Sitt på den og roter
Denne historien ble opprinnelig publisert på Gizmodo
Noen gang lurer på om hunden din husker de tider du var, var en veldig skummelig eier? Den nyeste vitenskapen viser at de absolutt gjør det.
En ny studie publisert i Nåværende biologi viser at hunder, som mennesker, kan huske tidligere hendelser, selv om disse hendelsene ikke var særlig viktige eller meningsfylte på den tiden. Dette antyder at hunder har "episodisk minne", som er evnen til å reise mentalt tilbake i tid og hente erfaringer og spesifikke hendelser, som tider, steder og tilhørende følelser. Viktig er episodisk minne også et mulig tegn på selvbevissthet hos hunder.
At forskere trengte å bevise en slik ting, kan komme som en overraskelse for hundeeiere. Hunder oppfører seg ofte på en måte som tyder på episodisk minne, for eksempel å holde seg fri av naboens katt etter et spesielt styggt møte. Feil er, vi kan ikke være helt sikre på om hundene faktisk reminiscerer om en tidligere hendelse, eller om de trekker på "semantisk minne", som er minnet om fakta og regler som er nødvendige for å overleve. Vi kan dessverre ikke spørre hundene hva som foregår i sine fuzzy små hoder.
Bevis på episodisk minne har blitt funnet i andre arter, inkludert primater, rotter og duer. Disse tidligere studiene involverte imidlertid enkle stimuli, som tilstedeværelse eller fravær av mat, og ble utført i laboratorieinnstillinger, som er langt fra forhold som er funnet i det virkelige liv.
For å indikere forekomsten av episodisk-lignende minne hos hunder, brukte Claudia Fugazza fra MTA-ELTE Comparative Ethology Research Group i Budapest, Ungarn, et triks som heter "Gjør som jeg gjør" der 17 hunder ble trent til å se en person utføre en spesifikk handling, og utfør da handlingen selv når kommandoen blir gitt. For eksempel, hvis eieren skulle legge hånden på en paraply og deretter si "Gjør det!", Vil hunden også legge hånden sin på pannen på paraplyen. Andre oppgaver involvert står på bordet, sitter på en stol og hopper over hindringer.
På egenhånd var denne treningen ikke nok til å bevise at hunder har episodisk minne. Forskerne trengte å vise at hunder var i stand til å huske en begivenhet de ikke forventet å måtte huske.
"Studien av episodisk minne i ikke-menneskelige dyr er spesielt utfordrende fordi det innebærer å vurdere en mental tilstand: tilfeldig koding ... av en begivenhet [det vil si å huske ting som ikke ser ut til å være viktig] når det ikke er kjent at det er viktig å huske det, "fortalte Fugazza Gizmodo. "De fleste forskere er enige om at tilfeldig koding kan antas hvis tilbakekallingsprøven er uventet, fordi i dette tilfellet ikke motivet forventer å være nødvendig for å huske hendelsen senere, slik at det ikke vet at hendelsen er viktig."
For å skape en uventet tilbakekallingstest, la forskerne en annen del til "Gjør som jeg gjør" øvelsen. Hundene ble trent til å legge seg ned etter at man så på et menneske utføre en handling, uavhengig av hva det var. Så hvis eieren stod på et bord, ville hunden ligge og være stille. Men noen ganger, og i en plutselig vri, ville forskerne overraske hundene ved å utstede kommandoen "Gjør det!". Hundene, etter en liten pause, utførte handlingen.
Dette betyr at hundene husket hva personen gjorde selv om de ikke hadde noen spesiell grunn til å tro at de måtte huske det. Det var viktig at hundene måtte huske hendelser de hadde sett, men ikke utført før. Dette innebærer at de måtte grave inn i den "siste historien" -filen til hjernen deres og trekke ut den nødvendige informasjonen - med andre ord måtte de stole på deres episodiske minne. Forskerne brukte denne tilbakekallingsprøven til hundene etter et minutt og en time, og viste at hunder er i stand til å huske demonstrerte handlinger etter både korte og lange tidsintervaller (selv om minnet ble litt over tid).
"Vår undersøkelse er den første til å teste om kjæledyr i deres naturlige omgivelser kan huske komplekse og innholdsrike hendelser som er nær virkelige situasjoner," sa Fugazza. "Dessuten er dette den første studien for å vurdere minnet om handlinger utført av andre, ikke av individene selv." Hun mener at denne testmetoden kan brukes og tilpasses i et bredt spekter av dyrearter, slik at forskere bedre forstår hvordan dyrs sinn behandle sine egne handlinger så vel som handlinger utført av andre.
Som nevnt har episodisk minne vært knyttet til selvbevissthet, som er evnen til å se seg som en enhet som er separat og forskjellig fra andre. "Så langt har ingen test blitt brukt for å studere selvbevissthet hos hunder," fortalte Fugazza Gizmodo. "Vi tror at vår studie brakte oss et skritt nærmere for å kunne takle dette spørsmålet."
Gizmodo utforsker den smarte designen, gjennombruddsvitenskapen og den imponerende teknologien som skaper fremtiden.
Følg Gizmodo på Facebook og Twitter.
Av George Dvorsky - Gizmodo