Lære om byer ved å kartlegge luktene sine / lukter

Hver av oss har sannsynligvis en: en duft som påminner oss om at vi har gjort det hjem igjen, så snart vi går ut av en bil, buss eller tog. Men hva skjer når den lukten ikke er der lenger? Hvordan ville du beskrive den til folk som aldri hadde noen erfaring med det?

Engelsk kunstner Kate McLean har forsøkt å ta opp disse og andre spørsmålene de siste syv årene med hennes Sensory Maps-prosjekt. I 2010 begynte hun å lete etter måter å kartlegge landskap basert på sensorisk inngang. Den første av disse kartene er relatert til lukt. "Jeg samler kommentarer om lukt fra folk i forskjellige deler av Edinburgh," sier hun, "og forvandlet det til en visualisering som hadde denne fantastiske koblingen til miljøet, som lukt ofte har å gjøre med forhold som vindretning, regn eller endringer i temperatur. "

McLean kaller en slik visualisering som en "smellmap". Lukekort kan komme til nytte for folk som er interessert i nye måter å utforske begge byene de bor i, og de de besøker. Så langt har McLean ledet små hærer av urbane oppdagelsesreisende på "smellwalks" rundt 12 andre byer, inkludert New York, Singapore, Barcelona og Kiev. Deltakerne er utstyrt med et luktvisualiseringssett, fylt med scoring-kort og fargede penner, som hjelper dem med å logge luktene mens de går. Etter å ha katalogisert hver duft, vurderer luktørene også noen av dens egenskaper, som intensitet, behagelighet og kjennskap. De markerer da sine funn på hvite kanvaser, som McLean senere blir til vakre visualiseringer.
En luktekart, bestående av fargede flekker og konsentriske linjer som ser ut som galakser, er en visuell syntese av de ulike opplevelsene som rapporteres av lukkestifter, forklarer McLean. "Det er svært lite sannsynlig at to personer som står på samme sted vil lukte like nøyaktig duft," sier hun. "Så i stedet for å finne presise definisjoner og klassifiseringer, måten klassisk vitenskapelig kartografi gjør, er jeg interessert i å forhandle ulike oppfatninger."

Som McLean forklarer, handler forhandlinger ikke bare om å beregne hvor mange ganger folk skrev "kaffe" i deres rapportkort. Ofte handler det om å finne felles grunn om hva som fremkalles av en bestemt duft i en bestemt sammenheng.

Under en luktpromenade i Brooklyn rapporterte en av deltagerne "lukten av knuste drømmer." McLean spurte hver person i gruppen hva det betydde og til slutt ble en konsensus nådd. "Vi ble enige om at lukten av knuste drømmer er lukten av å gå ut av en bar, med den typiske stanken av øl og sigaretter, og går hjem alene igjen."

Men McLeans arbeid handler også om uenighet. Hun utvikler for øyeblikket en smellscape app, som skal utformes slik at brukerne enkelt kan konkurrere med luktene som er logget av andre. "Du må være uenig med kartet," sier hun. "Noen kan ha logget en lukt av 'bakeri', men du burde gjerne si, 'Vel nei, nå gjør det ikke [lukter den måten].'"

Uenigheter om hvordan et sted lukter kan faktisk føre til interessante spørsmål om endringer i det stedets miljø- og sosialhistorie. "Anstrengte lukter burde få oss til å spørre oss selv hva det handler om byernes daglige rutiner og rytmer som kan endres? Hva skjedde historisk? "Sier McLean.

Svaret på slike spørsmål ligger ofte i hvordan menneskelig aktivitet er, med vilje eller ikke, begrenset til et bestemt rom. "Hvis vi måtte gå rundt en (europeisk) by for to hundre år siden, ville det være mange lukter vi ikke kunne gjenkjenne, sier professor Jonathan Reinarz, direktør for medisinhistoriehistorien, Birmingham Universitet og forfatter av" Tidligere dufter: Historisk perspektiv på lukt. "Det ville være mange dufter som nå betraktes som landlige lukt, som storfe eller skitt."

Reinarz sier dette delvis har å gjøre med industrialisering av matproduksjon. Vi trenger ikke lenger å holde høner i bakgårdene våre for å ha ferske egg, og mange byer forflytter nå fersk matmarkeder til et felles område. Men selv etter mat har industrien formet de karakteristiske luktene til våre byer og våre nabolag.

"Fra masse- og papirbyer i Canada, til tobakksproducerende regioner eller sjokolade duften som fortsatt gjennomsyrer forstad Bournville i Birmingham, England, hvor den britiske sjokoladeproducent Cadbury åpnet en av sine første produksjonssteder i 1879, kan industrien forme folks identiteter gjennom sine dufter, sier Reinarz. "Så når de lukker ned eller flyttes, kan det være veldig disorienting for lokalbefolkningen."

