The Forgotten 'China Girls' Skjult ved begynnelsen av gamle filmer / kvinner

Få mennesker noensinne så bildene av Kina-jenter, men i flere tiår var de allestedsnærværende i kinoer. I begynnelsen av en filmrulle ville det være noen rammer av en kvinnes hode. Hun kan bli kledd hun kan være scowling på kameraet. Hun kan blinke eller flytte hodet.

Men hvis publikum så henne, var det bare fordi det hadde vært en feil. Disse rammene var ikke for offentlig forbruk. Kina-jenta var der for å hjelpe laboratorieteknikerne til å behandle filmen. Selv om samme persons ansikt kan dukke opp i hjuls etter filmrull, vil bildet hennes være ukjent for alle, bortsett fra teknikere og projektører.

I mange år ville fotolaboratorier produsere unike Kina-jentebilder; rundt et par hundre kvinner, kanskje mer, hadde bildene deres skjult i begynnelsen av filmene. Som filmer har overgått fra analog til digital, forsvinner Kina-jentene.

Kina jenter gikk av mange navne-leder damer, jente hodet, dame kilge-men de var nesten alltid bilder av kvinner, og de kvinnene var nesten alltid hvite. De var ment å vise personen som utviklet en film at alt hadde gått riktig teknisk; Hvis den ikke hadde det, ville den kinesiske jentens hudtone se unaturlig ut.

Filmlaboratorier begynte å lage disse bildene tilbake i svart-hvitt-æraen. Begrepet "Kina-jente" antas å dateres tilbake til den tiden, selv om ingen har fastgjort nøyaktig hva det skal bety. (En populær forklaring knytter den til porselenlignende kvalitet på kvinnens hud, en annen sier blomsterskjortkjortene tidlig Kina-jentene hadde på seg.) Det er også lite informasjon om hvem disse kvinnene var. Sannsynligvis noen var modeller eller ville være skuespillerinne; andre var kvinner som daterte folk som jobbet i filmlaboratorier eller jobbet i filmlaboratorier selv.

«Mange av dem er gjort opp, men noen av dem ser at de bare har trukket noen damer ut av gangen,» sier Rebecca Lyon, en filmprojektjonist som driver Leader Lady Project på Chicago Film Society. "Det er visse kvinner som ser gretten eller vagt ulykkelig til å være der, og jeg nyter dem. Det minner deg om at de ikke er ment for offentlig forbruk. "

Tilbake i 2011 begynte Chicago Film Society å samle bilder av Kina-jenter og sende dem på nettet. De fleste av dem ble funnet av filmarkivikere eller arbeidsfilmprosjektører. En gang kunne projeksjonister ha klippet bildene fra slutten av filmen - de hadde allerede tjent deres formål - og legge dem rundt i messen eller holde dem til en privat samling. I disse dager er det mulig å fange dem med et telefonkamera.

De fleste av bildene følger uuttalte regler. De viser kvinnen fra skuldrene oppe; Noen ganger er skuldrene hennes nakne. De inkluderte nesten alltid blokker av grå eller forskjellige farger, et annet verktøy for å kalibrere fargen på filmen. Vanligvis ser de ut til siden. Leader Lady Project har samlet og postet rundt 200 kinesiske jentebilder, inkludert noen uvanlige eksemplarer som viser menn, mannequins og folk av farge.

Det er imidlertid lite formell dokumentasjon av denne praksisen, skjønt. Når Genevieve Yue, en assisterende professor i kultur og media på The New School, begynte å forske på Kina-jenter, fant hun at hun måtte søke etter vilkår ved siden av disse bildene - "densitometri", en del av kvalitetskontrollprosessen, for eksempel- å finne noen informasjon i det hele tatt. Få filmforskere hadde hørt om Kina-jenta; Hun dro til intervjuet lab teknikere for å bedre forstå disse bildene.

"Det er rart, går inn i laboratorier, hvor det er Kina jenter overalt," sier hun. Labs trenger mange, mange kopier av disse bildene, da de kontinuerlig kalibrerer utstyret, slik at deres rom fyller seg med samme kvinnes ansikt. Noen ganger brukte de de samme bildene i årevis; I ett laboratorium besøkte Yue rundt 2010, bildet de brukte, ble skutt på 90-tallet. (Kvinnen som er omtalt i bildet, jobbet fortsatt på laboratoriet.) "De er så naturliggjort i labkulturen," sier Yue. "Det er helt vernacular-en person vil lære en annen."

Fra begynnelsen av 1980-tallet ble det imidlertid mindre vanlig for laboratorier å lage sin egen Kina-jenteopptak. I 1982 utviklet Kodaks John P. Pytlak et standardisert bilde, kjent som "LAD girl" eller "LAD lady." (LAD står for Laboratory Aim Density.) Han vunnet senere en Oscar for sitt arbeid. På 1990-tallet var det endelig å dø på filmskapere og prosessorer, at det å bruke en hvithudet person som universell standard var kortvarige mennesker av enhver annen hudtone.

I dag er det fortsatt bilder som kan være ukjente for publikum, men er berømte blant teknikere som jobber med å lage bilder for masseforbruk. Kodak har digitale LAD-bilder, og bildeprogramvaren inneholder også ofte kalibreringsbilder. Men få laboratorier skaper sine egne.

Et unntak er Colorlab, i Rockville, Maryland, som har vært i virksomhet siden 1972, og er en av de siste fullservicefilmlaboratoriene som opererer i landet. I årevis stod de hovedsakelig på Kodaks standardiserte LAD-jente. Men det er ingen standardisert LAD-jente for den nyeste versjonen av Kodak-film, og laboratoriet har gjenopplivet bruken av å lage interne porsjonsbilder fra Kina. Den viktigste delen er teknisk, den grå lappen, hvor filmens tetthet kan måles; Personens ansikt er et mer subjektivt kvalitetsmål. Ser det ut? Er skyggen detaljene riktig?

"I laboratoriet sitter du og stirrer på bildet så kritisk," forteller labben Thomas Aschenbach. "Å vite at ansiktet ditt kommer til å være oppe og alle skal se på det ... Det er vanskelig å få folk foran kameraet."

I laboratorier hvor Kina-jenta ble brukt i årevis, fant Yue, professoren i New School, at det var en nostalgi for øvelsen som overrasket henne. "En veldig gammel labperson ble snill," sier hun. Han sa at hun var glad hun forsket på emnet. "Fordi det er et ansikt, er det mer enn et instrument. Hvis du er en laboratorietekniker, ser du på samme ansikt for hver dag. "

"Da jeg gikk inn i forskningen, var jeg klar til å være avskedigende av labkulturen som produserte dette bildet," sier hun. "Men å snakke med folk-det er mye mer komplekst enn en haug med menn som lærer på kvinner. Den ble vevd inn i livet til et filmlaboratorium. Fordi jeg har forsket på dette rett før og under avslutningen av mange filmlaboratorier, er det denne tristheten og følelsen av overhengende tap i alle mine møter. "

For Lyon betyr det å dokumentere den verden på en bestemt måte for å samle bilder til Leader Lady Project. "Så mye arbeid går inn i denne prosessen som folk egentlig ikke tenker på," sier hun. "Kvinnen var representativ for denne usynlige verden, og samlingen av disse bildene har vært en måte å presse tilbake mot tidevannet, det svarte hullet der alle disse analoge greiene går inn." Ved å samle kinesiske jentebilder, er hun både avslørende disse langskjulte praksis og hindrer dem i å forsvinne helt.