Mysteriet om hvorfor Chattanooga økte sin sentrum med et nivå / underjordiske

Gå i gatene i sentrum av Chattanooga, Tennessee, i dag, og du finner lite bevis på at byens innbyggere i yesteryear har utført virksomhet i første etasje som nå er under fortau og parkeringsmålere. For det må du gå under jorden.

"Så dette er Loveman," sier Cheri Lisle-Brown, eiendomsforvalter for den 130 år gamle Loveman-bygningen, som opprinnelig var et varehus, i hjertet av Chattanooga sentrum. Hun går gjennom et par metalldører. "Dette er den originale fraktheisen. Se på trinnet ditt. "

Nedenfor er kjelleren av 1800-tallet bygningen laget av en blanding av cinderblock, murstein og Tennessee kalkstein. Den har følelsen og luktene til andre gamle kjellere. I motsetning til andre kjellere har den nordlige ytre veggen åpninger i murstein eller store vinduer innrammet med tre som fører til en alkove. Det som ser ut som et sted å gå inn i bygningen eller la inn lys sitter under jorden.

På et tidspunkt, muligens mellom 1875 og 1905, oppbygget Chattanooga sine veier og forlatt de første historiene om bygningene i sentrum av byen, og slår dem i kjelleren. I dag vet ingen nøyaktig hvorfor eller hvordan det skjedde. Den populære teorien er at Chattanooga hevet byen sin en historie for å unnslippe de ødeleggende flomene i Tennessee River som ble utført hvert par år. Bevis peker også på et forsøk på å unnslippe sykdommene i dag, kolera og gul feber.

Byene bygger på seg selv. For eksempel bane de over brostein som var en gang skittveier. For Chattanooga, som ligger noen få miles fra Tennessee-Georgia-statslinjen, ekko grunnlaget for bygningene historien om et byggeprosjekt mer uvanlig enn de fleste.

Det beste beviset på Chattanoogas skjulte lag finnes i kjelleren av sine eldre bygninger. Likevel er byens opprinnelige første etasje stort sett utenfor grenser til de nysgjerrige fordi stedene er på privat eiendom.

Og det er mysteriet om det. Dokumentasjon av konstruksjonen er knapp. Byrekord peker ikke på noen bevegelse der bylederne besluttet å heve gatene. Aviser fra tiden diskuterer forslaget, men gjorde lite for å dokumentere jordflyttingsprosjektet. Dette gjør at moderne byhistorikere ikke kan svare på grunnleggende spørsmål som "når skjedde dette?" Og "hvor fikk byen jorden?"

"Det krevde samordnet innsats - og det er det store spørsmålet - fordi det ikke er mye bevis for det," sier Nick Honerkamp, professor i antropologi ved University of Tennessee i Chattanooga, om det massive infrastrukturprosjektet.

Faktisk ville bruksmedarbeider av og til finne gjenstander som et kutttrekk otte meter under bakken, bemerker han. Honkamps forgjenger, Jeff Brown, satte først teorien om at byen innledet et prosjekt som reiste gatene og gjorde første historier kjellere etter at han la merke til dørene og vinduene i kjelleren i Chattanooga sentrum. "Det er ikke fornuftig å ha et vindu eller en dør som fører til skitt," sier Honerkamp.

Som en del av denne teorien tror noen mennesker at smussene som ble utgravet fra Hamilton County Courthouse ble presset nedover for å fylle gatene under. Bygningen, ifølge Honerkamp, har en stor kjeller. "Det smuss måtte gå et sted, og det enkleste stedet å si det var nedoverbakke," sier han. Filen Chattanooga Public Library holder på prosjektet tyder på at jorden kan ha blitt løftet fra en av de nærliggende åsene.

