Hans skapere kalte ham "Det onde Genius" og "Herren av Terror", men han forblev en kryptering med så mange identiteter som ofte bare Jove ville gjenkjenne ham. Boken som først introduserer ham, begynner med en stemme som spør: Hvem er Fantômas? Det er ingen reelle svar:
"Ingen ... Og likevel, ja det er noen!"
"Og hva gjør noen det?"
"Spres terror!"
Men Fantômas var utrolig populær i sin tid - en nå uklart skurk som hjalp med å definere fiktive onde for det 20. århundre. Hans innflytelse viser seg overalt fra surrealistiske malerier til Hitchcock-filmer og X-Men-tegneseriene. Fantômas var mystisk nok til at han kunne gjenoppfinnes mange ganger over. Men i alle disse iterasjonene gjenoppbygget ingen det rene, kaotiske onde som definerte den opprinnelige karakteren.
Fantômas ble skapt av to forfattere i Paris, Pierre Souvestre og Marcel Allain, som først begynte å jobbe sammen som journalister som dekker den voksende bilkulturen i begynnelsen av det 20. århundre. De ville noen ganger fylle plassen med dashed-off detektiv historier, som tiltrukket oppmerksomheten til en utgiver som prøver å gjøre det rik på massemarkedsfiksjon. Han hyret Souvestre og Allain for å skrive en rekke gripende romaner; deres kontrakt krevde at de skulle produsere en i måneden. De oppfant Fantômas på vei til møte med utgiveren og tilbrakte de neste tre årene fantastiske historier om deres bueskygge.
Fantômas var lettest preget av hans forbrytelser, som var aggressivt anti-sosiale. Han stjal; han disembled; han drepte ofte og nesten ikke-diskriminerende. I en historie begynner en ødelagt mur å spy blod fra de mange ofrene som er skjult der. Hans motivasjon synes å være glede av selve kriminaliteten.
Som et tegn har han få kjennetegn. Selv i de opprinnelige bøkene er Fantomas identitet smidig. Han endrer aliaser mange ganger og ofte bare Jove, detektivet som er besatt av ham, vil gjenkjenne ham i sin nye skjebne. Han er så mystisk at det til tider virker, som forskeren Robin Walz skrev, at Juve kunne ha gjort ham opp eller tilskrive mange manners forbrytelser til en fabrikert skurk. Når Fantômas ser ut som seg selv, er han innhyllet i en svart og en maske forvirrer ansiktet hans. "På slutten av en trettito bokssyklus forblir Fantômas like mye et mysterium som i starten," skrev filmforsker David Kalat.
Denne skyggefulle skurken skjønner imidlertid den franske befolkningens hjerter og sinn i begynnelsen av 1910-tallet. Bokserien var en umiddelbar suksess, da publikum slukte forbrytelseshistoriene, som over-the-top som de var. Filmselskaper kjempet for produksjonsrettighetene, og i løpet av få år hadde Fantômas sin første gjenoppfinnelse, som gjenstand for en serie stille filmer. Bøkene ble utgitt med stor suksess i Italia og Spania, hvor Fantômas i 1915 ble gjenstand for en musikalsk. I årene før første verdenskrig var Fantômas overalt.
Fantomas var ikke helt så ond i Amerika Public domainFra begynnelsen av hans tilværelse tiltrak Fantômas uventede fans som rekrutterte ham til eget formål. Guillaume Apollinaire, den eksperimentelle dikteren, elsket serien: han kalte den til "en av de rikeste verkene som eksisterer." Han og dikteren Max Jacob startet en fanklubb, La Societe des Amis de Fantômas, Fantomas samfunns venner. Den surrealistiske bevegelsen som fulgte i deres fotspor ble besatt av Fantômas, og René Magritte gjenopprettet en gang omslaget til den første romanensom et maleri. Det var en egen forbrytelse - en tyveri av den opprinnelige kunsten.
Surrealistene var så tiltrukket av Fantômas, delvis fordi hans verden ble gitt til den som de skaper i sin kunst. Det fulgte sin egen logikk heller enn de rasjonelle og knuste reglene for høflig samfunn. I en Fantômas-film griper Juve Fantômas på en restaurant, bare for å finne seg å holde et par falske armer - skurken hadde rømt! "Men hvordan fant Fantômas nettopp å ha et ekstra sett med falske armer med ham på den tiden? Hvis du trenger å stille spørsmål som disse, vil Fantomas magi unnslippe deg, "skrev Kalat. Surrealistene elsket det.
Fordi den originale Fantômas-serien var så populær, spredte den seg raskt over hele Europa, til Italia, Spania, England, Tyskland og Russland, som filmforsker Federico Pagello dokumentert. Han var en av de første bue-skurkene for å gjøre det inn i filmene, og filmserien som stirret på ham, ble regissert av Louis Feuillade, som pionerer filmens thrillergenre. Fantômas-serien var en av hans første store prosjekter, og i det eksperimenterte han med historiefortellingsteknikker han ville bruke i sin berømte Les Vampires, som har en hel gjeng med Fantômas-lignende skurker, kledd alt i svart. Teknene Feuillade oppfunnet påvirket Fritz Lang, regissøren mest kjent for Metropolis, og i sin tur Alfred Hitchcock.
Plakaten til den første Fantomasfilmen ble produsert av Gaumont-studioer. Gaumont Studios, 1913 / Public DomainSom thrillere vokste som en sjanger, fant Fantasia og hans imitatorer seg rundt verden. I Italia tok tegnet Za la Mort opp Fantômas mantel; I England opprettet en regissør Ultus, som var ment å være en bevisst kopi av Fantômas. Etter de virkelige ondskapene i andre verdenskrig hadde Fantômas ekstravagante skurk imidlertid mindre appell, og han gikk stille til 60-årene, da han ble gjenopplivet i en fransk filmserie, en tyrkisk film og en italiensk tegneserie, som Diabolik. I 1975, en spansk film, Fantomas versus de multinasjonale vampyrene, ble laget i hyllest til Feuillard.
Selv fra sin første reimagining, da bøkene ble omgjort til romaner, ble Fantômas myknet. "På filmplakaten var bue-skurkenes barnehanske høyre hånd bare en knust knyttneve, mens han på omslaget til romanen hadde en dødelig dolk," skrev Walz. Tomten endret seg også: Fantômas unngår utførelse i den opprinnelige historien ved å ha en skuespiller spille sin rolle, og skuespilleren blir halshugget før noen innser feilen. I filmen viser Juve ut plottet før skuespilleren blir drept og sparer livet sitt.
Fantomas - En l'ombre de la guillotine (1913) fra George Morbedadze på Vimeo.
Oftere, skjønt, Fantômas får en tapper motivasjon. Regissøren som forvandlet ham til Ultus, betraktet Fantômas en Robin Hood-karakter, med edle motivasjoner, skrev Pagello. Da Fantômas kom til USA, ble han kastet som mer av en gentleman enn en svarthjertet nihilist. Da han ble gjenopplivet til som stjernen i en rekke meksikanske tegneserier på 1970-tallet, var Fantômas mer en helt enn en skurk; i X-Men-tegneseriene, der et tegn som heter Fantomex først ble vist i 2002, forsøker han å fungere som en godhjertet tyv, men blir raskt avslørt å ha blitt opprettet som en del av et regjeringens våpenprogram.
Selv om Fantômas var en ikonisk skurk tidlig i det 20. århundre, var han for ond å overleve i sin opprinnelige form. Forfattere foretrukket å gjøre sine skurke litt mer kjente, litt mer rasjonelle, og til slutt litt mindre mørke.
Villains Week 23-27 januar