Husker 'Knocker-Ups' ansatt til å våkne arbeidere med ert-skyttere

Den moderne arbeideren ruller ut av sengen, stønner og slår av en vekkerklokke. Men britiske og irske arbeidstakere fra industrien var avhengig av en annen metode for å stige hver morgen. I det 19. århundre og godt inn i det 20. år ville en menneskelig vekkerklokke kjent som en "knocker-up" (knocker-upper) trawle gatene og vekke betalende kunder i tid for arbeid. Bevæpnet med pinner - eller, i tilfelle av Mary Smith, en ert-skytter - de tappet på vinduer eller sprengte dem med tørkede erter.

I industrialderen har folk smurt på uvanlige timer i gruver eller fabrikker. De kunne ha brukt vekkerklokke-justerbare versjoner hadde blitt oppfunnet innen midten av 1800-tallet. Men de var fortsatt relativt dyre ting, og upålitelige seg, på det.

Uansett om de brukte stenger eller ertskytter, ble knocker-ups kjente tilstedeværelser i hele Storbritannia. Mange av dem var eldre og vekket folk opp profesjonelt i mange år - de ville ofte ikke forlate folkens hus til de var sikre på at de var våken.

En av disse figurene, Mary Anne Smith, ble en elsket tilstedeværelse - sammen med hennes trofaste ertskytter-rundt Londons East End på 1930-tallet. John Topham, som snappet bilder av Smith i aksjon, husker "hver morgen, men søndag skulle hun stige på tre for å" slå opp "lokale arbeidere - ved hjelp av en ert-skytter. Hun belastet sekspence i uka og hennes nærmeste konkurranse var en gammel mann tre miles unna, som gjorde det samme jobben med en fiskestang for å trykke på ovenpå vinduer. "

Smith var kjent for rapping, clacking lyden av hennes erter mot vinduer og dører. I barnas bok Mary Smith, hun er avbildet som å våkne alle fra fishmongers til ordføreren. Hun ble ofte sett "slår på sine matter på gata, ropte hilsener til sine naboer" og tilbyr folk, inkludert Topham, en kopp te. Senere tok Smiths datter, også kalt Mary, opp med åtsprengningsøvelsen i hennes sted.

Selvfølgelig betød knocker-up-linjen av arbeidet å håndtere grumper som ikke ønsket å stå opp. I 1878 skrev en kanadisk journalist for The Huron Expositor intervjuet en kjent knocker-up, fru Waters. Hun husker at "en sur eller varmmodig fyr ville knuse eller knocke på ting da han kom til vinduet for å svare, og hans svarende rap ville høres så peevish som mulig." I motsetning var de godmodige oppstigningene gledelig forekomster: "Du kunne høre fra hans svært slitne at han var takknemlig selv, og hans svar ble hørt ganske musikalsk, og da han snakket og bade deg godmorgen, var det veldig oppmuntrende."

Mens øvelsen fortsatte i noen deler av Storbritannia til 1970-tallet, gikk den ned som alarmklokker og elektrisitet ble mer utbredt og rimelig. Sikkert, pipende alarmer og smarttelefoner som spiller morgenmusikk er enklere og mer praktiske. Men de kan ikke samsvare med å bli vekket av den myke, særegne tappen til Mary Smiths ertskytter.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.