De danner også vanligvis på samme måter. "Saponified solids er de viktigste veiene til disse herdede forekomster," sier Joel Ducoste, en miljøingeniør ved North Carolina State University som studerer underjordiske akkumulasjoner av fett, oljer og fett (ellers kjent som "FOG"). "Du har reaksjoner med kalsium som kan komme fra bakgrunnsavløpet, eller fra korrosjon av betonglignende materialer som frigjør kalsium og reagerer med fett og fett som har brutt ned for å frigjøre mettede og umettede fettsyrer, sier Ducoste. Disse forekomster bygger opp på sidene av rørene, som plakk innsnevrer en arterie.
Klossene vises over hele verden, uansett hvor fett og oljer går ned i dreneringen, hvor folk bader, hvor vi spyler ting som burde gå i søpla. Byer har kjemper med oppstøtede rør helt siden de begynte å snake under gatene. I USA ble det første patentet for en fettfelle for å avskjære kloakk-tette oppslemminger utstedt i 1884. Mer nylig har Melbourne, Belfast og Tokyo alle slått fatbergs, og mange storbyområder har viet store midler til kampen. Fort Wayne, Indiana, har brukt opptil en halv million dollar årlig i krigen mot fatbergs; i New York City var det 18 millioner dollar over fem år, Smithsonian har rapportert.
Hver fuktig masse av fett og søppel er skutt på sin egen måte.
Venstre alene vil de fleste fatbergene bare vokse og vokse, men de er ikke alle de samme. Hver fuktig masse av fett og søppel er skutt på sin egen måte. "Størrelsen, fargen og mengden rusk sammenflettet i det kan variere fra sted til sted," sier Ducoste.. Atlas Obscura gravd inn i sammensetningen av tre nylige eksempler rundt om i verden, og hva de sier om byene og menneskene som skapte dem.
London
For de fleste tilskuere, den Whitechapel fatberg-en 140-ton tangle plugging opp Londons kloakk i 2017-sannsynligvis ikke fremkalle et rolig bad. Men da Raffaella Villa, en anvendt mikrobiolog ved Englands Cranfield University, la øynene på det, minnet massen henne om det gummy rotet som bygger opp rundt kanten av et karet når sønnen hennes tar en fin lang sug. "Når du tømmer vannet, finner du det vi kaller scum, som i utgangspunktet er løselig såpe som blir uoppløselig såpe," sier Villa, som har studert fatberg i et tiår. Da hun og hennes samarbeidspartnere analyserte en 2,2-pund prøve av fatberget til Museum of London, som nylig viste en desiccated beige plate fra behemoten, oppdaget Villa at en lignende prosess fant sted inne i kloakken. I Londons tilfelle fant hun at saponification ble hjulpet sammen med byens kalsiumrike harde vann.
Et raskt blikk på klumpen avslører candy wrappers, våtservietter og stykker av plast som er innfestet i sin klebrige matrise, sammen med få små fluer og ormer. Selv om opplevelsen var uheldig, var Villa nesten hyggelig overrasket. Hun hadde forventet å finne enda mer søppel, selv om hun sier: "Jeg var veldig sjokkert over antall kluter."
For å lære mer, tørket Villa-teamet sin del av fatberget ved 105 ° C for å bestemme vanninnholdet. Det gikk da inn i en ovn som var krøllet opp til 550 ° C, slik at laget kunne måle asken og grisen i den. Deretter brukte forskere gasskromatografi for å lete etter de spesifikke fettsyrene som blandet seg i blodet.
Noen ganger må lagene gå ned og få dem.De fant at 53 prosent av fettsyrene var palmitinsyrer - en type umettet fett som ble funnet i palmeolje og olivenolje, pluss meieriprodukter som smør, melk og ost. Disse syrer vises også i oppvaskmiddel og kosmetikk. Villa-teamet observert også oljesyre, funnet i olivenolje og mandelolje, så vel som såpe og myknere, pluss myristinsyre (funnet i kokosnøttolje, muskatmosfære, såper og kosmetikk), stearinsyre (en komponent av kakaosmør og sheasmør , pluss vaske- og oppvaskmiddel), palmitolsyre (vanligvis funnet i macadamiaolje og smøremidler) og linolsyre, som brukes mye som oljesyre.
Tungmetaller fra bilutslipp og petroleum viste seg også i prøven. "Våre kloakker er kombinert kloakk, så du har noe som kommer fra veier, ikke bare materialer eller avløpsvann som kommer fra kjøkken," forklarer Villa.
Hun mistenker at Whitechapel fatberg trolig samlet seg i løpet av 10 år eller så, men det er vanskelig å si sikkert - og det er vanskelig å avgjøre hva som er bygget opp når. I motsetning til pakket sediment eller ringen av et tre, synes ikke fatberg å samle seg som en tidsserie - i det minste ser de egentlig ikke ut så snart de er fjernet. De begynner faktisk på sidene av rørene, sier Villa, ikke på bunnen, der vannet går gjennom. "Når den er fjernet og rengjort, mister du denne informasjonen på grunn av kombinasjonen av håndskyving og jetrengjøring," tilføyer hun. Det er liten romlig organisasjon på slutten.
Andre forskergrupper gjør mer grundig arbeid med hvirvelløse dyr som okkuperte prøven, samt bakteriekolonier som blomstrer på fatbergs. Håpet er at forskere kan isolere disse mikroberene, og deretter strategisk bruke dem til å bryte ned stædige tøfler, i en prosess kalt bioaddisjon eller bioremediering. I mellomtiden studerer lag de mange andre fatbergene som har blokkert Londons underjordiske tarm nylig oppdaget spor av kokain, MDMA og syrer som finnes i anti-acne kremer.
