La oss først starte med fysikkbegrepet av momentum, som er hva du får når du multipliserer en objekts masse og hastighet. Momentum kan selvfølgelig gå i mange forskjellige retninger. Angular momentum, spesifikt, beskriver bevegelsen av objekter, som jorden, som beveger seg i sirkler, både figurativt og bokstavelig talt.
Lysfotoner, som har en tendens til å snurre når de beveger seg gjennom universet, har også et bestemt vinkelmoment, og til for tiden syntes forskere at verdien av denne momentum alltid ville være et helt heltall flere av Plancks konstant. Et helt tall, med andre ord, ikke en brøkdel.
Men et team av irske forskere - som faktisk prøvde å forbedre optisk kommunikasjon - snublet nylig på en form for lys som hadde vinkelmoment som ikke var et helt tall. Dette var nytt! Og oppsiktsvekkende, delvis fordi lys og fotoner er blant de tingene forskerne studerer mest.
"Det jeg synes er så spennende om dette resultatet er at selv denne grunnleggende egenskapen til lys, som fysikere alltid har tenkt var løst, kan endres," sa Paul Eastham, en forsker som var en del av oppdagelsen.
Hva kan det brukes til? Bedre fiberoptiske tilkoblinger, for en ting, ifølge Science Alert. Velkommen, nytt lys.