J.R.R. Tolkien er vår favoritt farsjule / Tolkien

24. desember 1920, J.R.R. Tolkien satte seg i studien og skrev et brev til sin tre år gamle sønn, John, som nylig hadde spurt om faderjule. I spidery-håndskrift, i rød blekk, svarte Tolkien som faderjule (den engelske folkloriske figuren som nå er i stor grad lik julefruen), adressert fra "Julhuset, Nordpolen".

Det medfølgende bildet han tegnet, er sjarmerende Tolkien-esque. En rød-belagt figur med et langt hvitt skjegg og en rosenrød nese går gjennom snøen. Hans kuppelformede hus lyser fra en vinterlig åsside, på enden av en trapp opplyst med lanterner.

I de neste 23 årene skrev Tolkien hver juleaften et brev til sine fire barn fra farsjule. Det som begynte som korte, informative brev - "Jeg er nettopp nå til Oxford med et bunt av leker" - følges inn i lengre historier om livet på Nordpolen. 1932-brevet begynner, "Kjære barn, det er mye å fortelle deg. Først av alt en god jul! Men det har vært mange opplevelser du vil høre om. Det hele begynte med de morsomme lydene under jorden ... "

Det som følger er en fortelling om en elsket isbjørn, mystiske grotter fylt med goblins, og deres heltemodige motstykker, de Røde Gnomes. Som med The Hobbit, som Tolkien skrev og publisert i denne perioden, inneholder bokstavene hele verdener, med oppfunnet språk og historier, sammen med detaljerte illustrasjoner.

Selv leveringsmetoder for bokstavene var like autentiske som mulig. De ble presentert til sine barn i konvolutter med nordpolen frimerker - to kyss per brev - og senere overtalte Tolkien postmannen til å inkludere dem i postleveranser.

Neste år vil du kunne se disse bokstavene på Oxfords Bodleiean Biblioteksutstilling Tolkien: The Maker of Middle-Earth, sammen med en trove av andre Tolkien gjenstander. Atlas Obscura har noen bilder av bokstavene, som vil være på visning fra 1. juni til 28. oktober 2018.