Faktisk, bor på et sted som lukte som sjokolade i 140 år og våkner en dag for å innse at lukten er borte, høres ut som et snoet eventyr. Men å miste "lukten av hjemme" kan være traumatisk, uansett duften.

Når McLean spurte folk hva hjemmet luktet, hadde svarene ingenting å gjøre med gode eller dårlige dufter, men heller med en slags terskel som signaliserte en retur til et kjent sted. "Da jeg spurte folk i Newport, Rhode Island, var lukten av hjemme havbasert," sier hun. "Det handlet om å krysse broer for å kunne komme til øya. Men da jeg spurte folk i Ellesmere Port, en industripark i nord for USA, sa de at det var den særegne lukten av lokale næringer som til dem mente hjemme.

Og mens fotografier kan bidra til å bevare den visuelle kulturen knyttet til en industri, når det gjelder lukt, kan vi bare stole på historier fortalt av de av oss som har eksistert lenge nok til å huske. Men før eller senere blir denne typen delte luktminnet minne tapt.

Gjennom historien har vi lenge beholdt offisielle plater om mange ting, fra landskap (kart) til folk (censuses) og fullmåne (almanakker). Men olfaktorisk rekordføring ble aldri virkelig institusjonalisert på denne måten. Historiske referanser til lukt kommer ofte fra ikke-fiktive tekster, for eksempel reiseskildringer. En av de første nevnene av lukt og reise i vestlig historisk litteratur finner du i Herodotus Historier, skrevet i 440 B.C., hvor den greske forfatteren beskrev den arabiske halvøy som å "gi av en duft så søt som guddommelig." Men ved å vedta McLeans tankegang kan vi spørre: Hva betyr "guddommelig"? Var det hvordan lokalbefolkningen opplevde sitt eget hjem lukt?
For nå kan vi ikke svare på disse spørsmålene. Men McLean er på oppdrag for å takle vår historisk lukt analfabetisme. "Målet med prosjektet mitt er å arkivere smellscapes, å undersøke dem, å visualisere dem ... for å lage en slags Flickr av lukt," sier hun.

Hun bemerker at det å holde styr på lukt gjennom tid, kan også gi oss innsikt i sosial og kulturell forandring. Nye lukter, om resultatet av innvandringsbølger som introduserer nye dufter eller utviklingen av sosiale normer (som de som røyker eller endrer byregler), blir ofte registrert som klager fra de som ikke er kjent med dem. "Folk går," oh, jeg har aldri lukte dette før, det er ikke riktig, "sier McLean.
"I mange samfunn kan innføringen av utenlandske lukter gjøre folk svært ubehagelige, sier Reinarz, og legger til at nye dufter blir rangert etter verdier som kan variere vesentlig på tvers av ulike samfunn. "I enkelte landbruksområder ble lukten av storfe ansett som en duft forbundet med rikdom. Personen som lukter av storfe, ble ikke rangert noe lavere, det var en måte å skille seg fra. Men det kan ikke være det samme for et urbane samfunn. "

Reinarz forklarer også at lukt har lenge vært brukt som en måte å "andre" sosiale grupper. Han nevner saken til Samuel Johnson, en av de mest fremtredende engelske forfattere fra det 18. århundre og en hengiven englæn som skrev famously at han kunne merke det øyeblikket han krysset fra England til Skottland av lukten. «Det var klart at han ikke kunne gjøre dette,» sier Reinarz. Men det han gjorde var å lage en veldig provoserende politisk erklæring om at folk har gjentatt gjennom historien om å krysse grenser, gå inn i forskjellige nabolag eller til og med en restaurant som serverer nye og uvanlige mat.”
Faktisk går for en luktpromenade rundt byer, hvor dufter forbundet med forskjellige kulturer blir blandet opp på de vakre og komplekse måtene som utgjør McLeans kart, kan fortelle oss mye om våre ubevisste forstyrrelser. "Lukt er ofte der våre skjulte fordommer kan bli funnet," sier McLean. "Men vi trenger en helt ny mengde forskning for å pakke ut dette."

McLean sier at en av tingene folk ofte rapporterer under "smellwalks", er uoverensstemmelsen mellom forventning og virkelighet. Hennes Amsterdam "smellscape", som vil fungere i en kommende utstilling på Cooper Hewitt Museum i New York City, er et slikt eksempel.

"Folk forventer at Amsterdam lukter primært av cannabis," sier hun. Men på våren 2013 luktede deltagerne sukkerholdige søtvannene, krydderene til asiatiske og surinamske restauranter, og syltet sild fra markedene, som McLean notater er en lenke til en av byens gamle næringer. Disse matluktene ble ledsaget av vekkende aromaer av gamle bøker i kjellerdøråpninger og klesvasker fra byens hushoteller.
.