Jeg skrev opp en Atlasoppføring i dag på Odessa-katakombene, det største katakombesystemet i verden. I tillegg til å ha plassert begge hundrevis av væpnede nazistiske sovjetpartisaner under andre verdenskrig (som bokstavelig talt snublet om rett under fascistene og som til og med klarte å av og til blåses opp en nazistbygning her og der) og har tjent som handelsruter for smuglere og kriminelle, tunnelene i stor skala er forbløffende: tjuefem hundre kilometer med tunnel for å være eksakt.
Så mye tunnel, med så mange vridninger, kalde, mørke passasjer, at folk regelmessig går seg vill i dem (tenåringer som tror de vet hva de gjør generelt) og må reddes av en av de mange semi-pro katakombutforskningsgruppene som finnes i Odessa. I 2005 ble en jente som festet med vennene sine i katakombene, skilt og døde etter tre dager med vandring gjennom tunnelene. Det tok to år for politiet å endelig finne og hente kroppen. Ikke et bra sted å gå seg vill.
(Bilder av http://katakomby.odessa.ua/)Tilbake til størrelsen. Jeg må si selv da jeg skrev alt dette, skjønte jeg egentlig ikke hvor stor 2500 kilometer tunnel egentlig er. Selv som jeg bemerket at 2.500 kilometer er mer enn avstanden fra Odessa til Paris, som knapt fornuftig, hvordan kan all denne avstanden finnes i et nettverk av tunneler under en enkelt by? Det synker egentlig ikke ... ikke før jeg så kartene.
(Bilder av http://katakomby.odessa.ua/)
Dette gjør selvfølgelig katakombene en svært ineffektiv reisemåte og 1995, til ære for 200-årsjubileet for Odessa, ble rekorden for den lengste undergrunnsreisen i katakombene brutt av en 27 timers kontinuerlig reise på over førti kilometer. Hadde de gått i en rett linje hadde reisen vært bare ni og en halv kilometer lang. Nedenfor er noen flere kart, den midterste laget av en amatør som utforsker katakombene. La tankene begynne å begynne.
(Kart av http://katakomby.odessa.ua/)
For mer på Odessa katakomber, les hele Atlas innlegget her, eller sjekk ut dette fantastiske russiske nettstedet viet til katakombene her.