Denne historien ble opprinnelig publisert på Gizmodo
For to år siden, Virgin Galactic's SpaceshipTwo, romplanet det håpet å bruke for å sende turister til verdensrom, mislyktes på en testfly og krasjet i ørkenen. Nå har Virgin Galactic avslørt en helt ny versjon av SpaceShipTwo.
Virgin Galactic rullet ut den nye SpaceShipTwo i Mojave-ørkenen, og har også gitt ut en serie bilder, som du kan sjekke ut nedenfor. Hvis dette splitter nye flyet allerede ser ganske kjent ut for deg, er det en grunn.
Dette nye romflyet er utrolig likt - med noen små mods - til den som krasjet i ørkenen på grunn av en "anomalie i fly" under Virgin Galactics testflytur i 2014, drepte en pilot og skadet sin andre pilot.
Det er en likhet som Virgin selv noterte, og sa at dette nyeste flyet var "så likt forgjengeren, dra nytte av utrolig nyttige data fra 55 vellykkede testflyvninger, så vel som de brutale, men viktige leksjonene fra en tragisk flyktestulykke".
Ved å kopiere alt det tidligere testet, betyr det at i dag vil det nye SpaceShipTwo ikke forlate bakken i det hele tatt. Når tester på bakken har pakket seg inn, vil det til slutt gå ut for et sammenkoblet fly, der det forblir festet til et morskip. Derfra går det gjennom en serie glidetester, hvor en pilot vil styre flyet gjennom eskalerende lavhøyde.
Først når alle disse er ferdige, vil SpaceShipTwo endelig få sin raketprøve. I utgangspunktet vil det gå på lavere sub-orbitale flyreiser som på 30.480m vil fremdeles være nok for vektløshet. Deres endelige plan er å slå "offisiell astronaut avstand" - over 80 km over overflaten.
Selvfølgelig, for mange mennesker er det viktigste spørsmålet ikke når testen skal fullføres, da begynner de å ta turer der oppe - og det er det store åpne spørsmålet. Sikkert, verdens turisme er hva Virgin Galactic har øynene fast på (i tillegg til flyreiser, har Richard Branson også kastet seg rundt ideen om et romhotell), og de har allerede startet konstruksjon på et tredje romplan av samme modell for kommersiell bruk.
Krasjet av SpaceShipTwos etterfølger har imidlertid reist spørsmål om både sikkerhet og plausibilitet for å sende turister i nær fremtid.
For tiden er SpaceShipTwo (og dens nåværende etterfølger) fast på bakken, og med så mange runder som tester fremover, er det ikke sannsynlig å være en spesielt rask prosess for å få det opp i rommet. For de som håper å ha sjansen i livet vårt, til en dag å bestille romturer på egen hånd, har SpaceShipTwo i hvert fall vår oppmerksomhet.
Gizmodo utforsker den smarte designen, gjennombruddsvitenskapen og den imponerende teknologien som skaper fremtiden.
Følg Gizmodo på Facebook og Twitter.
Av Ria Misra - Gizmodo