Forskere fra University of Plymouth tilbrakte åtte måneder i Cayo Santiago, Puerto Rico, observere en gruppe wild rhesus makaques, Macaca mulatta, og ser etter mønstre - spesielt i deres skrapevaner.
Forskerne fant at makaqueene klarte mest på tider med økt sosialt stress, for eksempel når de måtte håndtere en høyere eller ukjent abe. Dette ekko forskning utført på menneskelig stress: Vi har ofte det samme svaret når de er tvunget til å konfrontere våre sjefer eller tilnærming fremmede.
Det viser seg at det er en god grunn til å unngå dette. I studien var høyere rangere aper 25 prosent mindre sannsynlig å bli aggressiv mot skrapende apekatter sammenlignet med ikke-kløende.
Ifølge Jamie Whitehouse, hovedforfatter av studien, kan dette bety at aper ser skrape som et signal om stress og å angripe en stresset ape, er kanskje ikke en veldig god idé. "Som skrape kan være et tegn på sosialt stress, kan potensielle angripere unngå å angripe åpenbart stressede individer fordi slike individer kunne oppføre seg uforutsigbart eller bli svekket av deres stress," sa Whitehouse i en utgivelse på Sciencedaily, "Betyr et angrep kan være enten risikabelt eller unødvendig."
Dette er ikke første gang apene hjelper mennesker å forstå vår egen angst. En 2013-studie av forskere fra Manchester og Liverpool så på oppførselen til 600 Barbary-macaques og fant at "middle monkeys" stresset mest ut som de jonglerer ambisjoner om å stige sosialt med frykten for å bli presset ut fra bunnen av hierarkiet. Det er livet i middelklassen for deg.