Ingen større amerikansk kriminalitet krever så mye å reise som å stjele sjeldne bøker fra biblioteker, et kjent kjennskap fra erfaring. Takket være rike amerikanere, fattige europeerne, to varme kriger og en kald en, ble fruktene i 500 års utskrift spredt over USA i andre halvdel av det 20. århundre. Og nesten alt det kunne bli funnet på hyllene til et eller annet høyskolebibliotek.
Et utsiktsbilde av biblioteket der Kindred til slutt ble fanget av å senke bøker nedover siden. Hilsen av Travis McDadeSelvfølgelig, i slutten av 1970-tallet hadde de mest verdifulle bøkene og manuskripter i amerikanske samlinger blitt lagt bak låste dører, bibliotekene hadde lært den leksjonen på den harde måten. Så Kindred, en antikvitetshandler, var ikke i markedet for store billettartikler, for eksempel Gutenberg Bible eller Shakespeare First Folio. Han var interessert i den lave hengende frukten av det sjeldne bokfeltet: Vitenskapelige illustrasjoner fra det 19. århundre. I publikasjoner som Ibis og Ferns of North America og Foredrag av Zoological Society of London, de største naturhistoriske artister fra 1800-tallet, inkludert J.G. Keulemans og Joseph Wolf-hadde gjort sitt beste arbeid, og bidro med håndfarget litografier og graveringer av verdens flora og fauna for vitenskapens skyld. Selv etter mer enn et århundre mellom sidene var illustrasjonene så lyse og levende som dagen de ble opprettet.
Kindred visste at disse bøkene og tidsskriftene var nesten umulig å finne for salg, og forbudt dyrt, selv når de kunne bli funnet. Så for forretningens skyld vendte han seg til de åpne hyllene til akademiske biblioteker. Ironien er at den enkle tilgangen ga ham av biblioteker den sommeren som arving til ånden av vitenskapelig etterforskning hvor disse flotte prints ble opprettet i utgangspunktet.
Et bilde fra David Roberts Det Hellige Land, en av de stjålne bøkene. Hilsen av Travis McDadeI tillegg til kollegistyrene hadde Robert Kindred en annen viktig referanse kilde i sin bil: en road atlas. På sitt største kart hadde han sirklet en rekke byer som startet like sør for Dallas, hvor han hadde et butikkfront. Koblet av Interstate Highway System gikk sirklene over sør, opp østkysten og tilbake gjennom Midtvesten. Det så ut som en avlang kjede av perler, festet i Nord-Texas.
Den første sirkelen på kartet var College Station, hjemsted for Texas A & M University. Evans-biblioteket var der i en verdensklasse samling av 1900-tallskrifter, men ikke for mye lenger. Kindred og hans partner Richard Green tilbrakte en halv dag og en håndfull barberhøvler der, ødelegger en publikasjon etter hverandre for deres illustrasjons skyld. På en ettermiddag ødela de det som hadde tatt årtier å samle og et århundre å skape. Det eneste som var igjen var de spøkelsesfulle inntrykkene på biter av vevpapir satt mellom sider for å bevare illustrasjonene - og razorene de to mennene droppet på gulvet, dulled fra bruk. Resten gikk inn i det varme kammeret til Cadillac, som de deretter pekte mot Houston og Rice University.
På ris var ødeleggelsen enda verre. At skolens samling av vitenskapelig illustrasjon fra 1800-tallet var mer robust, for en, og stablene mer bortgjemt. Fra Foredrag av Zoological Society of London alene kuttet de ut 1300 utskrifter. Men ganske utover sine favoritter, var rissamlingen så imponerende. Kindred klarte å finne dusinvis av publikasjoner han aldri hadde sett før. Når han tok dem, ville ingen i Rice noensinne se dem igjen.
Et eksempel på typene illustrasjoner funnet i Foredrag av Zoological Society of London. Biodiversitet Heritage Library / CC BY 2.0Etter bare to dager hadde Kindred og Green flere tusen utskrifter i sin besittelse - nok inventar i flere år, hvis Kindred ønsket å vende tilbake til Dallas. Men planen var å være på vei i flere uker, og åpne en ny butikk i Washington, D.C. Plus, Kindred hadde allerede laget disse kretsene på kartet. Så neste dag dro de to mennene østover, mot New Orleans og Loyola University.
I passer og starter, gjorde paret til slutt det til nasjonens hovedstad. De lerte seg der i flere dager, mens Kindred så etter en ny butikkfront, og ramte illustrasjonssamlingene av flere lokale biblioteker underveis, spesielt University of Maryland, hvor parets fokus tok en sving mot styrken i samlingen, 19. -century nyheter periodicals som Harper's Weekly og Illustrert London News. Disse var en fin forandring fra naturhistorie, og tilbyr en rekke andre typer illustrasjoner, fra ballerinas til baseball til borger i borgerkrigen. Da pekte de på sin store bil vest, mot det de trodde var hjemme, men var faktisk slutten på deres forbrytelse.
