Den eksperimentelle dyrehagen hvor papegøyer Rollerskated og kyllinger spilte Baseball / psykologi

Turister seiler ned motorveiene mot Hot Springs, Arkansas, i 1955 ville ha blitt fylt med glædelig forventning. Tallrike skianlegg og veibeskrivelser ble tilbudt å sette deres rekreasjonslyst: De kunne slippe inn i Arkansas Alligator Farm og blande seg med de tannskjønne reptiler, ooh og ærefrykt på kjendislikninger på Josephine Tussaud Wax Museum, eller nytelse i de animerte miniatyrene Tiny By. Eller de kunne gå til den nyåpnede I.Q. Zoo og se Casey kyllingen spille baseball, en and spille trommene, og en kanin dunk en basketball, for å nevne noen få rariteter.

I.Q. Zoo var hjernebarnet til et psykologpar, Marian og Keller Breland, som ikke lenge siden hadde jobbet sammen med den berømte psykologen B.F. Skinner for å trene duer for å lede de første "smarte bomber" for USAs regjering.

Født i 1920 i Minnesota var Marian Kruse pisk-smart, med mørkt hår og et forsiktig smil. Foreldrene hennes kjærlig kalt henne "Mus", et kallenavn som sitter fast for livet. Unge Marian elsket Svart skjønnhet og ba sin pappa å flytte til en gård.

"Som barn var jeg veldig interessert i dyr," fortalte Marian en intervjuer i 2000 *. "Jeg var også, selv om jeg ikke visste det på den tiden, interessert i den menneskelige behandlingen av dyr."

Etter å ha uteksaminert videregående skole som valedictorian, landet Marian et sted i en universitets av Minnesota psykologi klasse undervist av Skinner, den innflytelsesrike psykologen som tjente berømmelse (og en lang lærerstolpe ved Harvard) for sine teorier, spesielt "operant condition", ideen om at Fri vilje er en illusjon og atferd dikteres av de negative og positive resultatene det produserer. Marian ble en favoritt student av hans; hun forsvarte Skinners skrifter, og til og med barnet hans barn.

Marian zippet til helsesenteret for behandling fra en lab rottebit da hun kolliderte med andre psykologstudent Keller Breland. Innen et år skulle hun uteksaminere summa cum laude og gifte seg med Keller. Brelands var både betrodde assistenter og studenter fra Skinner da han rekrutterte dem i 1942 for å jobbe med en topphemmelig regjeringsoppgave: Project Pelican.

Prosjekt Pelican involverte ikke pelikaner, men duer, en fugl Skinner var glad i å bruke i sin forskning. Skinner trodde at han ved å følge prinsippene for operantkondisjonering kunne lære dem til pilotbomber på andre verdenskrigs slagmark. Prosessen begynte med tre duer innkapslet i en bombe nesekegle.

"De hadde blitt lært å peke på et mål som vises på et glass med grunnskjerm i bytte for mat," skrev John N. Marr i sin essay Marian Breland Bailey: Musen som forsterket. "Hvis bomben avviket fra målet, ville duen 's piss på skjermen sende signaler for å korrigere bombens overskrift."

I 1943 dro Skinner til Washington for å vise frem sin dødelige flokk.

«De åpnet duekammeret og så tre duer hakkende,» sa Marian. "Dette forårsaket dem flere minutter med vantro, sier jeg."

Duene ble aldri utplassert. "En rekke grunner ble gitt," skrev Marr. "Men ingen relatert til fuglernes oppførsel."

Til tross for skjebnen til Project Pelican, hadde et lys blitt vendt på i Marian og Kellers sinn. Hvis de kunne trene en duke for å lede en bombe, rangerte de, de kunne nok trene andre dyr for å gjøre ekstraordinære ting. Og hvis de kunne gjøre det, var det nok penger til å bli gjort.

De begynte å trene dyr i hjemmet deres, og deretter på en liten gård i Minnesota, ved å bruke ideer samlet fra å studere med Skinner. Felles praksis i dyreopplæring var å skremme og dominere dyr; hunder og andre skapninger ble straffet for ikke å gjøre hva deres eiere ønsket gjennom fysiske og verbale påtalelser. Kellers 'tok en mye mildere tilnærming: de ignorerte atferd de ikke ønsket og belønnet oppførsel de gjorde, typisk med mat.

Dette virket bemerkelsesverdig godt. Til slutt begynte de å trene dyr på vegne av General Mills, hvis laboratorier de hadde brukt når de trente sine bombefugler. Skriv inn publikum-behagelig kylling: Brelands trente høner for å utføre stunts som kunne brukes til å fremme kylling fôr over hele landet. Breland kyllinger spilte pianoer og spurte om mat ved å trykke på en knapp. De trente en ku for å "ta quizzer" ved å trykke på lyse "ja" og "nei" mål, de trente en gris kalt Priscilla for å banke over en stabel med retter. Ord av deres utrolige suksessspredning, og de begynte å trene dyr for tv og film, inkludert Buck the Bunny, en kanin som stjernet i reklame for Coast Federal Savings, plukket opp mynter i munnen og droppet dem inn i en bank.

