fra ca 4.000 til 200-400, noe som gir eplerommet til å vokse så stort som mulig. Den endelige frukten er 30 prosent større enn de fleste amerikanske epler. De resterende blomstene pollineres, ofte for hånd, ved hjelp av en myk pudderpute.

Om sommeren kommer arbeidere tilbake til frukthagen for å luke ut elendige epler. Deformert og bruised frukt blir plukket bort, noe som gjør plass til de mer lovende eplene. Baggeprosessen starter vanligvis i juni, når flerlagsposer pakkes og foldes forsiktig over hvert modne eple, beskytter det mot skadedyr, elementene og solen. Ved å holde eplet ut av direkte sollys, blir det en kremaktig hvit farge, og øker fotosensitiviteten til fruktens hud. Ifølge Ringo Daigaku, et nettbasert epleutdanningssenter, betyr denne måneds lange perioden med lett deprivasjon at når du er utsatt for solen, vil huden raskt produsere anthocyanin, et pigment som gjør epleet til en levende rød.

Gjennom hele sommeren og til tidlig høst blir posene fjernet ett lag om gangen. Ytreposene fjernes først og avslører gjennomskinnelige indre poser, som ofte fjernes fire til fem dager senere. Å håndtere plutselig sol er en delikat dans, da epler også får solbrenthet. Hvis temperaturen på huden blir for varm, vil den sprekke, og innsiden kan bli brun. Av denne grunn krever noen sensitive sjømat tre lag med poser, som fjernes gradvis for å unngå å brenne.

Når den innerste posen er fjernet, og den bleke, lette berøvede frukten får sin første titt på solen, er det på tide å holde stencilen på huden. Mens enkle design, for eksempel enkeltpersoner, kan brukes for hånd, er pinsett brukt til å påføre og fjerne mer komplekse stenciler til hver enkelt frukt.

Stablene som brukes i dag, er elastiske, plastlimmer, men det var ikke alltid tilfelle. Først noterte Iwasaki notater, kultiverte trekull for å tegne tegn på eplet, vaske av designet før høsting. Siden da har sjablongene gått gjennom noen iterasjoner, inkludert design laget av Scotch tape og pakkingstape. Limene som brukes for tiden, gir størst mulig fleksibilitet, da de kan bøye og strekke seg med eplet når det vokser.

Når de nyansatte, stencil-utsmykkede eplene er utsatt for solen, legger bønder reflekterende ark under trærne for å sikre lett berøring av bunnen av fruktene. Produsenter går ofte tilbake til trærne for å rotere eplene og sørge for at de får jevn sollys.

De vellykkede mojie-eplene er intet mindre enn perfekt. Stencilen skylles forsiktig bort, og avslører et design i form av solbeskyttelsesseglingen. Selges i dekorative esker, innpakket i plast sammen med en pute, eller stablet i fire rader på "skatteskip" (små trebåter som er ment å holde hauger av mojie-epler), blir de oftest presentert som utsøkte gaver i stedet for tilfeldige snacks. Først etter at kunstverket har vært tilstrekkelig beundret, skal mottakeren smitte inn i frukten.

Men dessverre sier Iwasaki, disse tantalizing skatter kan sakte forsvinne. "Det er veldig arbeidskrevende, så vi reduserer produksjonsvolumet sakte hvert år," sier han. Mellom naturkatastrofer Japan har møtt i det siste tiåret, og det krypende antallet unge som er interessert i å fortsette arbeidet, har mange orkardister slitt seg for å komme forbi. Selv den tradisjonelle baggingprosessen, som brukes på stenciled og ikke-stenciled epler, dør langsomt ut. "Jeg føler at det vil forsvinne i nær fremtid," sier Iwasaki.

Men han stopper ikke når som helst snart. Etter 21 år i virksomheten finner Iwasaki fremdeles fruktene av hans arbeidskraft givende, til tross for trengselene. "Jeg mottar noen ganger uvanlige designforespørsler, men jeg er glad for å motta dem," sier han. "Det gjør meg stolt over at våre epler gir folk lykke."

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.