Fotografering av den uberørte kraften til et Supercell Storm / stormer

Det var bare tre dager. Bare tre dager mellom da fotografen Camille Seaman først så stormen på jakt på tv og da hun jaktet ned en supercell selv. Selv ti år senere, er opplevelsen fortsatt levende i hennes sinn: "Det var virkelig som å se en galakse som ble født fra en nebula."

Totalt brukte sjømann sju år på å søke etter å samle skyer i noen av Amerikas mest stormfulle stater: Nebraska, South Dakota, Kansas. Hennes fotografier, nå samlet sammen i den nye boken The Big Cloud, er et spektakulært dokument av naturens makt. De viser skyer tykke og uhyggelige, eller traktformede, svinger over et landlig landskap eller spiket med lyn. For alt dramaet hun fanget, avslører hun at stormjakt involverer mye data - og mye tålmodighet.

"Det er mange kjedelige deler, hvor du sitter i en bil i mange timer og stopper i bensinstasjoner for baderomspauser og dårlig mat," sier hun. En dag ville vanligvis begynne med en meteorologisk orientering. Etter å ha analysert alt fra duggpunkt til vindretning, ville sømannen og hennes mannskap prøve å finne plasseringen av en potensiell supercell.

Storm chasere har sine egne vokabularer for meteorologiske formasjoner. En supercell kan kalles et "morskip", for dets andre verdenskrig, romskip-lignende utseende. De er faktisk roterende tordenvær som kan generere hagl, høy vind, lyn, regn og noen ganger tornadoer, og de er ofte toppet av en tett skyformasjon kjent som en "ambolt". Det er noe de fleste ikke vil ha å stå under.

Etter at briefing er over, treffer laget veien. Når de er i hvilken seaman kaller "jaktsmodus", er det "ingen baderomspauser, det er ingen stopp for mat, ikke noe." På det tidspunktet "som ting begynner å sette seg opp i stormen, er hele vårt mål er å forbli med den stormen i riktig posisjon, som vanligvis ikke alltid er, men vanligvis det sørvestlige hjørnet av stormen, og følg det trygt, slik at vi kan fotografere det og se om det produserer en tornado. "Målet er å observere og fotografere uten å være i fare. "Det verste for stormjakere å ende opp med å bli storm jaktet."

Sjømannen er klar over hvordan stormjakkere oppfattes. "Ofte er kjøretøyene våre merkbare, fordi vi har spesielle antenner på bilen, og vi hopper bare ut av bilen i midten av ingensteds," sier hun. "Vi kjører ofte gjennom områder som har blitt helt ødelagt, noen ganger dager før, noen ganger år før, av tornadoer. Og du kan fortsatt se tegn på den ødeleggelsen. Så vi kan i det minste snakke for min gruppe - er veldig medfølende og empatisk. Fordi vi forstår at dette er folks liv og deres hjem, og hvordan det er en av de mest skremmende tingene å være i et motell og høre at sirene går av, tornado-advarselen. "

Det er en situasjon at sjømannen har vært i seg selv. "Jeg har hatt minst tre advarsler gå av om natten, og under en av dem, sa jeg til meteorologen min:" Hva skal vi gjøre fordi vi er i et motell som ikke har kjeller? " "Husker hun. Hans råd var å ta tak i madrassen, hoppe i badekaret, og trekk madrassen over deg.

I 2014 stoppet sjømannen jaktstormene. En opplevelse et år tidligere i El Reno, Oklahoma, var begynnelsen på slutten. "Alt om den stormen - for første gang, hele kroppen min var som" Dette er ikke bra. "El Reno tornado viste seg å vært den største noensinne registrert: 2,6 miles bred, med vind på nesten 300 miles per time. Det forårsaket også 19 dødsfall, blant annet tre stormjakkere, sønnens venner.

Klimaendringsmodeller antyder at Amerika vil oppleve alvorlige stormer oftere, noe som betyr mer potensielle dødsfall. Storm chasers, Seaman sier, har vært avgjørende for å utvikle tidlig varslingsprotokoller. "Jeg vet for et faktum - for et faktum - at hvis ikke for disse stormjakkerne, ville folk ikke ha den avanserte advarselen om at de gjør det," sier hun. "Vi forplikter oss til å si at hvis vi ser noe som berørte bakken, og vi kjenner GPS-koordinatene våre, ringer vi inn til lokal værstasjon, vi kaller det til politiet."

Sjømannen føler seg fortsatt ærefrykt for de dagene av kjedsomhet som strykes med risiko og belønning. Ingen to stormer var like, sier hun. Hver hadde sitt eget lys og farge og lukt. "Det høres ut som noe ut av gresk mytologi, men det var virkelig som å se på gudspillet."

Atlas Obscura har et utvalg av bilder fra The Big Cloud.