Charleston, South Carolina
I midten av oktober begynte arbeidstakere ved et renseanlegg i nærheten av Charleston å legge merke til at vannlatene økte raskt. De mistenkte en blokkering, og forventet at skyldige skulle være en masse vannlatte kluter. For å være sikker - og for å få det ut - sendte de et team med dykkere.
Et trepersons mannskap trukket på ståltåle støvler, tre par hansker og helkrok-drakter (inkludert metallhjelmer med forseglede oksygenslanger) og red et bur 80 meter ned i våtbrønnen eller tanken. Der følte de seg gjennom rå kloakk. "Du kan ikke sende et kamera ned, fordi det er null synlighet uansett hvor mye lys du bringer ned; Det er fylt med partikler, sier Mike Saia, kommunikasjonsleder på Charleston Water System. Dette dykkeselskapet har inspisert områdets rør i minst to tiår. Saia sier dykkerne kjenner topografien ved berøring. De fylte buret fullt av de fete tingene, og deretter tilbake til overflaten. "Disse menneskene er virkelig helter," sier han.
"Det er null synlighet uansett hvor mye lys du tar ned."
I løpet av tre dykk tok teamet en masse på omtrent tre meter bred, 12 meter lang og veide flere tusen pounds. På solid grunn, så det ut som en shaggy, waterlogged dukke eller en oppblåst ghillie dress. Dyret var mørkegrå, nesten svart. "Folk antar at det ville være brunt av åpenbare grunner, sier Saia," men bare en liten mengde av dette vannet kommer fra toalettet. "Resten kommer fra dusjer, vasker og vaskemaskiner, hvis utslipp er en subtilere grå.
Bloben inkluderte plastposer, potetbrikkeposer, tamponger og papir, samt tanntråd - noe som er "et flott bindemiddel", påpeker Saia. Teamet fant også en slew av kluterne de ventet. "Fett binder seg definitivt til kluter, fordi det er hva kluter ble laget for å gjøre," sa Saia.
Kloakk er sure steder. Over tid begynner syre å korrodere rørets betong - og mange ting kan da fange på de tøffe overflatene som dette skaper. "Vi tror at en tørkemasse begynte å hakke på noe, og vokste og vokste i størrelse til den til slutt ble presset gjennom som en slug gjennom systemet, sier Saia.
Utdrag av fatberg er ikke lett å gjøre.Rørene som kveles av dette fatberget er et halvt århundre, sier Saia og slated for å bli erstattet i 2019. I mellomtiden vil laget ikke skaffe seg mer informasjon om dyret som de slayed-det er blitt tørket ut og begravet i en deponi.
Singapore
Singapores tresko er mange, sier det nasjonale vannforetaket PUB Kanal Nyheter Asia at de reagerer på 36 "choke" saker i måneden - men de er også mindre og enklere å overvåke. Ofte er det kraftige vannstråler eller en stang og fiskenett nok til å løsrive dem. Noen ganger blir rørene også skure med en slags sugger.
Byrået anslått at nesten tre fjerdedeler av klossene skjedde mellom januar 2015 og juni 2017, fordi folk innførte fett og filler i vasker og renner. "Vi forsøker alltid å utdanne publikum for ikke å behandle kloakksystemet som et søppelbøtte, selv om det kan virke praktisk," sa Chiew Choon Peng, senioransvarlig ingeniør fra vannavgrensningsavdelingen. Kanal Nyheter Asia.
Meldingen ignoreres ofte. I oktober 2017 fjernet byrået herdet fett fra under en gate lined med restauranter. I tillegg til fettet fjernet arbeidstakerne pakker sigaretter, kondomer, menstruasjonsputer, plastbestikk, mopphoder og hoder av papirhåndklær fra en slimfarget masse.
Fatberg-ingrediensene kan variere fra by til by, og kanskje til og med fra gate til gate.
Totalt sett er Singapores kloakker midt i en renovering. Siden 1996 har inspektørene gått inn i byråets 2.175 miles av offentlige kloakker for å forbedre strømnings- og reparasjonskomponenter som bidrar til "kvelder, lekkasjer og strukturelle feil". I stedet for å hack opp fortau, prøver byrået ut mindre invasiv taktikk, inkludert threading slick nye rør inne i gamle. Det nesten 30 år lange prosjektet forventes å vikle i 2024.
Fatberg-ingrediensene varierer fra by til by, og kanskje til og med fra gate til gate. "Sammensetningen kan variere hvis jeg prøver i Chinatown mot et annet sted," sier Villa, "kanskje fordi maten er forskjellig, og kostholdet er annerledes." En slags matolje ville etterlate en annen signatur enn en annen, og smørefettet fra kylling er forskjellig fra fettet fra biff. Men alt som er skyllet eller dumpet, kan glomme seg til fatberget. "Uansett hva som blir fanget i den faste matrisen blir en del av den hvis den ikke blir skyllet bort," forteller Ducoste.
Over hele verden er oppskriften på å forhindre fatbergs det samme. "Alle må jobbe hardt med de tre pilarene - vedlikehold, teknologi og utdanning - for å bekjempe dette på en meningsfull måte, sier Ducoste. Dette innebærer vedlikehold på fettoppfangere, og kanskje til og med erstatte eksisterende kloakkrør med de som er laget av forskjellige materialer som er mindre tilbøyelige til å utlekke kalsium og gi fangepunkter. Og selvfølgelig krever det beboere å dempe vane med å sette ting ned i rørene - ingen fett, ingen kluter, ingen floss. Ingenting som feeds fatberg.