Et spredt fra Harper's Weekly 19. april 1865, som viser mordet på president Abraham Lincoln. Harper's Weekly, Vol 9, No. 435, 19 april 1865, s. 260-261Den tredje referansekilden Kindred holdt med ham var Union Liste over serier, et monumentalt arbeid som beskriver periodiske beholdninger på mer enn tusen amerikanske biblioteker. Det var den Union Liste det var mest uunnværlig for turen, da det var ansvar for hvilke byer som var omkranset på kartet hans. Kindred ville se opp sine favorittpublikasjoner og lage en liste over hvilke universiteter som eide dem. Hvis et bestemt universitet hadde nok av sine favoritter som det var et stoppested, fant han seg i en høyskoleguide, kalt biblioteket for å finne ut sommertidene, og sirklet det på kartet. Og det var slik de to mennene, forvitret med uker med reise og med et koffert fullt av stjålne utskrifter, bestemte seg for å tilbringe flere dager i slutten av juni i Champaign-Urbana, Illinois.
De ville ha stoppet i tvillingbyene, uansett-Kindred var fra nærliggende, og hadde familie i området - men de ville ikke ha sovnet. Prærien i det østlige sentrum av Illinois har liten naturskjønnhet i høysommeren, med mindre du er i fuktighet og utsikt over kontante avlinger. Men ifølge Union Liste over serier, det enorme biblioteket i Illinois hadde nesten alt Kindred ønsket og mye mer. Hva det ikke hadde, var imidlertid åpne stabler.
David Roberts Det Hellige Land, en bok Kindred senket ned på siden av bygningen natten han ble fanget. Taumerkene og ryggskader på dekselet er fortsatt synlige. Hilsen av Travis McDadeSå i stedet for å loitere i biblioteket hele dagen, kuttet på fritid som de hadde gjort overalt, utviklet Kindred og Green en annen plan. Avgang fra en tidligere vellykket kriminell formel synes at de fleste tyver er en dårlig ide, spesielt hvis de kjørte en bil som briste med bevis på deres tidligere suksess. Men tyveri av sjeldne bøker fra biblioteker har tradisjonelt vært så lett at det i den minste talentfulle tyven innser ideen om at han er en kriminell mastermind. Så Kindred trodde hans plan var feilfri. Han brøt seg sent på kvelden, fant et sted i stablene med den største konsentrasjonen av bøker med utskrifter, plukket ut favorittene sine, og senket dem ved å tau ut et vindu til Grønn under.
Dessverre for ham var bøkene han var enorme, og ligger i åttende etasje. Så å samle dem i grupper på fire og senke dem ned på siden av bygningen var mer tung industri enn kattinnbrudd. Likevel har de gjort planen til å fungere den første natten og oppnådd noen $ 10.000 i bøker. De var halvveis gjennom deres andre natt da uflaks, for første gang i turen, oppdret sitt hode.
En gang hver femte natt kom en universitetsansatt til det store, øde biblioteket midt på campus for å sjekke klimaanlegget. Kindred hadde en pakke med fire bøker på bakken og en annen halvveis ned på siden av bygningen da den ansatt svingte bilen inn på parkeringsplassen, uvitende var han på ferd med å stoppe den største tyveriens spree av sitt slag i amerikansk historie.
En av posene med utskrifter funnet på baksiden av Cadillac. Merknaden på utsiden av posen er PZS (for Proceedings of the Zoological Society of London) og 177 er antall stjålne utskrifter i den posen. Hilsen av Travis McDadeKindreds fangst, og hans påfølgende straffeforfølgelse, førte til etableringen av en ny referansekilde, denne ene unike: en katalog over de stjålne gjenstandene han holdt i bilstammen. To bibliotekarer fra University of Illinois tilbrakte resten av sommeren 1980 i et trangt rom på campuspolitistasjonen, og forsøkte å få mening om tusenvis av løse utskrifter stablet og pakket i poser og bokser. Før nettlesere og nettkataloger - og uten engang tilgang til en telefon for å ringe til andre bibliotek - de to mennene mest brukte sine bibliografiske instinkter og noen få referanse kilder for å reversere ingeniør Kindreds tur og identifisere eierne av noen av brikkene.
Ak, alt arbeidet utgjorde nesten ingenting. Det hjalp avkastningen av noen av utskriftene til deres rettmessige eiere, men statens advokat brukte det ikke i det hele tatt. Kindred påtalte seg skyldig til en enkelt avgift i Champaign County, og ble dømt til prøvetaking. Grønn ble ikke påtalt i Illinois i det hele tatt, og ingen ble påtalt av noen annen stat, inkludert Texas, hvor de gjorde mest skade.