Sjuende akkorder er blant de første du lærer når du er ny på pianoet. De er enkle, melodiske og vanskelig å rote opp. Og de er over popmusikk: David Bowie Unge amerikanere, Marvin Gaye s Hva skjer, Gode vibber av The Beach Boys, og utallige andre. Forskere lastet ned sanger - inkludert alle tre over-fra Ultimate Guitar, et fellesskapsbasert nettsted hvor brukere laster opp transkripsjoner av musikk. Deretter lastet de ned crowdsourced data fra labMT og brukte den til å analysere tekstens "følelsesmessige valens". Noen av deres resultater var, for alle med en forbigående kunnskap om musikk, ganske selvforklarende. Store akkorder matcher positive ord, negative går med mindre akkorder. Mer uventet var imidlertid fremkomsten av syvende akkorder (som kommer i begge varianter), som har fire forskjellige notater i stedet for de vanlige tre, og deres overraskende robuste tilknytning til positive ord. Og dette synes å overstige om de er store eller mindre.
Også fra den ikke så overraskende filen: Studien, og dens reduksjon av musikk og følelser til datapunkter, har fått et blandet respons. Minst en musikkolog hevder at det ikke har noen reell likhet med hvordan akkorder og notater virker. "Vi bør passe på den dovne antagelsen at ord bærer den sanne betydningen av en sang og musikk, og resten er bare følelser, som skal brukes som kakedekorasjoner," skrev Alan Marsden på Samtalen. "Musikken har sine egne elementer og strukturer, og snakker på mange måter." Men på en måte synes dette å være akkurat det studien antyder - at akkordprogresjoner kan fungere som adjektiver eller substantiver på en måte som skaper den samme typen av emosjonell resonans i hjernen vår. Kanskje teksten til En hard dags natt er ubetydelige - hvis den mindre syvende så klart kommuniserer hvordan vi skal føle.