I 1955 åpnet de I.Q. Zoo og reisende langt og bredt ble introdusert til underverkene i Breland menageriet. "Det er ingen straff involvert i treningen i det hele tatt," les en annonse for dyrehagen. "Når de er trent, vil de ikke glemme, og er glade og ivrige etter å utføre." Besøkende og media ble fortryllede.

"På en liten gård nær Hot Springs, Ark., Så jeg en kylling gjør aritmetiske problemer og en hane knock out en melodi på et piano. Jeg spilte et pinballspill mot en kalkun og tapte alltid. Jeg så en hamster etterligne Tarzan på en trapeze, en kanin spiller baseball og et dusin kyllinger svinger baseballbats, "rapporterte en Populær mekanikk forfatter i 1953.

Etter hvert som deres suksess vokste, gjorde det også dyret av dyr de trente. De lærte en rensdyr å drive en trykkpress, de trente papegøyer for å balansere på fotballkule og rulleskøyter, geiter for å presse barnevogner og et ku for å spille harmonikken. De trente katter, vaskebjørn, ekorn og til og med delfiner. Kyllinger forblir en staude favoritt, de "gjorde matte", gikk på strammer og spilte tic tac toe med besøkende. Under banner av deres virksomhet, Animal Behavior Enterprises (ABE), solgte de også myntdrevne skjermer som inneholdt trente kyllinger, og disse var spredt over hele landet..

En slik innblanding i Manhattans Chinatown imponerte En fra New York forfatteren Calvin Trillin, som skrev en ode til kyllingen i 1999. "Når jeg forteller kyllingens historie," skriver han, "jeg peker alltid på at nesten alle menneskene jeg tar ned der, har akkurat det samme svaret på muligheten til å spille ticktacktoe med en kylling. Etter å ha sett situasjonen over, sier de: "Kyllingen kommer til å gå først!" "

Ti år etter åpningen av I.Q. Zoo, Brelands hadde vokst seg selvsikker i sine uvanlige ferdigheter.

"Jeg ville ikke nøle med å signere en kontrakt i dag for å produsere tusen hvite rotter til å spille tiddly blinker," fortalte Keller Associated Press i 1962. Han ville aldri ha muligheten til å akseptere denne utfordringen før hans død, tre år senere i 1965.

Bereft, Marian trengte også hjelp med å kjøre ABE og I.Q. Dyrehage. Hjelp manifestert i form av Bob Bailey, en mann som hadde trent delfiner på vegne av marinen.

Etter hvert som Brelands stjerne stiger, jobbet Bailey som forsker ved UCLAs medisinske skole. En dag spiste han en annonse; Navy trengte en regissør for å hodet opp sitt nye dolphin treningsprogram.

"Hvordan jeg noensinne har fått jobben til denne dagen, vet jeg ikke," sa Bailey i en 2016-snakk. "Jeg hadde aldri trent en delfin i hele mitt liv!"

På en ørkenbase i California trente Bailey delfiner for å oppdage gruver og bære meldinger og utstyr. Blant konsulentene han ringte inn for å hjelpe ham med oppgaven, var Brelands. Og da han ble frustrert over marinenes besettelse med å lære å kommunisere med delfiner, tok han en jobb på ABE i 1965. Etter at Keller døde tok Bob mange av sitt ansvar. Og Marian og Bob fortsatte å jobbe på vegne av regjeringen.

I tillegg til I.Q. Zoo, forteller Bailey Smithsonian magasinet, laget hadde et spesielt sett for å trene dyr som kjører skjulte oppdrag.

"Vi hadde en gård på 270 hektar," sa han. "Vi bygde byer. Som et filmsett ville det bare være fronter. "

Marian og Bob trente boobies for å fly gjennom labyrinter, duer for å hindre bakhold, ravn å plante bugs, hunder å finne gruver og katter utstyrt med opptaksutstyr for å overvåke folk.

I hvilken utstrekning disse dyrene faktisk ble brukt, er det skjult bak statens hemmelighold, men Bailey fortalte Smithsonian at "vi fikk ravene til steder. Vi har kattene til steder. "

Marian og Bob giftet seg i 1976 og kjørte I.Q. Zoo og ABE frem til 1990. Marian døde i 2001; Bob fortsetter å undervise og konsultere dyreopplæring. Brelands 'og Bailey har hjulpet med å popularisere tanken på trening gjennom positiv forsterkning, ikke roping og slår. Blant de andre metodene de brakte til vanlige var bruken av klikkeren, et mye kjent verktøy for hundetrenere i dag, inkludert de som jobber i hundekognisjonslaboratorier.

I hans kjærlighetsbrev til Chinatown kyllingen, beskrev Trillen 1999 rendezvous med Marian og Bob i California. Begge "viste seg i matchende hawaiiske skjorter, som om å understreke sin status som pensjonert". Men de var nominelt pensjonert, fordi de nettopp hadde kommet fra å undervise i en klasse til veiledningstrener i metoder for operant condition. Og bak deres kjøretøy trakk de en trailer full av sitt treningsverktøy av valgkyllinger.

*Korreksjon: Dette innlegget sa tidligere at Marian Breland snakket til en intervjuer i 2012. Det var i 2000.