Hvordan Corning, New York, endret verden med glass / corning museum av glass

I 1868, bare tre år etter slutten av den amerikanske borgerkrigen, ble en pram avstått fra Brooklyn, New York. Lastet med utstyr og forsyninger, ble det bundet, via New Yorks omfattende vannveier, til den upstate byen Corning. Få kunne ha spådd måten skipet og dets innhold var i ferd med å forandre verden.

Bargens oppdrag var flyttingen av Brooklyn Flint Glass Company, som snart ville bli omdøpt Corning Glass Works. Corning var et transportsenter for kanal- og jernbanenettverk som ga lett, relativt billig tilgang til ressursene som var nødvendige for glassproduksjon. Houghton-familien, som eide selskapet, hadde allerede smidd et forhold til Elias B. Hungerford, en Corning-forretningsmann med et patent på glassvinduer, og de bestemte seg for å pakke selskapet opp og sende det på en reise opp den nylig utvidede Erie Canal.

Flyttet kom på en fortidstid: Amerika etter krigen vekket raskt, og etterspørselen etter glass var høy. Blant trendene kjører denne etterspørselen en sult for luksusvarer, inkludert detaljert detaljert blyglass servise kjent som brillantslipt glass. Med Corning etablert seg raskt som et viktig senter for glassfremstilling, begynte byen og områdene rundt å tiltrekke seg en tilstrømning av dyktige glassskårere og håndverkere fra hele verden. Før lenge var Corning Glass Works ikke lenger det eneste glassspillet i byen. Dusinvis av glassskjærefirmaer, inkludert den berømte T.G. Hawkes & Co., etablert seg i området, og førte Corning til å bli kalt "The Crystal City."

Selv om Corning ble kjent med detaljene og kunstverket av sin dekorative glasseksport, var byens glassmakere også stille kjører mye av teknologien som ville definere neste århundre. Thomas Edison kan ha oppfunnet lyspæren, men hvis ikke for innovasjonene som skjer i Corning, kan det aldri ha vært sjansen til å ta tak.

Da Edison først bestilte Corning Glass for å produsere lyspærer, i begynnelsen av 1880-årene, var midler for å produsere dem begrenset. Ferdige glassblåsere måtte gjøre hver enkelt for hånd, med en hastighet på bare to per minutt. Det var ikke før 1921-oppfinnelsen av Corning Ribbon Machine, av William J. Woods og David E. Gray, at dette ville forandre seg. På bare noen få år var den nye maskinen i stand til å pumpe ut 300 lyspærer i samme tid det tidligere hadde tatt for å produsere bare to. Plutselig var lyspærer billig og tilgjengelig nok til utbredt bruk. Verden opplyst.

Dette ville vise seg å være bare begynnelsen på de mange teknologiske fremskrittene som kommer ut av Corning. Noen av disse teknologiene er nå så vevd i hverdagen at det er lett å glemme hvor nyskapende de var i utgangspunktet. Tross alt, hvem har ikke en Pyrex målekopp, eller et sett med varmebestandige Pyrex-retter? Faktisk er glasset som brukes i disse servantene, et temperaturbestandig borosilikatglass som er utviklet først i Corning for bruk i jernbane lanterne glober.

Andre fremskritt var mer dramatisk, om mindre kulturelt ikonisk. Glassteknikker utviklet i Corning på 1930-tallet brukes fremdeles til å skape de gigantiske reflekterende linsene i teleskoper som gjør at vi kan se inn i det store rommet. Og uten det smeltede silisiumet som brukes i fiberoptiske kabler, vil internett som vi vet det ikke trolig eksistere.

Historien om Corning er ikke bare en historie om glass. Det handler om utviklingssyklusen, med små endringer som fører til store, alle avhengige av artikkelsammenheng, håndverk og vitenskapelig innovasjon. Det handler om hvordan forseggjorte, nøye utformede vinboller førte til masseproduerte lyspærer, og hvordan en by ble sentrum av alt.

I sommer, for å feire 150-årsdagen for flyttingen av Brooklyn Flint Glass Company-nå kjent som Corning Incorporated-The Corning Museum of Glass, sender GlassBarge på en fire-måneders ekspedisjon via New Yorks vannveier. GlassBarge vil tilby glassblåsingsdemonstrasjoner daglig fra kl. 11 til 17, hver time i timen. Gå til www.cmog.org/glassbarge for tidsplaninformasjon og registrer deg for gratis billetter.