"Jeg tror årsaken til at det har blitt en så populær popkultur trope er fordi det har vært en rekke personer som har skjulte cyanidkapsler i munnen, og absolutt bruker de tennene til å bruke den," sier Vince Houghton, kurator ved International Spy Museum i Washington, DC "Himmler er et godt eksempel på dette. Egentlig er det mange nazister som valgte den veien ut. "
Houghton refererer til selvmordet til høyeste Nazi Heinrich Himmler fra mai 1945, som tok en cyanidpille i varetekt. En klesvask liste over sine nazistiske kolleger valgte samme vei ut i slutten av krigen. Noen allierte styrker bærte også dødelige drepepiller, dersom de ble fanget bak fiendens linjer. Bruk av cyanidpiller, eller i hvert fall deres spekter, fortsatte gjennom den kalde krigen.
Cyanid er en hurtigvirkende, dødelig gift som har blitt nesten synonymt med begrepet selvmordspille. I en 2013 Wired artikkel som tar problem med skildringen av effektene av cyanid i Bond-filmen Himmelfall, vitenskapsforfatteren Deborah Blum beskrev det som "et berømt rasktvirkende gift på grunn av sin evne til å indusere ekstrem kjemisk kvelning av celler og forstyrre enzymatiske prosesser." Som hun påpeker, kan det drepe en person på få minutter, så det er fornuftig at det fortsetter å bære en dødelig mystikk i popkultur. Cyanidpillen i seg selv er den sjeldne kappe-og-dagger-tropen som har et solid grunnlag i historien (selv om det ikke var helt vanlig).
Overraskende, falske tenner med skjulte rom har også grunnlag i virkeligheten. "Det er hule tenner som har blitt brukt i spionasje, men mesteparten av tiden har det vært brukt til å skjule film, mikrodoter, de slags ting," sier Houghton. Disse tennene, sier han, ville vanligvis blitt implantert i stedet for en molar, et sted i baksiden av munnen der de ville være vanskelig å oppdage. Spionmuseet har selv en i sin samling. Men har noen noen gang faktisk skjult en selvmordspille i en falsk tann?
"Det er et kort svar på det spørsmålet, og det er:" Nei, "sier Houghton. "Det er ingen bevis på at jeg har sett at det er noen som hadde noen form for hul tann laget for noen form for cyanidkapsel. Det må være en massiv tann. De fleste av disse cyanidkapslene er ganske store, så det virker mer anekdotisk eller apokryt. "I tillegg til faren for å tilfeldigvis sluke en pille skjult i munnen, var cyanidpiller fra andre verdenskrig rundt størrelsen på en ert, som ville være for stor til å gjemme seg trygt eller sikkert i en falsk tann. Det er bekreftet forekomster av selvmordspiller gjemt i templene av briller og ender av penner, hvor de kunne bli tydeligvis tygget, og selv om piller blir skjult i noens munn, men tilsynelatende aldri i tann.
Et par briller med cyanid i templets spiss. Hilsen det internasjonale spionmuseetSelv om tropen til selvmordspillen generelt er basert i spionasjehistoriens realitet, stammer dens rene utbredelse i populærspionfiksjon til troverdighet. Ifølge Houghton brukte sjelden fanget spioner faktisk selvmord, selv om de var tilgjengelige. "Det er så sjeldent at det bare ikke er noe som skjer i den virkelige verden."
Neste gang du ser noen filmskurkens henchmann chomp ned på en falsk tann for å unngå å bli forhørt, husk at det ikke er han som tar den enkle veien ut - det er manusforfatteren.