1930-tallet filmparodier med bare hundene / hunder

Den tidlige lydalderen med film var som det vilde vesten når det gjaldt å lage filmer. Det var i dette eksperimentelle miljøet at en serie kortfilmer som brukte all-hunde-støpsler ble produsert mellom 1929 og 1931.

Profesjonelt trente hjørnetenner var stjernene til "all-barkie" Dogville komedier. Metro-Goldwyn-Mayer produserte de ni shortsene som parodier av Hollywoods treff. Filmen ble skutt med lydfilm og doblet over med menneskelig tale, ved hjelp av uttrykkene til skaperne Jules White og Zion Myers, samt deres kollega Pete Smith. Ifølge Jan-Christopher Horak, direktør for UCLAs film- og tv-arkiv, er det sannsynlig at andre kontraktsgjorte MGM-skuespillere og skuespillerinner også lånte sine stemmer til filmene, selv om ingen av det arbeidet ble kreditert.

Til en moderne seer kan det være vanskelig å fortelle hvem publikum av disse filmene var. Det kan virke som en hjørnetann er best egnet for barn, men tomtene var ofte modne, med utroskap, mord og til og med kannibalisme.

Så hvordan kom disse filmene til å bli laget? For å forstå det, må man også forstå hvordan studiene opererte i slutten av 1920-tallet og tidlig på 1930-tallet. I denne perioden ville shorts spille før en full lengde-funksjon. De ble primært produsert av uavhengige selskaper og distribuert gjennom studioene. Som populariteten til shortsen vokste, brakte studioer på noen av de uavhengige produsentene for å utvikle internt arbeid.

I 1929, ifølge filmhistoriker Rob King, hyret MGM Jules White og Zion Myers for å organisere sin nye korte fagavdeling. White hadde nære forbindelser i Hollywood. I kongens siste bok hokum!, Han skriver at Jack White, den eldre broren til Jules, var en topp komedisk shortsprodusent som hjalp Jules til å jobbe som assistentfilmredaktør før han ble rekruttert av MGM. En ung Myers begynte å jobbe hos Universal som sekretær tidlig på 1920-tallet, da hans søster Carmel var en stigende stille filmstjerne. En av hans medarbeidere var Irving G. Thalberg, som ville fortsette å bli en legendarisk figur i amerikansk filmskaping. Da Thalberg ble utøvende på MGM på 1920-tallet, var Myers i stand til å sikre en jobb hos selskapet som shortsdirektør.

De Dogville shorts startet med 1929-tallet College Hounds, en parodi av Buster Keaton Høyskole som har en stor doggie fotballkamp. Den neste filmen var Pølse, om et mord i en seedy kabarett etter at en sjalu ektemann har funnet ut at hans kone har lurket på ham. De etterfølgende filmene alle hadde like punny navn. Det var mord-mysteriet Hvem drepte Rover? og en Broadway parodi kalt The Dogway Melody. De ble etterfulgt av The Big Dog House, Allens hund i vestfronten, Love Tails of Marokko, To Barks Brothers, og Trader Hound, en riff på MGMs Trader Horn.

Noen av hundene ble trent fra den berømte Hollywood-dyretreneren Rennie Renfro. Renfro hadde en ranch i Van Nuys hvor han etter hvert trente rundt hundre hunder for filmer i løpet av sin lange karriere. Renfro jobbet tett med Myers og White for å lede hver kort. Siden de skutt på lydfil, ropte direktørene sine kommandoer for å fremkalle ønsket oppførsel fra hundene.

Andre teknikker ble også utnyttet, spesielt når det gjaldt å gjøre hundens artister frem som om de snakket. Ifølge en artikkel i januar 1931 i Populær Vitenskap Månedlig, en regissør eller Renfro selv ville stå foran en hund og bølge ulike lokker for å fokusere hundens oppmerksomhet. Mennesket ville da åpne hånden flere ganger for å lokke hunden til å åpne munnen. En annen metode for å imitere tale involverte å gi hundene fløtekaramell for å få dem til å chomp.

Det samme Populær Vitenskap Månedlig nevner regissørens preferanse for dystre og blandede hunder "fordi de ikke er høyt spenne og kan bli bedre i grupper enn dyrets" prima donnas "av avl." Direktørene brukte også veteraner som dyredeltakere, som de var mindre sannsynlig å savne signaler eller løpe av satt helt. Rykter har lenge sirkulert at de veteranhunder, inkludert Renfros elskede Buster, mottok spesiell behandling, inkludert deres egne venterom, treningsbaner og klimaanlegg, som var sjelden selv for menneskelige aktører på den tiden. Men disse påstandene kan ikke bekreftes.

Selv om shorts vanligvis ikke ble gjennomgått, ble Dogville komedier ser ut til å ha blitt godt mottatt på grunnlag av handelspapirer av tiden. Ifølge Warner Bros., "en landsdekkende teater eiere poll i 1930 vurdert Dogvilles som de beste korte fagene over mer legendariske komedie og musikalske serien."

Selv Jules White ville senere si at hans favorittprosjekt i hele sin karriere var "hundens ting". "Alle stjernene på MGM ville komme over og se oss filme dem," sa han i et 1982-intervju med Los Angeles Times. Han husket at Greta Garbo likte å beundre de søte hundene og var en hyppig besøkende på settet.

Men ikke alle ble sjarmert av "Barkies" og en tilbakeslag følte seg. Hundene ser ikke så godt ut som de går på bakbenet i stive kostymer, tilsynelatende holdt oppreist av pianotråd. The Performing and Captive Animals 'Defense League skrev til British Board of Film Censors for å protestere mot utgivelsen av disse shorts. Flere filmer i serien ble dermed utestengt av den britiske sensoren og citerte dyrs grusomhet.

Alle dyrs kaster var ikke helt nye. Utgitt mellom 1923 og 1924, Dippy-Doo-pappaer var Hal Roach-regisserte stille filmer med aper som stjernene. Et mindre firma kalt Tiffany skapte en serie sjimpanse komedier i begynnelsen av 1930-tallet ved hjelp av samme mal som Barkies. De kan ha vært et produkt av søskenrivalisering, da de faktisk ble produsert av Jack White, bror til Jules.

Skaperne sluttet å lage Dogville komedier i 1931 etter kontroversiell Trader Hound, forbudt av U.K.-sensorer for sine hint på canine kannibalisme. White og Myers ble tilbudt andre jobber som utviklet shortsavdelingen på Columbia Pictures, hvor White fortsatte å lage filmhistorie med Three Stooges. Myers fortsatte å styre og skrive komediske shorts og filmer, selv skrive skriptene og skape historier for noen av Stooges-produktioner som White regisserte, for eksempel 1948-tallet Jeg er en Monkey onkel.

I dag finner Barkies seg forflyttet til en fotnote i historien om tidlig snakkende bilder. Men i nesten to år var mannens beste venn også sølvskjermens største stjerne.