Forskere ved University of Cambridge's Department of Zoology studerte grupper av stickleback fisk for å se hvordan ledelse og koordinasjon dukket opp. For deres studie, nylig publisert i Det kongelige samfunns handlinger B, Forskere delte villfanget fisk inn i 25 grupper med fem fiskestykk. Siden forskerne ønsket å måle hvordan individuelle og kollektive oppføringer dukket opp, var det viktig at medlemmene av en av disse improviserte skolene ikke hadde mulighet til å kaste opp på forhånd - de ble ikke trukket fra delte tanker.
Forskerne studerte da hvordan fiskene oppførte seg i tre forskjellige forhold: et åpent felt (i hovedsak en tom tank), vann spettet med mat og et miljø som var prikket med både mat og plantedeksel. Vitenskapsmennene filmet skuddene ovenfra for å måle adferdene hos individuelle fisk, for eksempel hvor raskt de motoriserer gjennom vannet, om de bryter sammen, og hvor langt fra hverandre de sprer seg - og for å oppdage mønstre som dukket opp fra den større gruppen.
Markerte forskjeller ble tydelige: Noen grupper darte raskere, og med mer sammenheng, og andre viste tydeligere definerte ledelsesstrukturer. Disse forskjellene virket ikke korrelert med faktorer som alder og størrelse - det var ikke at den større, eldre fisken hadde flere lederskapskvaliteter, for eksempel. "Vår forskning viser at gruppens kollektive ytelse er sterkt drevet av deres sammensetning, noe som tyder på at konsistente adferdsforskjeller mellom grupper kan være et utbredt fenomen i dyreorganisasjoner," sa medforfatter Andrea Manica i en uttalelse.
Mennesker låner bildet av skolegang som stenografi for å blande inn i mengden, eller gå med strømmen. Men studier som disse viser at forskere har mye mer å lære om hemmelighetene til synkronisitet.