Dessverre for ung Vincent ble han sparket fra sin stilling som assistent i januar 1876, etter at sjefen hans ga ham en hard evaluering. Den mannen var Charles Obach, leder av Goupils London-avdeling. Mens vi kjenner Van Goghs visjonsbrønn fra sine mange selvportretter, visste ingen hva denne mannen Obach, som forandret seg i den vestlige kunsthistorien, så ut til nå. Nasjonalportrettgalleriet i London har oppdaget det første kjente fotografiet av ham, trygg, coiffed og flankert av kolonner. Det er lett å forestille seg ham som en effete, likegyldig oppsynsmann.
Ikke så fort. Obach kunne ha vært en snill sjef til Van Gogh, som flyttet til London i 1873, på bare 20, etter flere år på Goupils avdeling i Haag. Art Newspaper rapporterer at Obach og hans kone Pauline sosialiserte seg med Van Gogh på en søndag kort tid etter hans ankomst til London. De arrangerte ham til jul det første året. Obach overførte til og med ham til Goupils Paris-gren i håp om at det ville hjelpe ham med å slå sin skritt.
Charles Obach blir husket som mannen som hermetiserte Vincent Van Gogh. Paul Stabler, midt på slutten av 1870-tallet. © National Portrait Gallery, LondonVan Gogh var tilsynelatende ikke så flink til kundeservice. Hans oppsigelse forlot ham i stor grad avhengig av Theo. Han drev gjennom en rekke jobber, og ble avvist fra Universitetet i Amsterdams teologiske avdeling, før han endelig flyttet til Brussel og registrerte seg i Det kongelige kunstakademi. Resten, som de sier, er historie.
Van Gogh biograf Martin Bailey skriver i Art Newspaper at Obach og Van Gogh klarte å opprettholde noen varme forhold og til og med møtte igjen i Haag i 1881. Før fremveksten av dette bildet, var kanskje Obamas mest varige gjenstand det notatet han skrev til Theo i anledning Vincents tidlige død i 1890, og uttrykte "hjertelig kondolanser i denne plagsomme anledningen."