Braving flom var en risiko for å gjøre forretninger i Chattanooga i 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet. "Vi hadde dramatiske oversvømmelser nesten hvert tiår," sier Maury Nicely, en Chattanooga-basert advokat og amatørhistoriker. Chattanooga gjorde sine formuer fra jernbanesystemet som forbinder det med resten av Sør og Tennessee-elven. Hovedgatene som går fra togdepot til elv, var "lavtliggende troughs" som fylles under store flom, ifølge pent.

Til slutt var det et problem som ble løst i 1933 da den amerikanske regjeringen opprettet Tennessee Valley Authority, som bygde vannkraftige dammer langs elven og stymied flomene.

Men i 1875 brøt byens ledere med hva de skulle gjøre etter at flomvann igjen revet gjennom byen deres. Robert Hooks, byens ingeniør, drev ideene om å bygge en elve og heve gatene i 4. mars utgaven av Chattanooga Times. "Chicago, Boston, og mange andre byer har blitt reist, både med det formål å unnslippe flom og for å forbedre deres avløpssystem," skrev Hooks.

Den uken, Chattanoogas styre for borgmester og aldermann, vurderte et forslag om å øke 15 miles av gaten 10 meter høy, betalt av eiendomsbesitterne, men oppløsningen ble satt av. Som kroker nevnte tidligere, var disse prosjektene kostnadseffektive.

Mer motivasjon ankom sommeren 1878, da gul feber spredte seg over Mississippi-elven, slo sine ofre med gnaget hud og svart oppkast og drepte tusenvis. I Chattanooga døde 140 personer i byen 12.000.

Folk på den tiden kjente ikke den sanne bæreren av sykdommen, Aedes Aegypti mygg, som kan spre Zika-viruset i dag. Men Chattanoogas registrator av vitlig statistikk, J. H. Vandeman, var på noe da han skrev: "Jo mer skitt, jo mer gul feber; Jo lavere bakken, jo dårligere drenering og vannforsyning, der vil du finne denne sykdommen det verste. "

I 1878 prøvde folk å reise opp landet i sentrum av Chattanooga, men det var i ferd med å begynne. Under hans postmortem om hvordan gult feber smittet byen, beskrev Vandeman hvordan selv i byens sentrum ble jorden aldri helt tørket. Han pekte på en bygning spesielt, som i dag er kjent som Loveman's Building.

Bygningen ble nylig bygget med en kommersiell første historie under gatenivå. Det var imidlertid ikke et bra sted å gjøre forretninger, men. Det "blir stadig utsatt for fuktighet av jorda under, som til tider til store samlinger av vann," skrev Vandeman..

Partiet 100 fot i øst hjalp heller ikke. Utvikleren satte på plass slik at partiet stod tre meter høyere enn grunnlaget for Loveman's Building. Dette kuttet av drenering. Med andre ord fylte folk Chattanooga litt om gangen. De som ikke gjorde det, ble igjen med fuktig bakken.

Som et resultat av epidemien, ringte Vandeman for at byen skulle forbedre sin sanitet. Bygg ut kloaksystemet, skrev han, og "øke overflateavløpet."

I motsetning til en by som Paris, med sin labyrint av katakomber og kloakker, ligger Chattanoogas underjordiske for det meste i et dusin kjellere i dag. Andre kjellere var aldri førstegangsgulv fordi de ble gravd ut på et senere tidspunkt. "Det er mye mer lokalisert enn de fleste tror, sier pent.

Som med mange steder i byer er ubrukte rom ikke lenge igjen ubrukte. I dag brukes en del av Loveman's Building som lager for de nåværende leietakere av bygningen. Før hun hadde kjelleren forseglet, "Jeg pleide å få mye flom," sier Lisle-Brown, som klarte eiendommen i 10 år.

Dette er en del av byernes natur: de endrer seg og tilpasser seg utfordringer, sier Honerkamp. Noen ganger er det subtilt, andre ganger er det dramatisk. "For meg representerer det en bedriftskombinert innsats - mellom by og privatpersoner - for å ta opp et stort sett fryktelig problem som brøt opp økonomien og kjører folk gal."