Men det viser seg at det finnes andre alternativer. I en nylig studie publisert i Journal of Applied Animal Welfare Science, Dr. Mystera Samuelson fant at sjøløver i rehabilitering reagerte godt på en annen form for stimulering - en liten bit av aromaterapi.
Den ville verden er full av fascinerende lukter. Rehabiliteringsmiljøer, derimot, er ofte ganske sterile. Forskere har lenge visst at for de artene som setter pris på det, går det litt langt med olfaktorisk spenning. De har også funnet ut at i mange situasjoner betaler catering til et bestemt dyrs naturlige smak. For eksempel blir et rehabbing løve mer jazzet om urin fra et byttedyr som han kanskje støter på i villmarken, en okapi eller en sebra - enn han gjør om noe han ikke ville trenge inn i, som en slothber, sier Samuelson.
Sjøløver i denne studien, som bor på Institute for Marine Mammal Studies i Gulfport, Mississippi, var mye mindre kresen. I en serie med halvtidsforsøk sprakk Samuelson sine kabinetter med en rekke dufter, noe mer sant til liv enn andre. Så for en prøveprøve gned hun et sted på veggen med kelp. Neste dag smurt hun en banan over det i stedet. "Jeg var interessert i å se, er de forhåndsforbundne for å bli beriket fra dufter som kommer fra deres naturlige omgivelser?" Sier hun.
California sjø løver i deres naturlige habitat, sannsynligvis opplever sand og kelp lukter. Leonard G / CC SA 1.0Sjøløver, som sanne gourmands, verdsatt dem alle. "De fleste av dem elsket virkelig sardinolje, noe som ikke var veldig overraskende," sier Samuelson. De likte også lekeplass sand og pottejord-analoger for materialene som ville sjøløver møtes på land og kelp. De viste sin entusiasme for disse luktene ved å snuse dem og fortsatte å besøke stedet på veggen der de befant seg. De viste også færre stressrelaterte atferd, som gjentatte ganger svømmer i samme mønster, noe som tyder på at de fant en duftende innkapsling mer berikende samlet.
Men de mer esoteriske lukter-oransje, banan, vanilje og kanel - var også treff, selv om ville sjøløver er usannsynlig å finne seg i situasjoner som lukter ganske så juletid. Spesielle sjøløver selv plukket favoritter. "En person, Sage, var gal på kanel. Bare helt gal om det, sier Samuelson. Når kanelen var på veggen, ville Sage virke som en preteen med et parfymeprøve av magasinet, og gni så mye av kroppen som mulig: "Jeg måtte begynne å skjule kanelen høyere på veggen fordi jeg var redd for at hun skulle å gni øynene i det, sier Samuelson.
Maya, en av studiene, sniffer litt sardinolje. Mystera SamuelsonTil Samuelson var Sages nyskapede lidenskap for kanel en av de mest fortellende delene av studien. "Ofte når vi tenker på dyr, liker vi å klumpe dem inn i en gruppe: sjøløver elsker dette, tigrene elsker det," sier hun. "Men egentlig, du må fokusere på individet, deres egen historie og preferanser." Hun tror Sage, som har vært i rehab den lengste av alle studiedyrene, kan ha hatt en positiv kanelopplevelse i fortiden hennes. Kanskje en elsket trener elsket Big Red.
Andre forskere er begeistret for konsekvensene av denne studien. Fordi det nå er klart at sjøløver lett kan skille mellom lukter, vurderer noen eksperter som arbeider med blinde dyr å bruke forskjellige dufter for å markere viktige flekker i skapet. "Hvis du skulle gni kanel på porten, eller sette oransje rundt vannet, kan dyret alltid finne veien uten å bli ledet," sier Samuelson. Det er også mulighet for å gni lukt på leker, for å pumpe opp den morsomme faktoren.
Men det er en spesiell takeaway Samuelson ønsker å understreke: fortsett å slå den opp. "Jeg håper at trenere i andre lokaler prøver nye ting hele tiden," sier hun. Du vet aldri når et krydderivende sjøløver vil overraske deg.
Naturecultures er en ukentlig kolonne som utforsker de forandrede forholdene mellom menneskeheten og villere ting. Har du noe du vil dekke (eller avdekket)? Send tips til [email protected].